Не думая о чем-то серьезном, они стали друг для друга что-то значить. По крайней мере, так было с ним.
Он мечтал все вернуть.
Хотел увидеть, что из этого выйдет в будущем.
И желал убедить в этом Джейми.
Джейми, хромая, шла по Бурбон-стрит, из раны на ноге текла кровь. Необходимо найти врача, но, прежде всего…
Зомби накинулся на нее сзади и сбил с ног. Она постаралась откатиться в сторону, но он больно ударил по ноге. Картинка на экране замерла, окрашиваясь в красный цвет. Она умерла.
Опять.
Джейми в отчаянии сняла наушники и бросила на стол рядом с ноутбуком.
– Вот черт!
– Это сложный уровень, – раздался за спиной голос Колина, от звуков которого она едва не подпрыгнула на месте.
Он смущенно топтался в дверях между гостиной и столовой.
– Меня впустила Келси, – пояснил он.
Джейми не представляла, что сказать. Душа на мгновение возликовала, но радость затухала по мере возникновения в голове новых вопросов, и… ей было так стыдно, так неловко. Она видела Колина впервые после того, как в порыве гнева убежала из его дома, играла в его игру и проиграла, отчего смущение было еще более остро ощутимым.
– И давно ты тут стоишь?
Он усмехнулся.
– Достаточно, чтобы увидеть допущенную тобой ошибку, из-за которой ты стала закуской для зомби.
Что ж, по крайней мере, у нее появился шанс скрыть неловкость, перейдя к безопасной теме игры.
– Ты можешь сказать, что я сделала не так?
– Могу. А могу и промолчать, чтобы дать тебе шанс во всем разобраться самой. Я ведь понимаю, это намного приятнее.
Начав понемногу расслабляться, Джейми вновь насторожилась. Колин все же нашел мудрый способ загнать ее в угол.
– Я уже четвертый раз погибаю на этом месте. Не думаю, что у меня когда-то получится его преодолеть.
– Четвертый? – Брови Колина взлетели вверх. – Это плохо.
– Почему? – Джейми посмотрела на экран, где ее героиня, ожив, вновь пробиралась по кварталам в районе улицы Бурбон. Конечно, она потеряла много очков, но нет! – Оно захватило мой огнемет!
– И запасные патроны, если они еще остались. – Уголок его рта дрогнул. – Думаю, мне стоит тебя предупредить, если чудовище поймает тебя в пятый раз на том же месте, то ты сама превратишься в зомби.
– О боже мой! Это ужасно. Как же мне отсюда выбраться?
– Ты просишь меня помочь?
Этот разговор выглядел бы со стороны ужасно смешным, если забыть о серьезных личных проблемах.
– Да.
Колин поставил стул к столу и сел рядом с Джейми. Потянувшись к клавиатуре, он в последнюю секунду отдернул руку.
– Мне сказать тебе, что сделать, или просто намекнуть?
Джейми выдохнула, внезапно ей стало легко.
Какой он милый. Может, действительно усвоил урок?
– Просто намекни.
Колин задумался на пару секунд.
– Тут надо действовать хитростью.
Учитывая все, что произошло ранее, это казалось нелогичным и неминуемо привело бы в очередной раз к гибели.
– Ты уверен?
– Я? Не забывай, я сам придумал эту игру.
Колин поступил так намеренно. Ведь сейчас речь идет не только об игре…
– Не уверена, что мне нравится идея со всякими уловками. Я предпочитаю действовать открыто.
– И это мне в тебе нравится. Я пришел, чтобы еще раз в этом убедиться. В то время, пока я работал над созданием игры, мои взгляды отличались от теперешних. С той поры я изменился, можно сказать, повзрослел.
– Ясно.
Колин глубоко вдохнул и произнес:
– Я поступил как подонок. Прости меня. Мне надо было поговорить с тобой, прежде чем писать Кейт. Да, я думал, так будет лучше, но это меня не оправдывает. У меня была привычка вмешиваться, прежде чем меня попросят. Понимаешь, у моей мамы проблемы с психикой, она много лет не принимала таблетки, и я всегда боялся, что в следующую минуту жизнь рухнет и превратится в хаос. Я всегда пытался это предотвратить. Ненавижу собирать потом все по кусочкам. Калли говорит, именно поэтому я бросаюсь помогать, не разобравшись, надо ли это человеку.
Джейми не была готова к такому откровению. Хотя оно многое объясняло. Не только раздражающую привычку все расставить по местам, но и контролировать все вокруг. Теперь ее удивляло, как он смог не зайти еще дальше.
– Я знаю, ты желаешь мне добра. Но я не нуждаюсь в помощи. Не хочу, чтобы мою жизнь устраивал кто-то за меня. Независимо от того, что все в ней кувырком.
– Теперь я все понял. Могу обещать, в будущем так больше не поступлю. Я буду очень стараться измениться.
Джейми кивнула.
Колин кашлянул и продолжал:
– И еще. Я нарушил твое право на личную жизнь. Я один раз заводил твое имя в поиск и читал, что о тебе пишут. Извини, я должен был тебе рассказать.
Джейми стало стыдно, но не по той причине, какую бы мог вообразить Колин. Он искренен с ней, она обязана ответить тем же.
– Я тоже многое начинаю понимать. Я слишком болезненно воспринимала все, что связано с Джоуи и нашим расставанием. Старалась все поскорее забыть, боялась, что люди будут меня осуждать, и, кажется, зашла слишком далеко. Мне не следовало злиться на тебя за то, что ты пытался хоть что-то обо мне разузнать. Я сама виновата. Думаю, на твоем месте я поступила бы так же.
– Но… – Господи, он только и делает, что извиняется. – Я должен был доверять тебе и уважать твое желание быть откровенной. Не только о… – Колин запнулся. – Знаешь, откровенным надо быть во всем.
Джейми опять насторожилась. Она не хотела этой честности во всем. Не хотела убеждаться, что ошибалась на его счет, что у него есть тайны, о которых она не имеет представления, и он готов их открыть. Она не переживет, если опять жизнь уготовила ей роль пешки в чужой игре или полной идиотки.
Джейми с трудом усидела на месте. Ах, если бы сейчас он просто улыбнулся и обнял ее.
Она с трудом сглотнула и нервно кашлянула. Нет, лучше все знать.
– Откровенным во всем?
– Ну, скажем так, в одном точно.
– И что это?
– Я не был до конца откровенен с тобой или с самим собой. Когда я узнал, что твой бывший был звездой, у меня появилась неуверенность в себе. Как компьютерщик может соперничать с известным спортсменом.
Джейми закусила губу, чтобы ненароком не ляпнуть лишнего.
– А потом, когда ты узнала, что я сделал, мне надо было извиниться и признаться, что я в тебя влюблен. Это бы ничего не исправило, но я должен был сказать правду, ты заслужила, чтобы я был честен с тобой.
После слов о любви Джейми уже больше ничего не слышала. Она не могла представить, что он испытывает к ней такие чувства, и от этого кровь по телу побежала быстрее. Грудь сдавило с такой силой, что казалось, она никогда не сможет вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы открыть рот и ответить.
