— На тебя нападут грабители, ты потеряешься, мотор заглохнет, ты разобьешься, упав в пропасть, — Саша экспромтом выдала несколько вариантов.
— Нет, что ты, — хором сказали мы.
— И тебе придется провести время тет-а-тет с Элизой, — напомнила Саша.
— К тому моменту у нее уже не останется сил. Так что сомневаюсь, что мне вообще стоит об этом беспокоиться.
— Эй, ребята! — Элен вернулась. — Я заказала столик на половину восьмого в «Небесной гостиной», но думаю, мы можем начать с коктейлей где- нибудь в семь. Встречаемся в баре!
— Отлично!
— Там будет шикарная публика, так что я помчалась домой. Надо выбрать какой-нибудь сногсшибательный наряд. И вам советую!
Внезапно всех охватила паника, что же надеть. Я была в отчаянии и хотела ограбить кого-нибудь из постояльцев, чтобы заполучить вечерний туалет. Но единственными особями женского пола была группа пожилых дамочек, у которых на сооружение Причесок ушло по баллончику лака, так что они стали пуленепробиваемыми, а на шеях висели ожерелья из жемчуга, причем каждая жемчужина была таких размеров, что могла бы послужить кляпом.
Так что вы можете представить, какая радость охватила меня, когда я обнаружила, вернувшись на виллу, что мой милый чемоданчик ждет меня там. Единственное «но» — когда я его открыла, то оказалось, что он пуст.
— А куда всё делось? — Я оглядела комнату, будто мои вещи могут играть со мной в прятки.
Зои открыла шкаф.
— Всё тут. Наверное, горничная все разложила.
— И погладила, — отметила Саша, исследуя складки одежды.
— А вы что наденете? — спросила я девочек, в ужасе от того, что теперь мне не удастся свою потрепанность списать на пропавший багаж.
Зои остановила свой выбор на черном платье без бретелек, нацепив вдобавок массивные золотые браслеты и ожерелье а-ля Клеопатра. Саша решила надеть белый брючный костюм. А я, перемерив шесть разных вариантов, выбрала длинную свободную юбку и топ цвета морской волны. (Как- то Элиот имел неосторожность сказать, что этот топ подходит к цвету моих глаз, с тех пор он стал моим любимым предметом гардероба.)
Мы по очереди приняли душ и выстроились в ряд перед запотевшим зеркалом, чтобы нанести макияж. Даже Саша, которая редко красится, присоединилась.
— Как вы думаете, что Элиот будет делать в этом национальном парке? — спросила Саша, мастерски придавая нужную форму своей левой брови.
— Без всяких там железок и компьютеров? Да уж, с ним произойдет короткое замыкание, это и к бабке не ходи. — Зои кисточкой нанесла на свои веки тени, по фактуре напоминающие золотую фольгу.
— Да уж, кто-кто, а он точно от тоски изведется наедине с самим собой, — заметила я, пуховкой распределяя румяна по щеке.
— Вообще-то там будешь ты, — Саша толкнула меня локтем. — Так что он будет не один на пару дней…
— …и ночей, — Зои нанесла мне достаточно ощутимый удар с другой стороны.
Я улыбнулась:
— Господи! Я поверить не могу, что я останусь с ним наедине!
— На природе, при свете звезд… — поддразнила меня Саша.
— Одна чашка горячего шоколада на двоих, один спальный мешок на двоих — разве можно не разделить и другие радости?
Мы захихикали над прекрасным планом Зои.
— Знаете, когда люди оказываются на краю гибели, это сильно меняет их мировоззрение, — Саша решила подойти к вопросу с научной точки зрения. — А что, если его прикуют к скале медведи, потом он с трудом сбежит от них, упадет в твои объятия и поймет, что там ему и самое место!
Мое сердце подпрыгнуло до потолка.
— Ах, твои бы слова да Богу в уши! — вздохнула я, испытывая легкое головокружение от полета своей фантазии. — Надеюсь, он продержится там до моего приезда!
— Эй, мы можем поспорить, кто не выдержит первым! — хихикнула Зои.
— Несложно догадаться — Элиза! — Саша достала щипцы для подкручивания ресниц.
— Ты недооцениваешь ее меркантильности! — предостерегла я. — Ты же видела, как у нее загорелись глаза, когда она услышала, сколько стоит пляжный домик Мэрилин на одну ночь. Я думаю, сейчас она прикидывает, как бы получить денежный эквивалент этого приза.
— Неужели ты считаешь, что она пробудет там всю неделю? — спросила Зои.
— Ты только подумай, сколько ощущений будет у нее за эту неделю. Она будет пересказывать их годами. Правда, с ней не так уж весело, она эгоистичная сука, и несчастные члены этой группы психологической поддержки для нее легкая добыча!
Саша нанесла за уши пару капель духов, которые пахли как свежевыстиранное белье.
— Если бы можно было поменяться местами с кем-то, что выбрали бы вы?
— Наверное, с тобой, — сказала я. — Лос-Анджелес — это круто, я не спорю, и мне хотелось бы разодеться как куколка и пойти на премьеру какого- нибудь фильма и все в таком духе. Но ведь это потрясающе — познакомиться поближе с тиграми, даже, может, погладить одного из них!
— Ага, покормить с руки и при этом не лишиться пальцев! — вздрогнула Саша и поставила флакон духов обратно на полку.
Я улыбнулась и спросила Зои:
— А ты?
— Я бы хотела поменяться с тобой. Ты за короткое время испробуешь все, о чем мы мечтали, и сможешь испытать такие разные вещи, как дикая природа национального парка, тигры, блеск Голливуда и весь этот психологический вздор. Я тоже не прочь приобщиться к мастерству рэйки![11]
Она права. Внезапно я поняла, что мне повезло больше всех.
— А я бы поменялась местами с Элизой, — заявила Саша.
Зои с выражением крайнего удивления продолжала трясти жидкую подводку.
Но не успела она произнести и звука, как вмешалась я.
— Ты думаешь, они могли бы дать ответы на твои вопросы?
Я посмотрела на Зои, постаравшись, чтобы она прочла в моем взгляде: «Следи за своим языком, если вздумаешь высказаться!»
— Возможно, — вздохнула Саша.
— Какие ответы они могли бы тебе дать? — Зои ничего не понимала.
— Ну… Как обрести счастье и внутреннее спокойствие, — пожала плечами Саша, улыбаясь.
— А-а-а, — нахмурилась Зои.
— Да, здорово было бы, если бы кто-то пришел и сказал: «Вот то, что тебе нужно, чтобы всю оставшуюся жизнь быть счастливой»! — задумчиво сказала я. — Или если можно было бы кому-то позвонить, когда тебе приходится принимать жизненно важное решение, чтобы этот кто-то помог тебе с правильным выбором.
Я испытываю смешанные чувства каждый раз, когда думаю о продаже «Морского цветка». Не моту понять, это ностальгия или нервное напряжение, или же мой внутренний голос кричит, чтобы я не делала этого. Ах, если бы этот кто-то, мудрый и бесстрастный, был бы на самом деле, я бы спросила у него совета, и тоща мне не пришлось бы брать на себя такую ответственность. Я так боюсь, что если сейчас сделаю неверный шаг, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Если я продам гостиницу, то вернуть ее мне уже не удастся. Но есть ли у меня выбор? Хватит! Прекрати думать об этом! Пусть будет так, как угодно судьбе!
