— Марио, — она шагнула к нему, — я должна тебе кое-что сказать. Это касается нас с тобой…
— Мне не хочется ничего слушать, — отрезал он.
И хотя не двинулся с места, ей показалось, что расстояние увеличилось и между ними пролегла бездонная пропасть. Неужели еще минута — и они разойдутся навсегда?
Белла почувствовала, что сейчас заплачет.
— Теперь, когда твой дружок укатил, ты, должно быть, скучаешь? Я уверен, что он уехал, иначе почему же ты здесь? Ты не переносишь одиночества, не так ли?
Беллу глубоко покоробило такое предположение. Хотя это было следствием ее собственной ошибки, того, что она наговорила ему.
— Марио, все совсем не так, — снова попыталась объяснить она.
Но он не слушал ее.
— Тебе не нравится холодная постель, да? Тебе нужен любовник, любой, чтобы согреть ее. — Глаза его были холодны и полны презрения. — На меня можешь не рассчитывать, я больше в эти игры с тобой не играю.
Он как будто ударил ее. Белла в ужасе отпрянула. Такого оскорбления она определенно не заслуживала.
— Какого черта! Как ты смеешь так со мной разговаривать? Кто тебе дал такое право!
— А что, разве я не прав? — Он жестко улыбнулся. — Что же ты так тогда разволновалась? Посмотри на себя — просто змея на раскаленной сковородке. Слушай, для кого ты так вырядилась? — И он выразительно глянул на ее короткую юбку.
— Я совсем не вырядилась. Я одета так, как всегда.
Но он только небрежно махнул рукой.
— Ты прекрасно умеешь подчеркнуть свои прелести. В поисках новой жертвы, а, крошка?
— Ты невыносим, — еле слышно выговорила она, губы не слушались ее.
В груди Беллы закипал гнев, ослепляя ее, рождая лишь одно желание — наброситься на него, схватить за плечи и трясти, пока с самодовольного лица не исчезнет эта язвительная ухмылка.
Она перевела дух и сжала кулаки так, что ногти до боли вонзились в ладони.
— Твоя беда в том, что ты судишь о других по себе. Ты думаешь, что все спят с кем попало, как это делаешь ты. Позавчера — блондинка, вчера — брюнетка. А сегодня — рыжая?
Он снова ухмыльнулся.
— Нет, снова брюнетка. Она мне понравилась. — Марио бросил на нее взгляд, в котором не было ни капли жалости. — Полагаю, ты уже видела фотографию? Ничего девочка, а? А ноги у нее даже длиннее твоих.
Белла ничего не могла поделать с собой. Она почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а кожа стала холодна как мрамор. Сердце ее споткнулось. Ей стало трудно дышать. Что ж, он показал себя во всей красе. Этого она боялась больше всего.
Слабым голосом, с усилием проталкивая слова сквозь онемевшие, одеревеневшие губы, она сказала:
— Мои поздравления! Надеюсь, ты счастлив?
— О, вполне. Не беспокойся.
Марио заметил ее бледность, но это не тронуло его. Она ошибается, если думает, что с ним можно играть в подобные игры. Жестоко ошибается. Он даст ей урок. Белла хранила молчание, а он продолжил: — А что же твой дружок? Уже уехал? Ничего, найдешь себе другого — дело поправимое.
— Перестань. Я скоро уезжаю.
Хоть бы сейчас оказаться на другом конце света, подумала она уныло.
Ее охватило почти безумное желание бежать из дворца как можно скорее. Не только из дворца, чего она страстно желала с этой минуты, но и из самой страны. Если она хочет остаться в здравом уме, нужно немедленно упаковать вещи и ехать в аэропорт.
Она повернулась, чтобы уйти. Марио остановил ее.
— Как? Ты уже уходишь? Может быть, выпьем что-нибудь на прощание? — В его голосе послышалась издевка.
Она вырвала свою руку и обожгла его взглядом.
— Прошу тебя, оставь меня в покое.
— Всего лишь рюмку бренди, а? Маленькую рюмочку…
Она сделала шаг к выходу.
— Прости, мне нужно идти.
Марио не пытался удержать ее. Он стоял и смотрел, как Белла уходит.
Но если бы она обернулась, то была бы удивлена выражением его глаз. Не злоба и не гнев читались в его взгляде. Это было глубокое сожаление.
Но Белла уже думала о будущем. Она старалась сообразить, сколько времени ей понадобится, чтобы закончить оставшуюся работу и побыстрее покинуть эту страну. И когда она спустилась во внутренний двор к поджидавшему ее лимузину, то вдруг нашла идеальное решение. Если работать день и ночь, каждый посланный Богом час, то можно уложиться в семьдесят два часа.
Белла скользнула на заднее сиденье лимузина и откинулась назад со вздохом облегчения. Осталось провести чуть больше трех дней в этом чистилище.
— Доктор Ламберти, я хочу поблагодарить вас за помощь. Не знаю, что бы я без вас делала.
— Мне очень приятно, синьорина Белла, — просиял доктор Ламберти и тепло пожал ей руку. — И помните, если вы когда-нибудь вернетесь сюда, то непременно загляните на фабрику и навестите меня.
— О, обязательно. Мне будет не хватать вас. Вы мне очень, очень помогли.
Белла сказала это искренне, поскольку, если она вновь окажется здесь, то милейший руководитель фабрики Бускетти будет чуть ли не единственным, кого она действительно захочет увидеть. Но, конечно, она никогда не вернется. Это совершенно ясно. Улетая отсюда завтра, она распрощается с маленьким герцогством навсегда.
Вернувшись в комнатку, отведенную ей доктором Ламберти, она закончила собирать вещи и рабочие материалы, попрощалась со всеми, и прощание это было грустным, поскольку она встретила здесь замечательных людей, которых будет вспоминать всю свою жизнь.
Накануне вечером она позвонила Бьянке и почувствовала себя немного виновато, когда ее подруга удивилась столь внезапному отъезду.
— Я думала, что вы еще побудете здесь, и надеялась увидеться с вами. Как жаль. Мы даже не сможем встретиться завтра. Мне нужно на пару дней уехать в Рим.
— Извините, Бьянка. Так получилось. Я полагала, что пробуду здесь немного дольше, но… — Голос Беллы сник, она не могла вдаваться в детали. — Я буду поддерживать связь с вами и надеюсь, что все у вас сложится хорошо. И, кто знает, может быть, наши пути снова пересекутся, а?
Было бы замечательно, если бы это произошло, подумала она, складывая последние бумаги в портфель и, щелкнув замком, взглянула на часы. Ей очень нравилась Бьянка, и Белла чувствовала, что они могли стать настоящими подругами. Но, как ни жаль, они, вероятно, никогда не встретятся.
Она подхватила портфель и направилась к выходу. У двери ждал автомобиль доктора Ламберти, чтобы отвезти ее домой. Спускаясь по изящной мраморной лестнице, Белла грустно улыбалась сама себе. По крайней мере, у нее-то будет возможность следить за тем, что происходит в жизни Бьянки, поскольку газеты и впредь не оставят без внимания эту семью, а вот та вряд ли что-то узнает о ней.
