Вся стройка замерла, он заметил это. Заметил и то, что она шла, не обращая внимания на комментарии, которые летели ей вдогонку. Заметил, как она остановилась, оглянулась и помахала рукой, давая ему понять, что знает о его наблюдательном пункте. Пока Диана садилась в машину, Джон уже понял, что последует вслед за ней очень скоро.
Он оказался прав, но только наполовину.
— Джон, привет! — В трубке звучал голос Марка Кейна. — Тебе это не понравится, но я хочу попросить тебя оказать мне огромную услугу…
Не прошло и получаса, как Диана вернулась на виллу, но вдруг она услышала, что подъехал Джон. Она не ждала его так быстро и была уверена, что ее возлюбленный появится здесь лишь к вечеру. Совсем недавно молодая женщина удобно устроилась на теневой стороне веранды с книгой в руках. Это был дедушкин подарок на день рождения. Одно из первых редчайших изданий итальянской любовной лирики, коллекционный экземпляр. Очередной экспонат ее библиотеки, которую заботливо собирал дедушка с первого дня рождения любимой внучки.
Но как только она услышала шаги Джона, книга была моментально забыта. От ощущения триумфа ее лицо просияло и на нем возникло выражение лукавства и детского восторга. Ей все-таки удалось заставить его вернуться раньше, он не смог устоять перед соблазном.
— Я здесь, на веранде, — крикнула она, нетерпеливо вскочила и устремилась ему навстречу. Но едва успела открыть дверь гостиной, как столкнулась с ним нос к носу. Джон остановился, она тоже. Через секунду, как только она заглянула в его глаза, улыбка сползла с ее лица. Словно время повернуло вспять, и перед ней оказался тот, прежний Джон, посторонний, чужой мужчина.
— Что случилось? — обреченно спросила Диана, абсолютно уверенная, что произошло нечто ужасное, пока она ехала со стройки на виллу. Из-за пустяка Джон не мог так моментально измениться, одним махом перечеркнув то, что было между ними.
Но он как будто не слышал ее вопроса. Развязал галстук, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, тяжело вздохнул.
— Нам надо поговорить, — раздался его суровый голос. И все. Ни теплого приветствия, ни шутливого намека на красное сердечко.
Ее охватил неподдельный страх.
— О ч-чем?
— О нас с тобой, — ответил Джон, проведя ладонью по своему затылку, словно пытаясь скинуть груз, внезапно навалившийся на него. — Последние десять дней мы прожили во лжи, Диана. Ты думала об этом?
Думала? Да она жила с этим! Ела, спала, занималась любовью.
— Для меня, Джон, это перестало быть ложью после первой же нашей близости, — искренне ответила она. — А ты можешь рассказать мне, сколько сам думал об этом в последнее время? — Теперь сарказм слышался в ее голосе.
Джона это только еще больше взвинтило. Он хотел грубо одернуть ее, но вместо ответа лишь скорчил гримасу отвращения. Диана начала злиться. Что же могло случиться? Какие такие обстоятельства превратили счастливейшего в мире мужчину, которого она покинула не более часа назад, в озлобленного желчного типа, готового сорваться и… Она чувствовала, как его напряжение рассекает воздух, словно острый клинок. Но самым страшным было то, что он не смотрел ей в глаза.
— Мне придется уехать на несколько дней, — внезапно выпалил Джон.
И из-за этого он так нервничает?
— Это нормально, — пробормотала Диана, пытаясь осмыслить происходящее и одновременно выглядеть спокойной. Она проницательно посмотрела на него. — Дела?
— И да, и нет, — пробубнил Джон. Потом, подумав, уточнил. — Это больше походит на миссию милосердия… Черт возьми, Диана. Дело не в этом. Сейчас я должен понять, будешь ли ты все еще здесь, когда я вернусь?
И это все? Смотря на Джона, молодая женщина не могла поверить своим ушам. Невероятное чувство облегчения охватило ее.
— Конечно, — воскликнула она, просияв. — Почему ты сомневаешься? Но ее быстрый ответ, казалось, только разозлил его еще больше. Он подошел к ней, схватил ее левую руку с кольцом на пальце и буквально сунул ей под нос.
— Потому что это кольцо станет обручальным в субботу в Палермо. Если ты хочешь, чтобы этого не произошло, то должна сказать мне сейчас.
— А ты хочешь?
— Нет, — вздохнул он. — Я не хочу. Просто, мне нужно услышать твой ответ, прежде чем я…
— Хорошо. И я не хочу, — не дослушав, перебила она. Улыбка озарила ее глаза и слегка дрогнувшие губы. — Я хочу тебя. Этого достаточно?
Как сильно я люблю ее, подумал Джон. Он теперь точно знал, что любит эту женщину. Но разве ее слов «я хочу тебя» достаточно, чтобы сказать ей об этом вслух?
— Достаточно, чтобы доверять мне.
— Доверять в отношении чего?
Теперь пора, решил он. Сейчас расскажу ей, в чем суть дела. Джон глубоко вздохнул, сдерживая отчаянное желание поцеловать Диану, и впервые за время их разговора открыто посмотрел в ее зеленые глаза.
— Когда ты уходила, мне звонил Марк Кейн. Ему потребовалась от меня большая услуга. Слухи о наших с Нонной близких отношениях поставили ее брак под угрозу. Мне необходимо полететь туда, где она сейчас, чтобы пресечь это. Такова просьба шейха Ахмеда.
Его имя Джон добавил для большей убедительности. Он надеялся, что это положительно повлияет на ее реакцию. Но в ответ он услышал тишину, хотя глаза Дианы, без слов, говорили о многом. Их теплая зелень постепенно застывала, превращаясь в сверкающий лед. Ее рот замер твердой холодной линией. Она выдернула свою руку из его пальцев и сжала ее в кулак.
— Ты все еще любишь ее, — растеряно прошептала она.
— Нет, — возразил Джон. — Нонне нужно…
— …Знать, не слетел ли ты с ее крючка.
Эта фраза из уст женщины, которая сама поймала его на свой крючок, заставила Джона расхохотаться.
В ответ Диана молча ушла. Она чувствовала себя преданной в своих самых светлых чувствах, обиженной и опустошенной. Он хитро подстроил разговор, выведав то, что хотел знать, прежде чем сообщить ей свою новость.
Для чего? Может, он позвонил дедушке, и ему стало известно, что контракт Леона будет заключен с их компанией? Она давно была в курсе всего этого.
— Не поступай так, Диана, — угрожающе прокричал он ей вслед.
Но ей тошно было слушать всю эту дребедень. Поэтому она просто вышла из гостиной и прошла по холлу в спальню. В их спальню, в которой они спали с той самой первой ночи, как Джон привез ее сюда. Теперь она возненавидела его за это. И эта ненависть была настолько сильна, что просто душила ее.
Он вошел в комнату как раз в тот момент, когда Диана положила чемодан на кровать. Ей вдруг вспомнилось, что это уже происходило, только теперь они поменялись ролями.
