– Правда, – признался Роберт.
– И что за условия?
– Я должен жениться до тридцати пяти лет. И должен иметь ребенка, мальчика, иначе все наследство досталось бы моему дорогому кузену.
– И ты решил воспользоваться мной и Роди?!
– Ну знаешь ли, Лоранс, ты тоже вышла за меня не по большой любви!
– Но я честно сказала об этом!
– А у меня не было повода сообщить тебе о своих причинах. И, сказать по правде, я не очень-то думал тогда о наследстве…
Но эту фразу Лоранс пропустила мимо ушей.
– Значит, все это время ты делал вид, что тебе с нами хорошо, втирался в доверие к Роди и ко мне лишь для того, чтобы получить наследство?!
– Лоранс, я понимаю, что ты сегодня многое пережила, но это не повод оскорблять меня! – ледяным тоном сказал Роберт.
На секунду Лоранс испуганно притихла, но тут же разошлась с новой силой:
– Ты нас использовал! А ведь Роди полюбил тебя, он принял тебя как отца! И что, лет через пять ты выставишь его из своего дома и прикажешь забыть о твоем существовании?
– Я не собирался никого ниоткуда выставлять. Я привязался к Роди, я считаю его своим сыном и хотел сегодня вечером попросить тебя разрешить мне усыновить его. Роди, я знаю, согласен.
– Это все фарс, просто фарс, я не могу верить даже тебе! – кричала Лоранс, и по ее лицу текли слезы.
– Ну с меня хватит! Я не желаю жить с истеричкой! – заявил Роберт.
– Ах я еще и истеричка! А ты…
Но Лоранс так и не успела сказать, кто, по ее мнению, Роберт. Он плавно сделал один шаг, прижал Лоранс к стене и впился в ее губы поцелуем.
Лоранс пыталась сопротивляться, но совсем не долго. Она так давно ждала этого! Целых семь лет. Губы ее дрогнули, разжались и ответили на поцелуй.
Когда Роберт оторвался от ее распухших и горящих огнем губ, от истерики не осталось и следа.
Он осторожно убрал руки и прикоснулся подушечками пальцев к синяку на щеке Лоранс.
– Больно? – участливо спросил он.
– Когда прикасаешься ты – нет, – прошептала Лоранс.
Она положила руки на плечи Роберта и зарылась пальцами в его волосы. Их губы вновь соприкоснулись. Страсть, словно океанские волны, захлестывала их. Дыхание перехватывало, ноги подгибались, но они уже не могли оторваться друг от друга. С легкостью Роберт подхватил Лоранс на руки и понес наверх, в ее спальню, где стояла большая кровать…
Этой ночью Лоранс впервые было по-настоящему тепло в этой кровати. Когда небо за окном начало сереть, она вдруг поняла, что именно Роберта искала всю жизнь и что только с ним она может быть счастлива.
– Я тебя люблю, – прошептала Лоранс.
Роберт прикоснулся губами к ее виску. Обида кольнула сердце Лоранс, ведь она ожидала тех же слов в ответ, но тут же нежные прикосновения прогнали холод из ее сердца.
Рождество Лоранс провела с самыми дорогими ей людьми: сыном, мужем и тетушкой. Тетя Агнес приехала в Лондон настроенная весьма скептически. Лоранс честно рассказала ей обо всем, что случилось с того дня, как они попрощались в аэропорту Амстердама. Агнес еще сильнее возненавидела Брюса и прониклась некоторой симпатией к Роберту. Но буквально за два дня ему удалось совершенно очаровать тетушку, и, улетая обратно, тетя Агнес даже взяла с Роберта обещание обвенчаться с ее племянницей и благословила его.
– Кажется, я ей понравился, – заметил Роберт по дороге домой.
Лоранс и Роди совершенно одинаково фыркнули.
– Что такое? – не понял Роберт.
– Да она от тебя без ума! – пояснила Лоранс.
– Ага! – поддакнул Роди. – Совсем как мамочка.
– Есть вещи, которые тебя не касаются! – строго выговорила сыну Лоранс, надеясь, что он не видит, как ее лицо залил румянец.
Она надеялась, что умело скрывает свои чувства, но раз уж и сын, далекий от любых сантиментов, обо всем догадался, как же над ней сейчас потешается Кэти?
Лоранс украдкой посмотрела на Роберта и улыбнулась. А какая ей разница, кто что думает? Она счастлива, и это главное.
В начале марта, когда о рождественском снеге все уже успели забыть и с нетерпением ожидали, когда же расцветут тюльпаны, Роберт вернулся домой мрачнее тучи.
– У нас проблемы, Лоранс. Мой дражайший кузен подал иск о признании нашего брака недействительным.
Лоранс уронила салатницу, и осколки разлетелись по всей кухне. Роди и Роберт сразу же бросились ей помогать.
– А что это значит? – спросил Роди, когда относительный порядок был наведен. – Это плохо?
– Да уж, не хорошо. Помнишь, я объяснял, почему вам лучше переехать ко мне?
– Помню.
– Так вот, теперь мой двоюродный брат хочет доказать, что мы с твоей мамой на самом деле не семья.
– Но ведь это неправда! – изумился Роди. – Роберт?!
– Видишь ли в чем проблема: изначально мы ведь заключили фиктивный брак. Кто же знал, что мы с твоей мамой окажемся двумя половинками и брак станет настоящим?
– А что будет, если выиграет этот человек?
– Наш брак будет расторгнут.
– И мы уедем от тебя? – В глазах Роди заблестели слезы.
Роберт усмехнулся.
– Не переживай. Еще посмотрим, удастся ли им доказать, что наш брак фиктивный!
В день суда Лоранс проснулась с первыми лучами солнца. Она посмотрела на мирно спящего Роберта и позавидовала ему. С того дня как они получили извещение о дате и времени судебного разбирательства, Лоранс не могла спать спокойно. Роберт же совершенно ни о чем не волновался. Он без устали, раз за разом повторял, что Бернард, представляющий их интересны, замечательный адвокат, что сам Роберт не раз обсуждал с ним линию защиты, да и вообще какая разница! Но Лоранс понимала, что разница весьма существенна. И собственная карьера волновала ее сейчас меньше всего.
Она осторожно поцеловала Роберта, несколько минут постояла, просто любуясь им, и спустилась в кухню. Когда домашние начали просыпаться, у Лоранс уже стоял на столе горячий завтрак, а сама она пила третью чашку кофе и размышляла, не случится ли у нее после этого сердечный приступ.
– Доброе утро! – Роди звонко чмокнул мать в щеку. – Ух ты, блинчики! Я уже умылся.
– Доброе утро. – Роберт поцеловал Лоранс и взлохматил волосы на макушке Роди. – Как настроение?
– Боевое! – Лоранс попыталась улыбнуться, но у нее не слишком хорошо это получилось. – Везет тебе, ты уже был в суде, знаешь, что и как!
– Мам, почему ты так волнуешься? Роберт ведь сказал, что ничего не изменится…
Роберт и Лоранс переглянулись. Они так и не решились сказать мальчику, что, если дело будет проиграно, дом, который Роди полюбил, перейдет во владение кузену Роберта.
Завтрак прошел вроде бы и непринужденно, но лишь Роди не ощущал ни малейшего дискомфорта. Он верил Роберту безоговорочно, и, если Роберт сказал, что все будет хорошо, значит, так оно и будет.
