Дэннис выехал на скоростное шоссе и прибавил газу. За один-единственный месяц с ним произошло столько, что хватило бы на несколько лет. Раньше он полагал, что душевные потрясения не для него, что они только вносят разлад и мешают нормально работать. Что ж, он оказался прав. Какие-то мелкие незначительные события вроде нежданной улыбки или лукавого взгляда способны надолго лишить необходимого внутреннего равновесия. Но согласился бы он повернуть все вспять и никогда не встречаться с Джулией Бредшоу, сохраняя свое драгоценное душевное спокойствие? Согласился бы не знать, сколько блаженства или отчаяния приносит мимолетный взгляд? Согласился бы и дальше жить без надежды, не подозревая, зачем в бархатном ночном небе появляются звезды?
Нет. Что бы ни сулило ему будущее, он ни от чего не откажется. Ни от бессонных ночей, ни от невыносимых сомнений, ни от подозрений и недомолвок. До встречи с Джулией Бредшоу он будто бы и не жил. Эта женщина наполнила его существование новым смыслом, и даже если ему абсолютно не на что рассчитывать…
Дэннис невесело рассмеялся. До чего загадочна человеческая душа! Наивно и упрямо цепляется за надежду, хотя пора бы оставить всякие мысли о ней. Они с Джулией как никогда далеки друг от друга. И все же ему в голову приходит роковое сочетание «даже если». Выходит, что он до сих пор на что-то рассчитывает.
Может быть, мне стоит написать ей письмо? – усмехнулся Дэннис. Совсем как в школе, когда не решаешься подойти к девочке и прямо сказать, что она тебе нравится. В присутствии Джулии я все равно ничего не сумею сказать, а что может быть проще, чем изложить свои мысли на бумаге?
Дэннис на секунду представил себе, как могло бы начинаться его предполагаемое письмо, и немедленно отказался от этой мысли. В самом деле, сколько можно вести себя как ребенок… Дэннис еще увеличил скорость. Красный «ягуар» стремительной стрелой несся по шоссе, а его хозяин тщетно надеялся, что быстрая езда поможет ему обрести душевное равновесие…
К главной церкви маленького городка Спилбери Дэннис подкатил почти одновременно с потрепанным такси. Машины остановились рядом, и Дэннис не поверил собственным глазам, когда увидел, как с заднего сиденья выпорхнула хрупкая девушка. Вчерашнюю роковую женщину в красном было не узнать. Сегодня на Джулии были потертые узкие джинсы, светло-зеленая футболка и белые спортивные туфли. Ее пышные волосы были собраны в высокий хвост на затылке. Непослушные пряди, выбивавшиеся из него, обрамляли ее рассерженное личико. В руках она держала джинсовую куртку на случай непогоды.
Джулия что-то сказала шоферу, видимо отпуская его. Дэнниса она пока не видела, и он пользовался возможностью рассмотреть ее в этом непривычном для него облике. Она выглядела чрезвычайно юно и невинно, не утратив при этом ни капли своей умопомрачительной соблазнительности. Дэннис привык видеть Холли в джинсах и всегда удивлялся стремлению современных девушек как можно надежнее скрыть свою женственность. Но при виде Джулии в горле застревал комок, независимо от того, были ли на ней брюки из грубой хлопчатобумажной ткани или же волнующее шелковое платье.
– Джулия! – позвал ее Дэннис, когда она стала озираться по сторонам.
Она быстро подошла к нему. На ее лице была написана угрюмая сосредоточенность. Дэннис чувствовал себя намного более легкомысленно. Было удивительно приятно стоять на полуденном солнцепеке, ощущать дуновение летнего ветерка и любоваться прекрасной женщиной…
– Что мы будем делать? – сурово спросила прекрасная женщина.
Можно было не сомневаться, что Джулия готова по кирпичику разобрать массивную церковь, лишь бы спасти своего дорогого сынка! А здоровая злость Дэнниса внезапно иссякла. Ему больше не хотелось ни во что вмешиваться. У Холли есть своя голова на плечах, и раз ей так нужен парнишка, пусть берет его, а потом расхлебывает эту кашу…
– Ну? – Голос Джулии прозвучал как удар хлыста.
Дэннис попытался скрыть свой миролюбивый настрой.
– Пойдемте, посмотрим, – предложил он. – Сейчас без десяти час. Они вряд ли начнут раньше.
Церковь встретила их прохладным полумраком. Это было весьма скромное строение – входные двери сразу открывались в небольшой зал с деревянными скамьями. Шла служба, и хотя сидевшие на первых скамьях немногочисленные прихожане были слишком заняты, чтобы обращать внимание на вновь пришедших, Джулия и Дэннис невольно подались назад.
Они снова вышли на крыльцо.
– Где же Алекс? – тревожно спросила Джулия. – Неужели мы опоздали?
У Дэнниса мелькнула мысль, что все это, возможно, не совсем понятный розыгрыш. Но одного взгляда на озабоченное лицо Джулии было достаточно, чтобы понять, что она не имеет к этому никого отношения.
– Скорее всего, венчание будет после службы, – предположил Дэннис. – Надо подождать…
– Надо найти их! – перебила его Джулия. – Мы же не будем устраивать скандал в церкви.
– А по-моему, кто-то любой ценой хотел предотвратить этот брак, – поддел ее Дэннис.
Джулия покраснела.
– Попробуйте позвонить Холли, – пробормотала она. – Телефон Алекса не отвечает.
Дэннис набрал номер племянницы. Как и следовало ожидать, телефон Холли был отключен.
– Они где-то здесь! – Джулия вцепилась в металлическую дверную ручку. – Должны же здесь быть какие-то комнаты ожидания для жениха и невесты!
– Туда просто так не попадешь, – благоразумно заметил Дэннис. – Нам придется пройти через весь зал. Разве что где-нибудь найдется черный ход…
Однако обойти церковь со всех сторон они не успели. Негромко переговариваясь, из дверей стали выходить прихожане. Их было немного, всего лишь две или три семейные пары. Дэннис и Джулия снова заглянули внутрь. Священника уже не было видно, но на передних скамьях еще сидели люди. Дэннис прищурился. Ему показалось, что он различил светло-каштановую головку Холли. Но Джулия опередила его.
– Алекс! – вскрикнула она, не заботясь о приличиях, и побежала по проходу к первой скамейке.
Дэннис последовал за ней. Вот где прятались паршивцы!
Алекс поднялся им навстречу. Красота молодого человека и его сходство с матерью вновь поразили Дэнниса. Алекс держался очень спокойно, как будто и не думал подбивать Холли на тайное венчание. Холли по-прежнему сидела. Она лишь повернула голову, услышав возглас Джулии. Несносная девчонка улыбнулась дяде и вроде бы даже подмигнула ему. Дэннис успел отметить, что для невесты она достаточно скромно одета. Ни тебе белого платья, ни фаты. Какой-то голубенький сарафанчик да соломенная шляпка с маленькими полями. О такой ли свадьбе ты мечтала, Холли Кармайкл?
