— Вы хотите, чтобы я за ней поехал?
— Решение принимать тебе, а не мне, — сказал Дмитар. — Но если ты к ней неравнодушен, не расставайся с ней.
— А если я до сих пор не могу определиться со своими чувствами?
— Определяйся быстрее. — Пристальный взгляд его отца остановился на фотографии Стефана на стене. — Жизнь может измениться в одно мгновение, Нико. Тебе не захочется жить с сожалением. Поверь мне.
Весь день Нико размышлял над словами отца. Ночью, когда он ворочался в кровати, не в состоянии уснуть, в дверь его комнаты постучали.
Джован в темно-синем халате и шлепанцах торопливо вошел к Нико, выражение его лица было беспокойным.
— Произошло землетрясение. Говорят, шесть целых восемь десятых по шкале Рихтера. Эпицентр находился на севере Сейчестии.
От страха у Нико скрутило живот.
— Изабель?..
— Мы не можем связаться с замком. Все средства связи в регионе нарушены.
Нико выпрыгнул из кровати и поспешил в ванную комнату:
— Я должен ехать.
— Вертолет будет готов к вылету через сорок минут.
— Слишком долго. — Нико переоделся. — Подключайте спасателей.
— Им высланы уведомления сразу, как только стало известно о землетрясении.
План по спасению людей в чрезвычайных ситуациях, разработанный Нико, всегда работал безотказно. Поэтому сейчас ему следует заняться поисками Изабель и обеспечить ее безопасность.
Застегнув пуговицы на рубашке с длинными рукавами, Нико быстро пошел по коридору к апартаментам своих родителей:
— Я должен увидеться с отцом. Встречаемся у вертолета.
— Погрузите в грузовик еду, воду и одеяла. — Иззи инструктировала персонал, который бегал туда-сюда по замку, перенося предметы первой необходимости и продовольствие.
Некоторые из них были одеты. Другие оставались в пижамах и халатах. Ночной воздух был холодным. До рассвета оставалось по меньшей мере два часа.
Иззи застегнула молнию на жакете:
— Поторопитесь. Я выезжаю через пять минут.
— Нет, мадам. — Эмиль взял чемодан из ее рук и поставил в грузовик. — Я позабочусь о безопасной доставке провизии. Вы должны оставаться здесь.
Он вел себя в точности как дядюшка Франк.
— Я беременна, а не больна. — Она погладила свой живот. — Близнецы в тепле и безопасности. Я знаю, что могу делать, а что не могу.
Эмиль настороженно ее оглядел:
— Доктор…
— Сказал, что я могу продолжать жить в прежнем режиме. Я могу помогать пострадавшим.
Взволнованный, Эмиль нахмурился:
— Принц Нико не согласился бы.
— Значит, хорошо, что его здесь нет. Я уверена, что продовольствие и медикаменты будут доставлены, но мы ближе всех находимся к пострадавшей деревне. Мы должны ехать.
Эмиль кивнул, глядя на Иззи с уважением:
— Ваш отец и Франко гордились бы вами, мадам. Я уверен, принц Нико тоже бы вами гордился.
Насчет последнего высказывания Иззи сомневалась, но все равно поблагодарила Эмиля.
Замок Изабель был пуст. Не осталось ни одного автомобиля. Казалось, по территории пронесся торнадо — были пусты даже кладовки и бельевые шкафы.
Разбитые вазы, стаканы и скульптуры. Опрокинутые книжные шкафы и полки. Но нет ни тел, ни крови.
Нико почувствовал облегчение.
Должно быть, Изабель успела эвакуироваться и взяла с собой штат прислуги. Но куда они уехали?
Вокруг так много деревень, что он не мог представить, где может находиться Изабель. Он молился о ее безопасности.
Несколько часов спустя Нико шел по щебенистой дороге горной деревушки, держа на руках двухлетнего мальчика. Ребенок получил порезы и ушибы, но, к счастью, переломов у него не было.
Мальчик плакал и звал маму.
Войдя на территорию временного госпиталя, он вручил мальчика медсестре и попросил ее разыскать его родителей.
Помощь пострадавшим продолжала прибывать. Громкий рев вертолетов наполнял воздух.
Отец Нико помогал пострадавшим в соседней деревне. Нико надеялся, что король видит, как объединился народ Вернонии.
Те, кто во время военного конфликта был на стороне сепаратистов или лоялистов, теперь работали плечом к плечу, отыскивая выживших под обломками и помогая раненым. Больше не имело значения различие политических интересов. Нико как никогда был горд своим народом.
Если бы он только знал, где Изабель… Был бы уверен, что она в безопасности…
Он заметил знакомый профиль впереди:
— Эмиль!
Мужчина оглянулся и поклонился. В руках у него была канистра с машинным маслом.
— Сир?
— Где Изабель?
Эмиль огляделся, выглядя спокойным:
— Она в безопасности, сир.
Этого недостаточно. Нико хотел, чтобы жена была с ним. Рядом с ней он казался себе лучше. Прошлое не имеет значения. Их ждет радужное будущее.
— Отведите меня к ней. Сейчас же.
Дворецкий отвел Нико к медицинской палатке:
— Принцесса Иззи пытается починить генератор для клиники, сир. Я пробовал ее остановить…
Нико поднял руку:
— Я усвоил урок: ничто не остановит мою жену, если она что-то вбила себе в голову.
Иззи хотела, чтобы Нико ей доверял. Чтобы позволил разобраться самой, какой ей становиться принцессой. Он был готов предоставить ей такую возможность.
Эмиль улыбнулся:
— Истинная уроженка Вернонии.
— Да, — сказал Нико и подумал: «И любовь всей моей жизни».
Иззи старалась починить старый генератор, покрытый многолетней грязью, который жители деревни нашли на складе за деревенской клиникой и принесли ей для починки.
Уставшая, Иззи поджала губы, понимая, что должна работать. Люди возлагают на нее надежды.
Встав на колени, она проверила топливную линию:
— Давай же, покажи Иззи, что в тебе неисправно.
— Изабель?
Голос Нико казался лучом солнца после утреннего шторма. Она не удивилась, увидев его здесь. Он наследный принц и обязан тут находиться. Но после того, как у нее сильно екнуло сердце, она не осмелилась даже покоситься в его сторону. Она продолжала возиться с генератором.
— Тебе не следует здесь быть, — твердо сказал он.
Опять он читает мораль по поводу того, что ей делать! Она всегда знала, что Нико не принц-очаровашка. Иззи протяжно выдохнула.
— Не волнуйся, твой наследник и второй ребенок в безопасности. — Она ответила резче, чем намеревалась. — Я никогда не сделаю ничего, что может навредить детям.
Иззи знала — он беспокоится о детях. Жаль, что до нее ему нет дела.
Их окутал грохот и скрежет.
Иззи натянула свободную катушку и со следующей попытки завела генератор. Поднявшись, она вытерла руки о комбинезон с эмблемой «Принцесса Иззи», присланный ее другом Бойдом в знак благодарности за новый грузовик.
