– Но теперь у тебя есть я, и я буду защищать тебя.
Именно это я и хочу делать остаток моей жизни. Марио крепко прижал ее к груди.
– Через три дня мы будем женаты, – хрипло произнес он. – Не знаю, как смогу вынести так долго, прежде чем ты станешь моей.
– Но я уже твоя. И всегда была, и всегда буду.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – улыбнулся Марио. – И ни за что тебя не отпущу.
– А вот это мне подходит.
***
Теперь все завертелось еще быстрее. За два дня до свадьбы приехали Дамиано, Салли и Пьетро, разместившись в лучшем люксе отеля. Вечером все они отправились на вечеринку, где присутствовали Джорджо и несколько членов «Комуниты». Гости приветствовали жениха и невесту, потом стали поднимать тосты за одну невесту, ведь именно она была главной героиней торжества.
Вечер затянулся, и Салли сказала, что собирается пойти спать.
– У меня побаливает голова, – призналась она Наташе.
– У меня тоже, – ответила та. – И по-моему, Марио с бóльшим удовольствием поговорит с гостями, если ему не нужно будет постоянно прерываться, чтобы переводить мне.
Наташа с Салли распрощались с гостями и отправились наверх. Там они тепло, по-дружески обнялись и пожелали друг другу спокойной ночи.
Наташа была рада возможности побыть какое-то время в одиночестве. Ей требовалось решить, что делать с письмом Тани.
Еще совсем недавно она подумывала рассказать об этом Марио, но все как-то разом навалилось, и подходящий момент был упущен. Оставалось только уничтожить письмо, заставив его исчезнуть из их жизни раз и навсегда.
Быстро зайдя в номер, Наташа бросилась туда, где прятала письмо.
Вытащив клочок голубой бумаги, она развернула его. И снова прочитала слова, которые так много для нее значили. Ну а теперь письмо можно было сжечь.
– Что это? – вдруг раздался голос Марио.
Всполошенная, Наташа подняла взгляд и увидела его. Марио вошел в комнату тихо, она и не слышала. И сейчас стоял перед ней, не сводя глаз с голубой бумаги в ее руках.
– Что это? – повторил он.
– Это просто…
– Дай мне.
Не успела Наташа запротестовать, как он вырвал письмо из ее руки. И пробежал глазами по строчкам.
– Как оно к тебе попало? – спросил он бесстрастным голосом.
– Случайно. Я наткнулась на него, когда перебралась в твои апартаменты после потопа в моем номере.
– И ты забрала его.
– Мне требовалось перечитывать его снова и снова. Все это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Она пишет, что ты порвал с ней, потому что хочешь быть со мной. И после того, как я узнала…
– Значит, так ты узнала, что я сказал тебе правду, – медленно произнес он.
– Да. Это было чудесно! Кто бы мог подумать, что Таня невольно все для нас исправит?
Повисло тягостное молчание.
– Значит, это она все для нас исправила? – странным голосом спросил Марио, не глядя на нее.
– Она добавила недостающую часть. Она сказала то, что я должна была знать. После этого все предстало в ином свете.
Если бы только он улыбнулся, если бы разделил ее радость от того, что все сомнения позади… Но он лишь подавленно молчал и хмурился.
– Скажи-ка мне кое-что, – наконец произнес Марио. – Той ночью, когда мы гуляли вдоль реки, когда потом ты позвала меня в свою комнату, – тогда ты уже читала письмо Тани?
– Да. Я была так счастлива! Все вдруг стало просто прекрасно!
– Почему? Потому что Таня невольно подтвердила, что я говорил правду? Ты узнала это, потому что она «сказала» тебе? Не потому, что это сказал я?
– В то время я не знала тебя настолько хорошо. И не понимала, чему верить. О, Марио, ну почему ты сам не показал мне это письмо?
– Я собирался сделать это. Просто ждал подходящего момента.
– Но разве для того, чтобы дать мне доказательство, нужно было ждать какого-то момента?
– Доказательство?
– Доказательство того, что ты говорил мне правду.
Что ты действительно порвал с ней. Странное напряжение исказило его лицо.
– Выходит, ты смогла поверить мне, только когда увидела доказательство. Одного моего слова было недостаточно.
– Марио, мне очень жаль, что все так вышло! Теперь-то я понимаю, что должна была верить тебе. Но какое это имеет значение теперь, когда все наконец-то уладилось?
– Уладилось, – тихо повторил он. – Если бы я только мог заставить тебя понять…
– Понять что, любимый?
– С тех пор, как ты приехала в Верону, я цеплялся за счастливую фантазию, за мир грез, в котором мы поняли бы друг друга. В этом мире мы становились все ближе, любили друг друга все больше, пока ты, наконец, не поверила в то, что я сказал. Потому что узнала меня достаточно хорошо, чтобы понимать: я был верен тебе.
– Но я действительно знаю…
– Да, знаешь, потому что у тебя есть доказательство. Но в моей мечте тебе не требовалось никаких доказательств. Ты верила мне, потому что любила и полностью доверяла. Той ночью, когда ты раскрыла мне свои объятия, я воспарил к небесам. Я решил, что наконец-то настал момент, которого я так ждал с того самого дня, как мы встретились. Если бы ты только знала, как я… А, ладно, теперь это не важно.
– Но это важно! – с жаром вскричала Наташа. – Марио, не говори так! Выходит, что все между нами совсем безнадежно, но это не так. На это потребовалось немало времени, но мы наконец-то обрели друг друга. Неужели ты этого не понимаешь?
– Я хочу понять. Если бы ты знала, как отчаянно я хотел поверить, что все теперь будет в порядке! Но чего-то явно не хватает, и, возможно, так будет всегда.
Наташа во все глаза смотрела на него, отказываясь верить его словам.
– Можешь винить во всем меня, – сказала она. – Это я все неправильно поняла, это мне потребовалось слишком много времени. Но теперь я знаю правду.
– Да, потому что ты узнала об этом от кого-то другого. Не от меня. Близости, которой, как мне казалось, мы достигли, не существует. – Он горько рассмеялся. – Я помню, ты говорила, что люди верят в то, во что они хотят верить, и, видит Бог, ты была права! Я видел в тебе то, что хотел видеть. И что теперь? Станем ли мы когда-нибудь настолько близки? Сомневаюсь.
Наташа и сама уже сомневалась в том, что их любовь будет отныне такой, как прежде…
– Ты хоть понимаешь всю злую иронию ситуации? – спросил Марио. – Вот-вот состоится наша свадьба. Мы будем стоять рядом, там, где увековечена память величайших влюбленных. Мы будем клясться в любви, верности, доверии. Доверии! Ты можешь себе это представить?
– Но я действительно доверяю тебе! – с пылом возразила Наташа.
– Доверяешь? Может быть, да, а может быть, и нет. Я никогда не узнаю это наверняка, не так ли?
– А ты не можешь просто поверить мне на слово? С его губ сорвался резкий смешок.
