– Хелен, ваша страсть копаться в чужих бумагах больше смахивает на патологию. Но вы обещали обуздать свои наклонности, а я однозначно предупреждал вас о возможных последствиях! – разъяренно прошипел он ей на ухо.
– Что касается патологии, то это больше по вашей части! Вы как маньяк следите за мной, подстерегаете и пугаете до полусмерти! – умудрилась выдохнуть она.
– Черт побери, ты совсем дура! Ты что, ничего не поняла? Играешь с огнем, напрашиваешься на неприятности!
– Будьте так любезны сдерживать свои эмоции и бранные слова заодно. И, кажется, я не давала согласия на то, чтобы мы перешли на «ты»!
– Браво, отличное самообладание! Посмотрим, как вы будете держаться, когда вам придется держать ответ перед дядей.
– Мне и не придется! – выпалила она, сама не зная, откуда взялись у нее эти самоубийственные храбрость и самоуверенность. – Если бы вы хотели, то давным-давно сдали бы меня. А теперь, мистер Макиавелли, вы мой соучастник, чья помощь уже не ограничилась просто пассивным умалчиванием. Сегодня вы действительно спасли меня. И спасибо вам… – почти робко закончила она и почувствовала, как от тяжелого вздоха расширилась, а потом опала его грудная клетка.
– Ну что мне с вами делать? – почти простонал Марк, и Хелен расслышала в его голосе какую-то странную муку.
– Я не знаю, – прошептала она. – Наверное, отпустить, пока вы мне не переломали все кости.
– Вот этого я как раз и не могу сделать.
– Все еще надеетесь получить ответы на свои вопросы?
– Придумываю способ, который поможет выбить из вас информацию. Хелен, не может же соучастник не быть в курсе того, что происходит. Я должен знать, ради чего постоянно вас спасаю!
– Замечательный аргумент, – похвалила она, – но, к сожалению…
– Хелен, что вы знаете о завещании своих родителей? – вдруг резко перебил ее Марк совсем другим, твердым и решительным тоном, и Хелен от неожиданности замолчала.
Наверное, по ее реакции он понял, что наконец нащупал ниточку, которую так долго искал.
– А какое отношение это имеет к вам? – дрожащим голосом осведомилась она.
– Ваш дядя показывал вам его? Вы подписывали какие-нибудь бумаги? – продолжал спрашивать Марк.
Хелен поняла, что час пробил. Она должна сказать ему. И не просто потому, что по странному стечению обстоятельств он оказался соучастником ее проступка, и не потому, что держать все в себе уже казалось невозможным. Просто она поняла, что уже давно доверяет Марку!
– Я не думаю, что это завещание существует в природе, – почти устало сказала она. – Если вы не в курсе, то могу просветить вас, что мой отец женился на моей матери против воли своего отца, и тот лишил его наследства. Так что все принадлежит дяде. А я по своей глупости пыталась в этом убедиться лишний раз.
– Но что-то ведь заставляло вас делать эти попытки. Значит, у вас были какие-то сомнения!
– Верно. Но вам они покажутся не слишком правдоподобными, – тихо сказала Хелен, чувствуя подступающую сильную головную боль. И немудрено. Все эти дни она плохо спала, постоянно нервничала, а тут еще мощный выброс в кровь адреналина после тайного посещения дядиного кабинета. – Мне кажется, что дядя пригласил меня погостить неспроста. Он что-то затевает, но у меня нет не только доказательств, но даже и версий, что происходит. Я просто это чувствую. Теперь, когда вы получили ответы, отпустите меня. Мне нужно в мою комнату.
Сердце Хелен забилось быстро-быстро, и она почувствовала накатывающий безмерной волной приступ слабости. Сейчас она накроет ее с головой…
Хелен даже не успела додумать свою мысль. Ей показалось, что ее ударили по голове бейсбольной битой. В глазах потемнело, и она будто стала падать в черную бездну.
– А-а-а!.. – закричала она, не зная, кричит ли на самом деле или это ей только кажется.
Этот звук гулом разнесся по ее голове, а перед глазами вдруг возникла совершенно отчетливая картинка. Хелен словно подглядывала в приоткрытую дверь. Она видела свою мать. Изображение было таким четким и насыщенным, что это казалось просто невероятным. Джейн была в длинном халате, на голове – тюрбан из полотенца, словно она только что вышла из душа. Лицо матери было хмурым.
– Нет, я не пойду на это… И ты ничего не сможешь сделать. Завтра мы с Хелен уезжаем.
– Подумай как следует, Джейн. Такими предложениями не бросаются… Иди сюда, ближе… Мы все как следует обсудим…
Джейн расхохоталась, низко и гортанно, только в ее смехе совсем не было веселья.
– Нет, тебе не изменить моего решения… так что хватит об этом. Я очень устала, пожалуйста, оставь меня.
Голос стал искажаться и ломаться, потом Хелен услышала такой грохот, что в висках заломило. Хелен показалось, что черепная коробка сейчас лопнет. «Хелен!» – донесся до нее чей-то зов, но она лишь упрямо пыталась схватить это ускользающее изображение. А потом вновь низверглась в бездонную пропасть.
Хелен подняла налитые свинцовой тяжестью веки. Над ней склонилось мужское лицо, и через секунду она поняла, что это лицо Марка.
– Хелен, ты меня слышишь?
Она устало опустила веки. Конечно, она слышит. Он же кричит ей почти в самое ухо.
– Уйдите, – прошептала она. Язык наждаком оцарапал нёбо.
– Куда же я, по-твоему, должен уйти? Ведь это моя комната и моя постель.
Память тут же к ней вернулась. Все верно.
– Что случилось? – поинтересовалась она слабым голосом.
– Ты потеряла сознание.
– Как странно…
– Не вижу ничего странного, учитывая твои сегодняшние приключения.
Тут взору Хелен предстала самая невероятная картина – Марк улыбался, и это был не намек, не легкое движение губ, не приглушенные полутона, не тень чувств… Его улыбка была полной и живой – если в этом случае уместны подобные сравнения. Она была ошеломлена этим видением и удивительным преображением его лица.
– Вот уж не думала, что вы умеете это делать.
– Делать что? – уточнил он.
– Улыбаться, конечно. Выражать чувства, свойственные всем остальным нормальным людям. – Хелен попыталась сесть, и тут же ей на колени бухнулась мокрое полотенце.
– Зачем это? – Она откинула полотенце с колен и посмотрела на мокрое пятно.
– Это был компресс, – пояснил Марк.
Хелен села в кровати, чувствуя, что туман еще не окончательно рассеялся в ее голове. Из-за этого тумана она плохо ориентировалась в пространстве и времени. Ей стало холодно. Хелен обхватила себя руками.
– Мне нужно в мою комнату.
– Придется подождать, пока ваш дядя проводит гостя и ляжет спать.
– Кстати, кто этот гость? Не Эндрю ли Адамс?
– Как вы догадались? – усмехнулся он.
– У меня отличная интуиция!
