– Что смешного-то? – обиделся Ален. – Это Николас сказал…
– Он… забавно выразился, – оправдался Джейк. Ему не хотелось обидеть Алена, ведь тот только что оказал ему неоценимую услугу. – А что еще сказал твой Николас?
– А вот здесь начинается самое интересное… – глубокомысленно изрек Ален. – Николас видел, в какую машину сел Дик. Скажу тебе точно, на такой машине ты никогда не увидишь жителя Уилдберри…
– И?
– «Хаммер софт топ» желтого цвета… Этот тип явно не отсюда. По такой машине его легко можно найти. Если, конечно, он все еще в Уилдберри… Между прочим, я ее тоже видел. Она стояла у «Половинки луны» еще и в тот вечер, когда Эмили сидела с этим… как его…
– Сэмюэлем Блайзом?
– Угу… И еще одно… – загадочно улыбнулся Ален. – Я не подумал об этом, когда ты расспрашивал меня о Блайзе, но сейчас вспомнил… Неподалеку от уборной располагается служебный выход. Не исключено, что Блайз вышел через него… И, возможно, не один…
– Черт возьми! – Джейк ударил себя по лбу. – А ведь я тоже знал об этом выходе. Но почему-то начисто о нем забыл… Эх, старость – не радость… – Он встал со стула и крепко пожал руку Алену. – Спасибо, старина. Ты очень мне помог. А теперь побегу к Эмили. Она ждет новостей…
– Значит, у вас с Эмили все по-прежнему? – улыбнулся Ален.
– По-прежнему уже не будет. Мы оба совсем другие. У нас по-новому. И это восхитительно…
Джейк мечтательно закатил глаза, и Ален по-доброму рассмеялся, похлопав приятеля по плечу. Несмотря на то, что Эмили Зорски нравилась ему самому, он был рад за этих двоих. Дядя Тео был прав – они созданы друг для друга… И жизнь все равно свела их вместе…
– Смотри, будь осторожен, – крикнул он вдогонку Джейку. – Я позвоню, если узнаю еще что-нибудь…
Джейк помахал ему рукой и пулей вылетел из «Половинки луны». Ален покачал головой: кто бы говорил насчет старости… Носится, как подросток… И откуда столько прыти? Любовь творит чудеса… Вот бы его, Алена, жена пробуждала в нем столько энергии. Так нет же, она только и умеет, что выкачивать последние силы… Ален вздохнул. Может быть, он сам виноват в том, что происходит? В конце концов, нельзя винить во всем женщин…
Джейк окинул пустую палату сумрачным взглядом. Ни малейших признаков присутствия Эмили. Даже его цветы, и те исчезли. Только лучик солнца, играющий на гранях опустевшей вазы, ободряюще подмигивал ему.
Где она, хотел бы он знать?! Куда подевалась эта сумасшедшая женщина?! Джейк вышел из палаты и тут же столкнулся с врачом, который еще сегодня утром объяснял ему, как Эмили важен покой. Врач, пожилой мужчина с каким-то меланхоличным выражением лица, вяло улыбнулся Джейку. Это было что-то вроде приветствия, но выглядело так, словно все посетители надоели врачу до чертиков.
– Простите, – обратился Джейк к доктору. – Я не могу найти Эмили Зорски. Может, вы скажете мне, куда она подевалась?
– Эмили Зорски? – искренне удивился врач. – Полчаса назад она лежала в кровати и читала журнал… Вы уверены, что не перепутали палату?
Перепутал? Он что, похож на человека, у которого пробелы в памяти? Джейк едва сдержался, чтобы не наговорить врачу грубостей, до того он был напуган и возмущен.
– Нет, не перепутал. Ее нет. Постель заправлена. Цветы, которые я принес ей, исчезли… Вы не находите, что это странно? – иронично поинтересовался Джейк.
– Да. Более чем странно… – Врач озадаченно почесал лоб. – Я спрошу у сестры-сиделки. Наверное, она видела, куда скрылась наша неугомонная пациентка…
Разумеется, сестра-сиделка тоже ничего не видела. Даже того, что Эмили выходила из палаты. Доктор вернулся в палату вместе с Джейком. Он удивленно оглядел пустое помещение, потом подошел к шкафу и открыл дверцу. Шкаф пустовал. Вещи Эмили исчезли, как будто их там и не было.
– Черт возьми! – выругался Джейк и выразительно посмотрел на доктора. – Вы уверены, что к вам не заходят посторонние?
– Уж будьте спокойны, – утешил его доктор. – Мы пускаем только по документам. И только тех, о ком предупреждают родственники больных. Как же она могла сбежать? – Он снова почесал лоб, как будто это действие способствовало мыслительному процессу. – Ах да…
Он провел Джейка в душевую комнату, которая располагалась на первом этаже. Она пустовала. Окно, выходящее во двор, было распахнуто.
– Вот вам и объяснение, – торжественно изрек он, словно окно было причиной и следствием всех бед. – Она удрала через душевую… – Вообще-то от нас редко убегают пациенты. Пожалуй, такой случай был всего один. Какая-то ненормальная… ох, простите, – покосился он на Джейка. – Какая-то женщина вышла тем же путем. У нас прекрасная больница. Не знаю, что ее вынудило к такому поступку… Тем более, если бы я знал, что она так жаждет оставить это место, то непременно выписал бы ее. А вы не расстраивайтесь… – попытался он утешить Джейка. – Писательница, творческая натура… С ними такое бывает, поверьте моему опыту…
– Да уж, творческая, – раздраженно бросил Джейк. – Капризная, избалованная девчонка! Ну я ей устрою…
Он выскочил из больницы как ошпаренный. Возле дома Тео Квинследа Джейк был уже через десять минут. Его подгонял страх. Вдруг Эмили вовсе не убежала? Что, если ее похитили? Эти мысли безостановочно крутились в голове Джейка, как колесо огромной машины. Нажимая на кнопку звонка, он чувствовал себя совсем обессилевшим. Только бы увидеть Эмили! Только бы она была дома!
Она была дома. В то время как Джейк сходил с ума от страха и выжимал из своего «форда» максимум скорости, она преспокойно сидела на кухне и попивала чаек с корицей и ройбушем.
– Эмили! – закричал Джейк не своим голосом. – Какого черта ты здесь делаешь?!
Эмили вздрогнула и обернулась. На нее смотрели стальные, полные гнева глаза Джейка.
– Я… Я так волновалась, что решила удрать… – невинным голосом произнесла она и тряхнула кудрями. – Я испугалась, что с тобой может что-то случиться…
Джейк устало опустился на табуретку. На Эмили невозможно было долго сердиться. Ее невинное лицо, ее наивное безумие оправдывало все, даже самые нелепые поступки.
– Знала бы ты, как я испугался, когда вошел в пустую палату… Могла хотя бы врача предупредить…
– Я боялась, что меня не отпустят. А мне так хотелось быть рядом с тобой… Ждать было слишком тяжело…
– Дикая женщина! – покачал головой Джейк. Наконец-то после всех этих волнений он смог улыбнуться. – У меня для тебя новости. Но вначале я хочу услышать извинения…
Эмили хотела было возмутиться, но Джейк так выразительно взглянул на нее, что она, потупив взгляд, произнесла:
– Прости, пожалуйста… Я постараюсь больше не поступать так…
