Прошло время, Сюзан повзрослела. Теперь при желании она могла завести себе целую конюшню, да все было недосуг.
Как-то, еще до того, как они с Этьеном поженились, она рассказала ему об этом случае. И вот, оказывается, он ничего не забыл.
— Боже, он прелестен! — сказала Сюзан, показывая на вороного.
Она потрепала коня по гриве и, не удержавшись, поцеловала его в морду. Так вот почему Этьен настаивал, чтобы она надела брюки и сапоги! Он собирался подарить ей лошадь. И лишь хотел узнать, какую лучше: вороную или гнедую.
— Вижу, Пегас не произвел на тебя впечатления, — с улыбкой произнес Этьен. И, не слушая протестов Сюзан (он-то понимал, как очаровал ее Мунлайт!), с легкостью вскочил в седло.
Сюзан тоже не ждала приглашения. Она еще раз похлопала своего Мунлайта по холке, вставила ногу в стремя и взлетела на спину лошади.
— Ты удивительно грациозна! — заметил Этьен.
— Знаю, — отвечала Сюзан.
Еще бы! Сколько раз в детстве она проделывала эту операцию!
Лошади шли неспешным шагом. Слышался мерный цокот копыт. Этьен подвел Пегаса поближе, наклонился к Сюзан и поцеловал ее.
— Спасибо, любимый!
— За Мунлайта?
— И за него тоже. А еще — за то, что ты всегда рядом.
Сюзан потянулась. Как хорошо!
Великолепная природа Средиземноморья… Элитные курорты, знаменитые пляжи, голубое, без единого облачка небо и серебристая гладь моря.
Этьен сам выбрал место, где они проведут медовый месяц, заказал билеты, арендовал великолепную яхту, и они пустились в свое романтическое плавание.
Так прошла целая неделя. Безмятежные дни и ночи, насыщенные любовью. Воистину идиллия!
Сюзан поправила солнечные очки и уронила соломенную шляпку, прикрывавшую лицо. Почему-то ей вспомнилась Лиза Шеридан. В последний раз на ней тоже были солнечные очки.
Боже, какая-то пытка! Даже здесь, на яхте, в безбрежном море Лиза продолжает преследовать ее.
— Забудь обо всем, — сказал Этьен негромко.
Он чувствовал то же, что и она, читал ее мысли. Стоило ему заметить даже малейшее напряжение в ее лице, и он уже спешил на помощь, желая избавить ее от болезненных воспоминаний. Настоящий хранитель сердца!
От загара его кожа приобрела красивый бронзовый оттенок. Этьен наклонился к ней, Сюзан погладила его бицепсы.
— Ого! — произнесла она полушутя.
Этьен дотронулся до ее живота. Его рука спустилась ниже, к бедру. Он наклонился и поцеловал ее.
— Боже, местные жители будут шокированы! — с притворным негодованием сказала Сюзан.
Этьен рассмеялся.
— Вокруг ни души.
— А ты забыл про бинокли, папарацци и особые камеры?
Ей было лень даже пошевелиться. Нет, не лень, это что-то иное. До этого ей было тепло, теперь стало жарко. Место желания заняла страсть.
— Может, спустимся в спальню?
Сюзан усмехнулась.
— Ты что, серьезно?
Она вытянула руку и пощекотала его грудь.
Он улыбнулся, обнажив великолепные белые зубы.
— А ты нет?
Сюзан сделала вид, что раздумывает.
— Убеди меня. Вдруг получится?
Уж что-что, а убеждать он умеет, дай Бог каждому! От одной мысли об этом ее сердце учащенно забилось.
Этьен прикоснулся к ямочке на ее шее.
— Ну, если тебе разонравилось…
Сюзан ухватила пальцем волосок на его груди.
— Не играй со мной…
Она не успела договорить. Он прижал ее к себе, страстно поцеловал и понял: она — моя! Он — мой! — сказала себе Сюзан.
— Ну как? — спросил Этьен. Сюзан облизала губы.
— Хорошо, убедил. Будь по-твоему.
Она поднесла пальцы к его губам, он поцеловал их, сделав вид, что кусает — так ей нравилось, — и одним движением поднялась на ноги.
Белоснежная яхта, голубое небо, безбрежное море… Что еще нужно для счастья?
Сюзан уже не раз приходилось ходить на яхтах. Была она в море и в обществе Этьена. Но ни одно путешествие не вызывало у нее такого прилива чувств. Даже самые обыденные вещи казались прекрасными.
Какое чудесное солнце! И этот нежный ветерок… И эта просторная каюта-спальня… Широкая кровать… Этьен, здесь, рядом с ней.
Этьен не торопился. У них еще все впереди. Он следил за каждым ее движением, вслушивался в ее дыхание, наслаждался каждой секундой, которую они проводили вместе.
Она принадлежит ему. Для него нет ничего важнее в жизни. И так было всегда, даже когда судьбе зачем-то потребовалось разлучить их. Никто никогда в жизни не сможет занять ее место.
Он гладил ее и что-то шептал. Сначала по-французски, затем по-английски. Ее глаза наполнились слезами.
Как это здорово — плакать от счастья!
Она притянула его к себе, уткнулась в его волосы, погладила его… И снова осознала то, в чем в глубине души не сомневалась никогда. Любовь между мужчиной и женщиной. Любовь, которая не знает границ и преград, которая будет продолжаться вечно.
Они сделали друг другу бесценный подарок. Они подарили друг другу свои сердца.
И этим подарком они будут дорожить до конца дней.
— Пообещай мне… — начала Сюзан.
— Я догадываюсь что.
— Пусть каждый день будет особенным.
— Само собой.
— Я не договорила… — Сюзан наклонилась и поцеловала его. — Я отдала тебе свою любовь, свою веру, свое сердце… — Она опустила голову. — Навсегда.
— И я отдал тебе свое сердце, — прошептал Этьен. — Потому что не могу жить без тебя.
Она поняла: сегодняшняя ночь тоже будет особенной. И так будет вечно.
Потому что это — любовь. Любовь навсегда.
