— Я скоро приеду.
— Аманда, не надо… вдруг Пол позвонит.
— Вешаю трубку. Жди меня через пару часов. Раньше вряд ли получится. Не вздумай плакать. Бетти не должна видеть свою маму расстроенной.
— Аманда, постой…
Но Аманда уже бросила трубку, не дождавшись возражений подруги. Как всегда, со вздохом подумала Джудит.
Только сейчас она заметила, что Бетти проснулась. Она осторожно взяла дочку из кроватки и проверила памперс. Так и есть, полнехонек.
— Сейчас мы тебя переоденем. — Джудит уложила ребенка обратно в кроватку и уже собиралась снять памперс, как услышала звонок в дверь. — Похоже, тетя Аманда пошутила насчет двух часов. Пойдем-ка встретим ее, как полагается. — Джудит взяла Бетти на руки и пошла открывать дверь.
— Пол? — Не веря собственным глазам, произнесла Джудит.
— Дамы, позвольте пройти, — с улыбкой попросил он.
Джудит посторонилась, давая Полу войти в квартиру. Он шагнул в прихожую.
Пол не сводил глаз с ребенка, который в свою очередь с интересом разглядывал нового знакомого. Джудит оказалась права. Полу хватило одного взгляда, чтобы признать Бетти своей.
У девочки были его глаза. Карие, с золотыми искорками вокруг зрачка. Даже Синди пришлось бы согласиться с тем, что Беатрис и в самом деле дитя Пола.
— Бетти, это твой папа, — сказала Джудит, протянув ему ребенка. — Хочешь посидеть у него на руках?
Пол взял девочку.
— Только мы не успели надеть новый памперс, — извинилась Джудит. — Мы… мы так ждали тебя. Ты не позвонил, и я испугалась…
— Прости. Я не хотел, чтобы ты беспокоилась. Моя мать столько всего наговорила о тебе…
— Ты ей поверил? — Голос Джудит дрогнул.
Она замерла в ожидании ответа.
Вдруг Пол сейчас скажет, что пришел проститься с ней навсегда? Что он решил жениться на Энни… Вдруг его мать снова одержала победу? От Синди Спеллинг можно ожидать всего. Она не побрезговала бы самыми грязными интригами и сплетнями. Джудит не удивилась бы, узнав, что будущая свекровь считает ее сумасшедшей или кем-нибудь в этом роде.
— Конечно нет. Я сказал, что люблю тебя и хочу жениться только на тебе. Мне безразлично ее мнение. Если она не примет тебя или мою дочь, то…
— Пол, пожалуйста, не бросайся громкими словами. Возможно, ты о них пожалеешь. Она все-таки твоя мать. Все ее поступки продиктованы любовью к тебе.
— Эгоистической любовью собственницы, — поправил ее Пол. — Не хочу сейчас о ней говорить. Лучше расскажи мне о Бетти. Что она любит, что нет… Я хочу знать о ней все!
— Ты ей понравился, — сказала Джудит с улыбкой.
— Она с такой силой дергает меня за волосы… Я решил, что наоборот.
— Нет-нет, так она выражает симпатию. — Джудит рассмеялась. — А еще ее нужно срочно переодеть. Так что у тебя появилась отличная возможность проявить свои родительские способности.
— Но я ведь не умею… Я боюсь сломать ей что-нибудь… Она такая крохотная и беззащитная…
— Пол, ты прекрасно справишься. Клади ее в кроватку! — скомандовала Джудит.
Аманда явилась, как и обещала, через два с половиной часа. Запыхавшаяся, взволнованная и с коробкой шоколадных конфет к чаю. Застав в квартире подруги Пола, она даже не подумала скрывать свою радость.
— Наконец-то счастливое семейство в сборе! — ликующе закричала она с порога.
— Тсс! — Пол прижал палец к губам. — Бетти только что уснула.
— Какой заботливый папаша! — рассмеялась Аманда. — Поверь мне на слово: эту девчушку и пушкой не разбудишь.
Пол недоверчиво покосился на Джудит в поисках подтверждения или опровержения слов Аманды. Джудит молча кивнула.
— Итак, когда же ваша свадьба? — нетерпеливо спросила Аманда.
— Откуда ты?.. — начал Пол.
Джудит протянула руку, чтобы подруга могла полюбоваться подаренным Полом золотым кольцом.
— О-го-го! Бриллиант даже больше, чем у меня, — с показной завистью заметила Аманда. — Придется пожаловаться Оскару.
— Мы хотим пожениться, и как можно скорее.
— Не сомневаюсь. Подготовка к вашей свадьбе началась больше года назад. Даже я успела обзавестись мужем…
— Только на этот раз никаких торжеств и журналистов, — предупредила Джудит.
— Я — за, — согласился Пол.
— И никакой Синди Спеллинг, — добавила Джудит.
— Теперь и я «за» обеими руками и обеими ногами! — обрадовалась Аманда. — Чур, платье выбираю тебе я!
— И платье, и цветы, и туфли, и церковь. У тебя ведь теперь есть опыт по этой части.
— Договорились. Только вот и от тебя ожидается ответная помощь. — Аманда загадочно улыбнулась.
— Только не говори…
Аманда кивнула, поняв подругу с полуслова.
— Боже, я так рада! — взвизгнула Джудит. — Оскар уже знает?
Подруги бросились обниматься, совершенно забыв о том, что в комнате находился еще и Пол.
— Да что, в конце концов, происходит, объяснит мне кто-нибудь или нет?
— Что здесь непонятного? — Джудит подняла брови и улыбнулась. — У Аманды скоро будет ребенок. Сначала она поможет мне со свадьбой, а потом мы дадим ей мастер-класс по воспитанию малыша.
— Так бы сразу и сказали, — обиженно проворчал Пол. — Я уж испугался, что мы так и не поженимся.
Джудит оставила Аманду и обняла Пола.
— Еще не хватало! Теперь ты от меня никуда не денешься!
