– Почему же она ответила на чувства Брайана только сейчас? – поинтересовался Джек и, не удержавшись, прокомментировал: – Я и не знал, что у моей жены есть все задатки психоаналитика!
– Восторгаться мной будешь потом, – осадила мужа все еще сердитая на него Эллис.
– Ну, милая, можешь сердиться на меня сколько твоей душе угодно, но ответь на мой вопрос! – Джек примиряющее улыбнулся.
– Никогда не могла на тебя сердиться дольше десяти минут, – вздохнула Эллис. – Ладно. Ответ прост, и Брайан сам нам его даст. Скажи мне, почему ты создал и воплотил свой план именно сейчас? Почему не через полгода, почему не на полгода раньше?
Брайан пожал плечами.
– Просто почувствовал, что могу потерять Полу навсегда, если в ближайшее время что-то не предприму.
– Что дало тебе толчок? – продолжала допытываться Эллис.
Джек отлично знал, какой настойчивой она может быть, и не завидовал сейчас Брайану: из него вытрясут все, даже то, о чем он сам и не догадывался.
– Мы как-то разговорились за ланчем, – начал вспоминать Брайан. – Пола вдруг заговорила о том, что ей уже тридцать два, а она до сих пор не замужем, что пора бы остепениться, завести семью, родить ребенка… Мне казалось, что все это несерьезно, что Пола просто говорила вечером с матерью, а потом я подумал: ведь и правда, мы с ней моложе не становимся. Я смогу найти себе жену и в сорок, и даже в пятьдесят, если неплохо сохранюсь, проблемы особой не будет, но вот Пола… Женщине всегда сложнее.
– И ты вдруг понял, что она может выскочить замуж за первого попавшегося мужчину, более или менее удовлетворяющего ее запросы, родить от него ребенка…
– И мучиться всю жизнь, – закончил за жену Джек. – Я не раз слышал ваши разговоры на кухне. Эллис постоянно убеждала Полу, что ни в коем случае нельзя создавать брак без любви. Но Пола уже уперлась и стремилась выйти замуж во что бы то ни стало.
Брайан согласно кивнул.
– Я в шутку спросил, есть ли в нашем офисе мужчина, который ей нравится. И она совершенно серьезно ответила, что ей нравятся двое, Тимоти и Дэвид. И вот тут я понял, что она намерена выбирать между этими двумя. Должен честно признаться, я ужасно испугался. Пола была настроена весьма решительно. И тогда я придумал всю эту комбинацию, понимая, что, сколько бы я ни говорил Поле о своих чувствах, она будет лишь отдаляться от меня. А вот если она меня полюбит…
– Должна честно сказать, Брайан, комбинация тебе удалась. Мы с Полой ничего не заподозрили. А ведь мне ты мог бы признаться! – попеняла ему Эллис.
– Прости, но тогда ты бы оказывала на Полу излишнее давление. А мне нужно было добиться того, чтобы Пола сама сделала все выводы.
– Ладно, уговорил! – смилостивилась Эллис. – Так что ты собираешься делать дальше?
– Буду добиваться аудиенции у Полы. – Брайан невесело усмехнулся.
– Что-то мне подсказывает, что было бы лучше подождать.
– Не начинай снова, Эллис! – попросил ее Джек. – Брайан уже взрослый мальчик и сам решит, что и как ему делать.
– Он один раз уже решил. И что получилось? Ничего хорошего!
– Почему же ничего? – искренне удивился Джек. – Брайан и Пола поняли, что любят друг друга, решили связать свои жизни и судьбы. Разве этого мало?
– Да, но сейчас они почему-то порознь!
– Это пройдет. Знаешь поговорку «милые бранятся только тешатся»? Я уверен, теперь, когда они поняли, что чувствуют друг к другу, долго осаждать бастионы Полы Брайану не придется. Она ведь уже один раз сдалась, сдастся и второй. Тебе, Брайан, нужно лишь набраться терпения.
– Я десять лет ждал, когда же Поле надоест играть в самостоятельность и самодостаточность. Но если бы ты знал, как тяжело мне сейчас ждать даже час, даже минуту! – Брайан тяжело вздохнул. – Спасибо за поддержку, мне очень нравится у вас, но пора начинать осаду.
– Может, все же подождешь? – Эллис предприняла еще одну робкую попытку.
– Мне кажется, если я не начну приступ, Пола будет разочарована. – Брайан тепло улыбнулся Эллис. – Ты же знаешь, я человек дела. А у меня впереди четыре выходных дня. Нужно успеть сломить сопротивление Полы дня за три, чтобы хоть один день мы были вместе.
– Удачи! – Джек пожал ему руку.
– Ох, Брайан! – всхлипнула Эллис и бросилась ему на шею.
– Что это ты? – изумился он.
– Прости, у меня в последнее время что-то с нервами. – Эллис всхлипнула и оторвалась от Брайана, но только для того, чтобы повиснуть на шее мужа. – Я то плачу, то смеюсь… А сейчас такой повод поплакать!
– Не беспокойся, я уверен, у них с Полой все будет хорошо. – Джек нежно обнял жену.
– Я и так это знаю, – сердито заявила Эллис. – Я плачу не потому, что у них сейчас мелкие разногласия. Я плачу, как плачут, когда читают книгу о прекрасной любви.
– А чем тебя не устраивает наша любовь?
Эллис задумалась на минутку.
– Ладно, я поплачу и о ней, – пообещала она и улыбнулась сквозь слезы. – Какой же глупой я становлюсь! Джек, пойди проводи Брайана. Брайан, звони нам, пожалуйста. Хватит с меня и того, что Пола отказалась выходить на связь.
– Я обязательно позвоню, – заверил ее Брайан. – До встречи, Эллис.
– Пока! – Она в последний раз тяжело вздохнула и занялась грязной посудой, пытаясь вспомнить, что за чем нужно загружать в посудомоечную машину и сколько порошка понадобится.
– Что-то я сама себе не нравлюсь в последнее время, – недовольно пробормотала Эллис.
– Что-то мне в последнее время не нравится Эллис, – поделился с Джеком своими наблюдениями Брайан.
Но Джек хитро улыбнулся.
– Все в порядке, – сказал он. – Занимайся своими проблемами и не волнуйся за нее. Это я тебе как врач говорю. – Улыбка Джека стала еще шире, и он подмигнул Брайану.
– Ну раз ты уверен, что все в порядке…
– Еще как уверен! Я ничего не хочу говорить Эллис, пусть она догадается сама, а потом преподнесет мне эту весть как сюрприз. Вот только за вашими проблемами она совсем забыла о своих. Но, судя по всему, это даже и к лучшему.
Брайан плохо понял, о чем говорит друг, но Пола волновала его сейчас гораздо сильнее Эллис. Тем более что об Эллис есть кому позаботиться, а вот Пола совсем одна. Раз Джек не волнуется, значит, и правда все в полном порядке.
– Не забывай звонить! – еще раз напутствовал его Джек. – А то мы тут сойдем с ума без вестей. И, Брайан, не торопи события. На голову Полы в последние две недели столько всего свалилось. Ей просто надо побыть в тишине и разобраться в себе.
– Я все понимаю, Джек. Но каждый день без нее – мука.
– Я знаю. Боюсь даже представить, что бы со мной случилось, если бы Эллис вдруг решила уйти от меня. Пусть даже и на несколько дней для освежения чувств. А сейчас я как врач приказываю тебе отправляться домой и хорошенько выспаться. Можешь даже выпить рюмку коньяка. Но только одну рюмку. Как следует мы с тобой выпьем на мальчишнике.
