– У меня отличная интуиция!
– Да, теперь я это знаю, мисс Гамильтон.
Как странно: она в его комнате, в его постели, ночью – и ее это нисколько не беспокоит.
– Хелен, почему ты испытываешь такую явную антипатию к Эндрю Адамсу? Это ведь не только из-за Одри?
– Не думаю, что человек, обозвавший меня дворняжкой, может рассчитывать на что-то другое, – выпалила она.
Улыбка Марка тут же погасла, глаза сузились, и в них мелькнул какой-то странный огонек. Хелен огорчилась, что стала виновницей этого. Могла бы отвертеться от ответа и еще немного насладиться удивительным зрелищем.
– Но почему ты позволила так унизить себя?
– Мне довольно затруднительно было противостоять ему. Особенно учитывая, что мне было тринадцать лет и я подслушивала разговор дяди Роберта с Адамсом.
– Черт побери… Я сожалею, – тихо сказал он.
– Ничего, я уже это пережила.
Хелен прилегла на кровать, чувствуя сонливость и усталость.
– Поспи немного, я тебя разбужу.
– Хорошо, – покорно пробормотала она, сворачиваясь клубочком на кровати, и зачем-то добавила: – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Хелен, – тихо ответил Марк, накрывая ее одеялом, но измученная девушка уже этого не слышала, погрузившись в сон.
Хелен очень не хотелось просыпаться. Она нежилась в обволакивающем тепле крепких объятий, дарящих покой и безопасность…
Она распахнула глаза и рывком села. Марк, потревоженный ее резкими движениями, заворочался, тоже открыл глаза и, приподнявшись, огляделся.
– Черт побери, что вы здесь делаете?! – воскликнула она.
– Хелен, ты на моей территории, – как ни в чем не бывало напомнил он и рухнул на подушки.
– Ах! – Она все вспомнила и бросила взгляд на часы. – Шестой час! – Хелен попыталась вскочить с кровати.
Марк, закинув руки за голову, безмолвно наблюдал за ее резкими перемещениями. Его рубашка была распахнута, обнажая широкую поросшую волосками грудь.
– Почему ты так нервничаешь?
– А вы как думаете? Мне нечасто приходится просыпаться в чужих постелях!
– Точнее никогда.
Хелен развернулась к нему, впилась взглядом в лицо Марка, а он невозмутимо пояснил:
– Мне кажется, это слово больше соответствует истинному положению вещей.
– Черт побери, вам не следует быть уверенным в этом.
– А тебе не следует часто поминать черта. Особенно с утра.
– Вы такой набожный и вас это коробит?
– А ты слышала пословицу: помяни черта, и он тут как тут?
Хелен почти со страхом взглянула на дверь.
– Вы правы, – пробормотала она, – не стоит пренебрегать народной мудростью.
Марк усмехнулся.
– Мне нравится твоя покладистость. Почему ты раньше редко демонстрировала ее?
– Не было повода! Марк, хватит разговоров. Откройте дверь, мне нужно в мою комнату!
– Боитесь, что дядя застукает вас на месте преступления? Или опасаетесь меня и тех глупостей, что мы можем натворить?
– Странные, однако, у вас представления о подобных вещах – это вовсе не глупости. Но, отвечая на ваш вопрос, скажу, что насчет вас я и правда не переживаю. Вы не переспали бы со мной.
– Почему? – поинтересовался он.
– Я знаю, что вы в курсе, кто я…
– Довольно запутанно, но я вас понял. Вы племянница моего работодателя.
– Вот именно, а вы не хотите потерять работу.
– А как одно связано с другим?
– Не стройте из себя идиота.
– Но я действительно не понимаю… И, к твоему сведению, готов рискнуть.
Хелен задержала взгляд на его лице, а потом медленно сказала:
– Если вы не боитесь ни потерять эту работу, ни нарваться на неприятности, значит, вы не тот, за кого себя выдаете. И я все больше склоняюсь к этому мнению.
– Интересный вывод, – заметил он.
– Марк, беседа с вами занятие занимательное, но мне и правда пора.
– Так и быть, провожу тебя.
– Как это мило, – пробурчала Хелен себе под нос, но Марк услышал и усмехнулся, бросив на нее короткий взгляд.
Добравшись до своей комнаты, Хелен заперла дверь и забралась в кровать. Было еще рано, и она надеялась подремать пару часов. На столике лежала раскрытая книга японской поэзии. Краем полусонного сознания она отметила, что не в ее привычках оставлять книгу в таком виде. Хелен потянулась, чтобы захлопнуть том, но прежде успела прочитать название стихотворения – «Смерть придворной красавицы». Глаза Хелен закрылись, и она провалилась в сон…
Она проснулась от трелей телефонного аппарата. Хелен со стоном схватила трубку.
– Алло? – пробормотала она хриплым со сна голосом.
– Хелен, вы собираетесь завтракать?
Она узнала насмешливый голос Марка и оцепенела. Почему он звонит ей по телефону и о каком завтраке говорит?
– Вы… откуда вы звоните? – растерянно поинтересовалась она.
– Из столовой. – Ей показалось, что в его голосе слышится смех.
– Из какой столовой? – еще тише спросила она, чувствуя себя последней идиоткой.
– Которая находится на первом этаже этого дома.
– О!.. – только и смогла произнести Хелен и броси
Она привела себя в порядок и отправилась в столовую, где обнаружила весьма довольного собой Марка. Она молча уселась за стол, и Марк подвинул к ней тарелку с тостами, вазочку с джемом и бутылку минеральной воды.
– Я все правильно сделал? – поинтересовался он, и Хелен кивнула.
– Зачем потребовался столь экстравагантный способ будить меня? Вы могли просто постучать в мою дверь.
– Я стучал. Два раза, но вы не среагировали, а выбивать дверь я побоялся. Поэтому оставался лишь один безопасный способ поднять вас с ложа. Звонок телефона в вашей комнате очень напоминает звонок будильника.
– Очень изобретательно, – пробормотала она.
– Чем хотите заняться после завтрака? – спросил он, и Хелен чуть не поперхнулась от этого вопроса.
– Главной обязанностью для вас по-прежнему остается контроль за моими передвижениями?
– Представьте себе. И я заметил, что мне это нравится все больше и больше.
Хелен быстро огляделась.
– Прекратите, – прошипела она, – вы что, с ума сошли?
– Ваш дядя уже уехал.
– Ну и что? Это не может служить оправданием вашей легкомысленности. Будет странно, если дядя не заметит перемен, произошедших с вами!
– Это вполне возможно, но не неизбежно. Чем вы сегодня собираетесь заниматься? – спросил он, резко сменив тему.
Хелен пожала плечами.
– Что-нибудь придумаю, – без особого воодушевления сказала она.
– Постарайтесь больше не пускаться в авантюры, потому что сегодня я не смогу прийти вам на помощь.
– Почему?
– Через пару часов мне нужно будет уехать по делам. И, Хелен, вы должны кое-что пообещать мне.
– Что именно?
– Быть осторожной и по возможности не покидать дом.
