— Она научится ухаживать за животными, — вот и все, что ответил Алекс.
Я заметила, что Саша рассматривает свои ногти. Вероятно, решает, а не обкусать ли их прямо сейчас, все равно поломаются.
А мне бы понравилось познакомиться поближе с этими величественными созданиями. Кажется, у меня появился очередной повод позавидовать Саше.
— Элиот! — продолжил Алекс. — «Просто отвезите в самый большой парк аттракционов в Калифорнии».
— Ага, давайте выполняйте, — засмеялся Элиот.
— А знаете ли вы, что самый большой парк аттракционов в штате Калифорния — это национальный парк Йосемити.
Элиот скорчил гримасу.
— А я и не знал, что туда водят туристов! Я думал, что там только… — последнее слово он произнес, словно выплюнул, — природа.
— Нуда.
— Ну и что же вы называете аттракционами?
— Деревья, наверное, — пожал плечами Алекс.
— Скудновато…
— Может, это пойдет тебе на пользу, — решилась вмешаться Элен. — А то скоро прирастешь к своим компьютерам!
— Но если вы хотите исполнить мое желание, то, может, стоит у меня поинтересоваться, что мне пойдет на пользу, а что нет? — нежно улыбаясь, поддел ее Элиот.
— Тебе понравится, — сказала Зои. — Свежий воздух, кемпинг, медведи!
— Может, поменяемся?
— Нетушки, — отпрянула Зои, приготовившись отстаивать то, что предназначалось только ей.
— А Лара? — спросила Саша за меня.
Алекс взял в руки мой замусоленный листок и прочел:
— «Я хочу как-то по-особенному провести с каждым из моих друзей время наедине, так, чтобы запомнить это на всю жизнь».
— Звучит банально, — горько вздохнула я и извинилась за излишнюю сентиментальность. — Просто так давно не видела вас всех.
— Вам некомфортно обнажать перед всеми душу? — заметил Алекс. — Потому вы и не написали то, чего вам действительно бы хотелось.
Я побледнела. Откуда он знает, чего я хочу? Я быстро огляделась, чтобы удостовериться, что остальные не знают того, что узнал Алекс. Элиот явно ни о чем не догадывался. Ах да. Я посмотрела на Элен. Должно быть, это она рассказала Алексу.
— И что же будет делать Лара? — поинтересовалась Зои.
— Ну, Лара уделит время каждому из вас, она за эту неделю посетит вас по очереди, и вы незабываемо проведете время, именно так, как она загадала.
Господи, ну пусть он прекратит смущать меня!
— Только она сможет контактировать с каждым. Ей хотелось больше участвовать в вашей жизни, и она это получит. Все послания, любую информацию друг другу вы сможете передавать только через нее.
— Вы что хотите сказать, что я не смогу целую неделю разговаривать с Элиотом? — выскочила из засады Элиза.
— Именно, — кивнул Алекс.
Клянусь, на лице Элиота мелькнуло облегчение. Умиротворение. Семь дней свободы от пронзительных криков. Я счастлива за него. И тут я поняла, что мне достанется больше всех. Ведь только мне она сможет жаловаться.
Элиза заметила мое беспокойство и попыталась завербовать меня:
— Лара, ты ведь не хочешь мотаться туда-сюда? Не успела я ответить, как она продолжила свою мысль:
— Ты никогда не была в Америке, а ведь тебе придется вести машину одной. Часами. Ну, ты понимаешь, от Лос-Анджелеса до Йосемити шесть часов.
Откуда, интересно, она знает такие тонкости? Что-то тут нечисто. Наверное, это связано с ее прошлой поездкой в Штаты. Она не порадовала нас никакими рассказами об этом. Это на нее не похоже, она не упустила бы шанса почувствовать себя более опытной, чем мы. Надо выяснить побольше.
— Вообще-то из Лос-Анджелеса в Йосемити она полетит на самолете, — возразил Алекс. — Но на машине тоже поездить придется, в этом вы правы.
Я хотела бы, чтобы Элиза расстроилась, но вряд ли это стоит того, ведь и мои друзья расстроятся тоже. Элиоту не очень-то понравится в лесу. А в Лос-Анджелесе мы бы и так побывали и сняли бы там фильм, пусть и ненастоящий. Мне хотелось бы посмотреть на тигров и львов, но Саше было бы на пользу пройти курс реабилитации в Элизиной группе психологической помощи, пока она здесь. Не хотелось бы обижать Элен, но я уже готова отказаться от этой затеи.
— С какой-то стороны вам может показаться, что другим повезло больше, чем вам. И вы, возможно, сейчас думаете, зачем вообще в это ввязались, — Алекс снова прочитал мои мысли. — Но если вы не попробуете, то никогда и не узнаете. Жизнь пойдет по накатанной колее. Может, это и неплохо. Но, может, вам нужно большее. И если бы вы знали, как этого добиться, то уже сделали бы определенные шаги. Так что позвольте нам усомниться. Может быть, мы знаем кое-что, чего не знаете вы?!
Он поймал меня на эту удочку. Очень уж интригующе прозвучали его слова. Когда мы писали ответ на вопрос на бумажке, то нам не казалось, что это изменит нашу жизнь, а Алекс своими таинственными намеками говорит нам о том, что произойдет чудо.
— Мне бы очень хотелось, чтобы вы для начала открыли свои души и сердца, — убеждала нас Элен. — Если в вас останется скрытое предубеждение, то это будет лишь дополнительной помехой. И постарайтесь не судить ни о чем раньше времени. Когда все закончится, вы будете думать совсем по-другому. Вы далеко уйдете от своей отправной точки.
Уж я-то точно. Я собираюсь попутешествовать всласть.
Я ожидала, что сейчас Алекс раздаст нам пособия с информацией о клубе «Калифорния». Но вместо этого он просто сказал, что нам надо упаковать вещи и утром покинуть гостиницу.
— Да, Лара, забыл сказать. Чтобы вы знали, посещать друзей вы будете в следующем порядке: Саша, Элиот, Зои и, наконец, Элиза.
Он отдал мне листок с именами и названиями мест, где они будут находиться, а потом пожелал нам хорошо провести последнюю ночь ДО.
Я наблюдала, как Элен проводила Алекса до двери и крепко обняла его, прижавшись всем телом. Эх, нету на вас Рубена! Ой, совсем забыла, в этих клубах-сектах-группах все так любят обниматься. Может, и мне стоит кого-нибудь обнять. Глядя на Сашу, я поняла, что кому-кому, а ей сейчас объятия бы не помешали.
— Ты классно проведешь время! — подбодрила я ее. — Не о чем беспокоиться!
— Пока я не окажусь по уши в тигрином дерьме, или пока меня не бросят на съедение львам.
— Нет, что ты.
— Именно так все и будет. — Она слегка улыбнулась, но улыбка тут же погасла. — А как же ты?
— А мне очень даже хорошо. Так я не буду видеть их вместе. — Я покосилась на парочку «Э», они жарко спорили о чем-то.
— А длительные переезды на машине?
Я пожала плечами.
— Разве может стать еще хуже?
— На тебя нападут грабители, ты потеряешься, мотор заглохнет, ты разобьешься, упав в пропасть, — Саша экспромтом выдала несколько вариантов.
