Мелани не одобряла поведения дочери.
Она видела, что та не любит Брюса, и считала — необходимо уже давно расставить все точки над «i». Но кто будет ее слушать? Кэролайн, которая всегда уверена в том, что права только она?
Поэтому Мелани мужественно терпела визиты человека, который раздражал ее, каждый раз своим присутствием напоминая ей о том, что он бросил ее дочь в самый тяжелый момент ее жизни.
Но время вскоре все расставило по своим местам.
Сначала Брюс начал приходить все реже. Потом Кэролайн увидела в газете его фотографию, на которой он был запечатлен с той самой девушкой, с которой встречался, когда ушел от нее в прошлый раз.
Кэролайн вздохнула с облегчением. Выход был найден.
Когда Брюс появился спустя несколько дней, она всего лишь показала ему снимок.
Он не стал ничего отрицать.
— Ты же сама понимаешь, наши отношения зашли в тупик, — оправдываясь, заметил ей.
— Конечно. — Кэролайн подлила масла в огонь. — Только я не стала искать себе кого-нибудь на стороне, ожидая, пока мы совместно придем к какому-либо решению, чего не скажешь о тебе.
Брюс поморщился.
— Так получилось, — растерянно попытался объяснить он. — А она… даже не знаю, что меня с ней связывает.
— Если честно, — Кэролайн удовлетворенно улыбнулась, видя, что он ерзает на стуле, словно уж на сковородке, — мне совершенно не интересно, что тебя с ней связывает…
— Прости… — Брюс поднял на нее виноватый взгляд. — Я, конечно, должен был сначала поговорить с тобой, прежде чем кидаться в новые отношения.
— Главное, если ты это усвоил на будущее, — несколько назидательно заметила Кэролайн. — Но, боюсь, горбатого могила исправит.
Брюс опустил голову.
— Уходи, — прошептала Кэролайн. — Нам больше не о чем разговаривать.
— Но, может быть…
— Тебе не надоел весь этот фарс? — Кэролайн невесело усмехнулась. — Я чувствую себя, будто клоун на арене, на которого исподтишка вылили ведро холодной воды. Поверь, ощущения не из приятных.
— Я все понимаю… — Он поднялся и сделал шаг к ней навстречу.
Однако Кэролайн, к этому моменту виртуозно научившаяся управлять креслом, тут же отъехала на пару метров назад.
— Уходи, Брюс, — попросила она. — Нам все равно больше нечего обсуждать. Ты уже все сказал… а точнее, сделал.
Он остановился. Затравленно посмотрел на нее.
— Ты все равно меня не любила, — раздраженно заявил ей.
— Какая теперь разница? — равнодушно отозвалась Кэролайн. — Даже не любя, я не изменяла тебе. Или ты думаешь, раз я в инвалидном кресле, то ничего не могу?
Конечно, она умолчала о Брайане… Но не стала себя осуждать за это.
Он не ответил. Лишь окинул ее взглядом, в котором мелькнула ненависть.
— Ты специально ждала, когда я совершу этот шаг, чтобы утереть мне нос.
— Заметь, это лишь твое мнение, — парировала Кэролайн, внутренне поражаясь его проницательности.
Брюс смотрел на нее, будто хотел прожечь насквозь.
— Теперь тебе хорошо, да? — зло спросил у Кэролайн. — Ты чувствуешь себя королевой. Ну как же, выстояла в таких передрягах, и все такое… А я мужик! — Его глаза гневно сверкнули. — И мне тоже нужны были ласка и понимание!
— Ну что я могу сказать… — Кэролайн насмешливо развела руками. — Очень рада, что ты наконец-то все это обрел.
— Да ну тебя! — Он махнул рукой и направился к двери. — Ты никогда не понимала меня и даже не пыталась понять…
— А зачем мне это было нужно? — бросила Кэролайн ему вслед. — Чтобы оправдать твои измены?
Он замер. Будто слова ее, словно выстрел, пронзили его спину. Затравленно обернулся.
— Да-да, — кивнула Кэролайн. — Я все знаю про твой первый уход. Там далеко было не все так просто, как ты рассказывал.
— Это ты меня довела до этого! — все же попытался отстоять свою позицию Брюс.
— Я знала, что ты скажешь именно это, — удовлетворенно заметила она. — Ведь больше просто нечего поставить мне в упрек. Но, если так, я не против. Думай, как тебе нравится. В конце концов, ты сам строитель своей жизни. И, честно говоря, я очень рада, что этот узел наконец-то развязался и избавил меня от многих проблем.
Она видела, что Брюс не совсем понимает то, что она пыталась до него донести. Ну и черт с ним! Она что, обязана ему все разжевывать? Вот еще…
Кэролайн отвернулась, показывая, что разговор закончен. Пока не услышала шум закрывшейся входной двери, она сидела неподвижно.
И лишь потом позволила себе вздохнуть.
Но она так и не поняла, был это вздох облегчения… или нет. Какая-то странная апатия навалилась на нее, не давая ни о чем думать.
С одной стороны, это было даже хорошо. Сидеть в прострации, ни на чем не останавливая свои мысли…
— Мама, что случилось с Брюсом?! — В дом ворвалась Дороти.
— А что такое? — Кэролайн повернула голову в ее сторону.
— Он чуть калитку не сломал! Вышел, сел в машину и ка-а-ак уехал! — Девочка взахлеб рассказывала о том, что видела.
Кэролайн грустно усмехнулась. Что ж, лучше пусть отыгрывается на калитке и машине, чем на ком-нибудь…
— Милая… — пробормотала она, привлекая дочку к себе и крепко обнимая. — Мы с Брюсом решили больше не дружить…
— Правда? — Дороти недоверчиво посмотрела на нее.
— Конечно, — подтвердила Кэролайн. — Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
— Нет…
— Значит, и сейчас говорю правду, — с улыбкой ответила Кэролайн.
— И хорошо, а то он мне совсем не нравился, — проговорила девочка.
— Да, я знаю, — вздохнула Кэролайн.
Они долго сидели так вместе, мать и дочь, и думали каждая о своем.
Кэролайн о том, что теперь ее жизнь войдет в спокойное привычное русло. И она, вроде бы, должна радоваться этому. Но почему-то ей совсем невесело сознавать, что придется и дальше влачить никчемное существование. Ведь будущее виделось ей серым и однообразным, и мысль об этом навевала скуку.
Дороти думала о том, что с этого момента они с мамой будут больше времени проводить вместе. Нет, конечно, мама всегда старалась уделить ей каждую свободную минутку. И все же… теперь все будет по-другому, еще лучше…
Грэйс стояла в аэропорту и растерянно оглядывалась по сторонам. Конечно, она вроде бы помнила того, кого встречала. Но, с другой стороны, прошло уже столько времени… Вдруг он изменился? Ну там, сменил прическу… или еще что…
Она ведь даже не удосужилась спросить, в чем он будет, чтобы легче было ориентироваться. А теперь его мобильный был недоступен, и она переживала, что разминется с человеком, которого ожидала.
