— Я догадывался… — Он сделал паузу. — Знаешь, Алекс, расторжение брака, уход того, кого ты любишь, — самое тяжелое переживание для человека.
Она потупила глаза.
— Да, я с тобой согласна, — ответила она, стараясь не выдать себя.
Тодд вздохнул, на мгновение потеряв мысль.
— Я оставался в Англии, так как думал, что Линетта все же изменит свое решение и вернется ко мне. Но теперь нет никакой надежды, и меня здесь ничто не держит.
— А сыновья? — рискнула спросить Алекс.
— В отношении их мы договорились. Они продолжат учебу в школе, а каникулы проведут в Канаде. Когда подрастут, то сами решат, как им поступить. Линетта еще может иметь детей, она достаточно молода. Вот уж не знаю, как все это могло произойти. — Он затряс головой. — Короче, я собираюсь в Канаду, а Рис занимает мое место здесь.
— Когда ты уезжаешь?
— Через несколько недель. Я должен завершить дела.
— Следовательно, я смогу уйти в то же время?
Брови Тодда полезли вверх.
— Я позвал тебя не по этому поводу.
Она усмехнулась.
— Я твоя помощница по «Пан-Америкен». Конечно, я уеду с тобой.
— Буду очень рад, Алекс. Но твое место здесь, с Рисом.
— У него своя секретарша.
— Верно, но ты его жена, и он оставит тебя дома, в Лондоне.
Алекс заколебалась, уткнулась в блокнот, затем облизала пересохшие губы и сказала:
— Тодд, я должна кое-что сказать тебе. Понимаешь…
Но он заговорил сам.
— Может быть, сначала я должен сказать тебе, что в последнюю минуту Рис решил ехать со мной в Канаду.
Она вскинула голову.
— О, вот как.
Ей стало ясно, почему Рис не последовал за ней до ее квартиры в тот вечер. Не ждал ее и потом, когда она закончила работу. Она решила, что теперь между ними все кончено, и была этому страшно рада, твердо сказав себе: «Я очень, очень довольна». Теперь же она раздраженно сказала:
— И он только что об этом сказал?
— Мы говорили в самолете, — ответил Тодд. — Рис заявил, что между вами какие-то проблемы, которые нужно решать.
— Неужели? — сказала Алекс как можно холоднее.
— Слушай, оставь свои английские привычки. Вы оба очень мне нравитесь, и я не хочу, чтобы между вами были разногласия, чтобы вы были несчастливы.
— Я не несчастлива.
Он фыркнул.
— Ты давно смотрелась в зеркало? Для новобрачной, вернувшейся из свадебного путешествия, ты выглядишь черт знает как.
— Уж не поэтому ли ты решил вернуться в Канаду? — сказала она. — И не Рис ли уговорил тебя? — Затем, отвечая на свой риторический вопрос, она воскликнула: — Я должна была догадаться! Это так типично для него.
— Не думаю, что ты справедлива, Алекс. Я…
— Какого дьявола я должна быть справедливой? — перебила его Алекс. — Он опять хочет использовать меня, чтобы заслужить твое одобрение. Приняв во внимание ваш разрыв с Линеттой, он решил воспользоваться им, чтобы убедить тебя немедленно ехать в Канаду. Только так он сможет получить твое место.
— Уже много месяцев назад это место закреплено за ним, — сказал Тодд. — Какой бес в тебя вселился, Алекс? Всем кажется, что ты ненавидишь этого парня.
— Может быть, все недалеки от истины. — Она прикусила губу. — Тодд, я хочу поехать с тобой в Канаду. Ты же знаешь, что Бренда отказывается. А ты сам сказал, что со мной хорошо работается, и потом, какой смысл тратить время на подготовку кого-нибудь из новеньких?
Он покачал головой.
— Нет. Я не собираюсь нести ответственность за то, что разрушаю чей-то брачный союз. Я знаю, что это значит.
— Ты и не должен. Наш брак, в сущности, и не начинался. Я собираюсь встретиться с адвокатом, чтобы расторгнуть его.
Конечно, она так и не собралась посетить адвокатскую контору.
Тодд уставился на нее.
— Ты уже консультировалась? — Голос у него был злой. — Вышла замуж только месяц назад, а уже разводишься. Что тебе сделал Рис? Он знает об этом?
— Нет еще, — сказала она.
Вскочив на ноги, Тодд сказал:
— Тогда я предлагаю, чтобы вы оба обсудили все и выкинули эту мысль из головы до того, как ты совершишь такую глупость. — Он подошел к ней. — И это все из-за того, что Линетта сморозила чушь? Из-за места Рису было необходимо жениться? Если это так, то я скажу тебе, Алекс, что это неправда. Я выбираю на это место кого хочу — женатого или холостого, мужчину или женщину. Ты это понимаешь?
— Но есть и другая причина, — сказала Алекс. — Есть более серьезные основания. — Она заколебалась, но все же сказала: — Пожалуйста, возьми меня с собой в Канаду, Тодд. Ничто не сможет соединить нас снова. Я абсолютно в этом убеждена. А отправиться в Канаду, уехать от Риса, от родителей — это единственное, чего я хочу. Пожалуйста, Тодд.
Он стоял и смотрел на нее, но она, склонившись над блокнотом, не могла видеть его перекошенное от злобы лицо.
— Нет. Ты остаешься здесь с теми, кто тебе близок.
— Тогда я уволюсь, — с угрозой произнесла Алекс.
— Хорошо, действуй. Но в контракте записано, что ты должна подать заявление об уходе за три месяца, а я задержу его движение.
Она холодно взглянула на него.
— И что же ты собираешься сделать?
— Еще не знаю, но Рис мой друг, и я никогда не позволю себе сделать что-либо, чтобы способствовать расторжению вашего брака.
— Я уже сказала тебе, что его не существует. Я не…
Но Тодд обошел ее вокруг со зловещим видом.
— Убирайся, Алекс, пока я еще не вышел из себя.
За все время их совместной работы Тодд никогда на нее не злился, а сейчас с трудом сдерживал себя. На прошлой неделе к ней на квартиру приходила ее мать и вела себя еще более несдержанно, чем Тодд. Затем родители Риса приходили на работу и зазывали ее на ланч. Алекс была вынуждена пойти с ними и убеждать их, что не знает, где сейчас находится Рис. Нет, они открыто не показывали своего раздражения, но своими вопросами довели ее до слез, и сами ушли в расстроенных чувствах. Но все родительское давление привело к тому, что Алекс только укрепилась в своем решении. Она была преданной дочерью, но сейчас настаивала на своем: оставить ее в покое, со своими чувствами она разберется сама.
Как ей стало легко, когда Тодд напомнил ей о полете на Аляску на уик-энд.
— Самолет предоставляет компания, и мы, согласно расписанию, сначала отправимся в Джуно. Я проведу там пару дней, а затем самолет заберет нас. Да, и мой старший сын полетит с нами. Рассчитываю выбрать время для рыбалки.
Алекс была на седьмом небе от радости, быстро упаковала свои вещи. До нее дошли разговоры, что Рис улетает куда-то по новому заданию. Очень хорошо. Нет необходимости говорить ему, куда она отправляется, но, по всей вероятности, он об этом знает. Сын Тодда, Мартин, одиннадцатилетний мальчуган, был точной копией отца в детстве, такой же крепкий, коренастый, с широкой открытой улыбкой и добрым характером. Он увлекался видеокассетами и телеиграми.
