В следующую минуту Джилл напряженно замер, услышав характерный звук вставляемого в замочную скважину ключа. Дверь не была заперта, поэтому сразу начала открываться.
— Это еще что такое… — раздался недоуменный, но очень знакомый голос.
И тут же на пороге возникла Бекки. Ее взгляд уперся в Джилла…
— Ты?! — воскликнули оба в один голос.
Затем, тоже одновременно, они произнесли:
— Как ты сюда попал? — Это сказала Бекки.
— Куда ты исчезла? — Эти слова принадлежали Джиллу.
Затем, опустив взгляд и увидев дорожную сумку, он добавил:
— Постой, я сам занесу. Ты куда-то ездила?
— Мои картины выставлялись в Милане. Все устроил Денни…
Произнеся «запретное» имя, Бекки осеклась и настороженно взглянула на Джилла. Но тот спокойно поставил сумку у стены и протянул Бекки фотографию.
— Держи. Это твой Денни прислал.
— Да не мой он! — начала было та, машинально переводя взгляд на снимок, но Джилл с усмешкой подтвердил:
— Вижу, что не твой.
Бекки немного помолчала, рассматривая изображение, затем пожала плечами.
— Наконец-то ты это понял.
— И очень рад! — блеснул Джилл глазами. — Но почему ты сразу ничего не объяснила? Мы избежали бы многих проблем.
Она отвела взгляд.
— Не всех, к сожалению. А не объяснила, потому что не в моих правилах обсуждать друзей. К твоему сведению, Денни очень хороший человек.
Последнюю фразу Бекки произнесла, с вызовом взглянув на Джилла.
Как ни странно, на этот раз глаза отвел он, пробормотав с явным смущением:
— Да-да… — Потом порывисто шагнул к Бекки и взял ее за руку. — Солнышко, я так перед тобой виноват! Словами не описать. Скажи, что сделать, чтобы ты простила меня?
Однако Бекки осторожно высвободила руку и отвернулась.
— Я не держу на тебя зла… но что толку? Это ничего не меняет.
— Наоборот! — воскликнул Джилл. — Это меняет все! Мы могли бы возобновить помолвку… тем более что все и так ожидают нашей свадьбы.
Она качнула головой.
— Свадьбы не будет. Я никогда не выйду замуж за человека, который любит другую женщину.
Джилл слегка переменился в лице.
Ты имеешь в виду?..
— Пэм Смартли, — вздохнула Бекки. — Я видела вас.
Джилл улыбнулся.
— Знаю, во дворе супермаркета. Пэм нарочно заехала ко мне, чтобы вернуть замшевый пиджак, который я когда-то оставил у нее, да так и не забрал.
— Когда-то! — хмыкнула Бекки. — Вы наверняка встречаетесь если не каждый день, то очень часто.
Джилл нахмурился.
— С чего ты взяла?
— Добрые люди сообщили.
— Это каким же образом?
— Таким. — Бекки направилась к письменному столу, выдвинула ящичек и вынула сложенный вдвое листок бумаги. — Вот, прочти.
— Что это?
— Мне прислали эту записку вместе со снимком. — Произнося эти слова, Бекки включила стоящий здесь же ноутбук. — Видишь, что там написано? Что ты возобновил роман с бывшей любовницей. Причем в то время, когда я работала над картиной в Барнсмуре!
Джилл пробежал глазами послание.
— Чушь какая-то…
— Чушь? А это что такое? — Бекки кивнула на загрузившуюся электронную фотографию.
При виде снимка Джилл негромко рассмеялся.
— Знаешь, когда нас с Пэм сфотографировали? Два года назад. Так что, солнышко, твои сведения несколько устарели. Сейчас мы с Пэм… ну, скажем, просто хорошие знакомые. Она рассказа мне, что выходит замуж за французского кинорежиссера и уже начала сниматься в его фильме. Кстати, ты наверняка не знаешь, но Пэм вернулась в Париж. Так что все твои подозрения яйца выеденного не стоят.
Бекки недоверчиво взглянула на него.
— Но ведь там написано…
— Это наглая ложь! — решительно произнес Джилл. Затем еще раз посмотрел на листок. — И, кажется, я догадываюсь, кто автор этого послания. Что-то почерк мне знаком… Ну, если это правда она, вышвырну с работы!
Бекки заморгала.
— Кого?
— Элли Ричардсон, — проворчал Джилл. — Она главный администратор моего супермаркета. И, по-моему, имеет на меня виды. Когда Пэм уехала работать в Париж, Элли раза два напрашивалась на ужин в ресторане. Я водил ее, потому что работник она неплохой, заслуживает поощрения, но дальше ужинов дело никогда не заходило. Видимо, Элли не ожидала, что у меня появится невеста. В ее планы это не входило. Вот она и задумала нас развести… Ну да ничего, я с ней по-своему потолкую!
Пока Джилл говорил, Бекки стояла, кусая губы. Потом произнесла, пристально всматриваясь в его глаза:
— Значит, ты не любишь Пэм?
Джилл взял обе ее руки.
— Признаюсь, было время, когда Пэм мне чертовски нравилась. Но, после того как я встретил тебя, могу с уверенностью сказать, что ее я никогда не любил. — Джилл наклонился и поочередно поцеловал ладони Бекки. — Потому что по-настоящему я любил только тебя… Люблю, — поправился он. — И буду любить всегда. Потому-то и взбесился, решив, что ты предпочитаешь мне другого. Правду сказать, я чуть с ума не сошел, когда увидел, как вы с Денни целуетесь!
— Да он просто чмокнул меня в щеку, прежде чем… — начала Бекки.
Джилл прижал палец к ее губам.
— Ш-ш… ты не должна оправдываться. Это я кругом виноват. Я один. — Он нежно погладил Бекки по щеке. — Простишь меня когда-нибудь?
Губы Бекки задрожали.
— Уже простила, — шепнула она.
— Спасибо, солнышко! — Джилл вновь принялся целовать ей руки, затем поднял голову и осторожно спросил: — Так, может, сейчас, когда все вроде бы уладилось, мы возобновим помолвку?
Бекки медленно улыбнулась.
— Тебе в самом деле хочется стать моим мужем?
— Очень! — выдохнул Джилл. — Просто сгораю от нетерпения!
В глазах Бекки отразилось удивление.
— Сгораешь?
— Солнышко! Ведь тогда ты наконец снимешь запрет на… как бы это сказать… интимное общение! Просто вынуждена будешь отказаться от своего дурацкого моратория, ведь мы станем законными супругами!
— Дурацкого… — задумчиво повторила Бекки.
— Ох, прости, прости, сорвалось с языка!
Она улыбнулась шире.
— Ничего, не волнуйся, все правильно. Я и сама думаю, что нам давно следовало бы…
— Да? — вкрадчиво спросил Джилл.
— Давно следовало бы возобновить… э-э… нормальные отношения. Тем более это стоит сделать сейчас — в знак обоюдного согласия возобновить помолвку.
Джилл просиял.
— Ты правда так думаешь?
— Да.
Не успела Бекки произнести это короткое слово, как Джилл порывисто прижал ее к своей груди.
— Солнышко, я так тебя люблю!
Она счастливо рассмеялась.
— А я — тебя! И мне хочется…
