— Ты полагаешь, что газета достаточное основание, чтобы прерывать деловую встречу?
— По-моему, то, что здесь напечатано, гораздо важнее, чем твой бизнес.
— Столь важно, что не может подождать до вечера?
— Не может.
— Значит, ты хочешь, чтобы я подтвердил или опроверг то, что написано в газете?
— Да.
— Подожди-ка. По-твоему, Лиза рассказала о происшедшем Фернандо, а тот все выложил своему знакомому газетчику?
— Да. — Сюзан надоело говорить «да» и «нет». Она поняла, что больше не может сдерживаться: — Неужели ты не мог рассказать обо всем мне?! Ну как же, конечно! Ты захотел, чтобы я узнала обо всем из газеты!
— Объясни мне, — спокойно сказал Этьен, — когда я мог рассказать тебе о том, что уже давно добиваюсь, чтобы Лиза прошла анализ на ДНК? — В его голосе не слышалось и тени злости. Он говорил внимательно, как заботливый муж. — Ты предполагала, что я невзначай заведу об этом беседу на одном из банкетов, на которых мы встречались? Или в больнице, у смертного одра Майка? Или на его похоронах? — Он взглянул на Сюзан.
Она выдержала его взгляд.
— Ты прекрасно знал, что Майк изменил завещание. Тебе только это и было надо! Ты узнал, что… какое условие он поставил… И понимал, что я не соглашусь потерять наследство отца. — В этот момент Сюзан не испытывала к Этьену ничего, кроме презрения. — Вот почему ты затаился и обо всем молчал. Решил обернуть положение себе на пользу!
— Вот именно.
Она сверкнула на него глазами.
— Какое право ты имел так поступить!
— Это самое меньшее, что я мог сделать для Майка. И для тебя тоже. Жить ему оставалось считанные дни. И я хотел, чтобы в этот момент ты была рядом с ним, а не забивала себе голову второстепенными вопросами, которые…
— Которые можно втихаря решить потом! — Сюзан почувствовала, как сжалось ее сердце. — А если бы… если бы Майк не умер?
Он мрачно взглянул на нее.
— Ты сомневаешься, что я тебе сказал бы? Чего ж ей не сомневаться? Всем сердцем она хотела верить ему. Но не могла.
Этьен понял, что происходит у нее на душе, понял, какую боль она сейчас испытывает. Но он молчал.
— Ты представляешь, через что мне пришлось пройти, когда Лиза убедила меня, что беременна и что ты отец?
— Помнится, я сразу сказал тебе, что мои отношения с Лизой давно закончились.
Но тогда она ему не поверила.
— Признайся, ведь все улики были против тебя.
«Улики»! Здорово Лиза все задумала, постаралась сыграть наверняка! — подумал Этьен, но ничего не сказал.
— Она сообщила мне, когда и где вы встречались, показала фотографии. Именно в те дни тебя действительно не было в городе.
— Пусть даже так, предположим на секунду, что Лиза говорила правду и мы с ней действительно встречались. Неужели ты считаешь меня таким идиотом, который не защитился бы от возможной беременности?
В его словах есть резон.
— Знаешь, эти штуки тоже иногда дают сбой.
— Я дал тебе слово. Я поручился, что говорю правду. Одного этого должно было быть для тебя достаточно.
Майкл ему верил. Почему же она не поверила ему?
Все дело в Лизе. Она знала, на какие клавиши нажать. А потрясение и гнев закончили то, что не успела внушить ей Лиза.
Сюзан почувствовала, что краснеет от стыда.
— А чего ты ждал, Этьен? Что я закрою на все глаза? Или, чего доброго, благословлю вас с Лизой? У меня было такое чувство, будто из меня живьем вырвали сердце!
— А ты хоть на мгновение задумалась о том, что чувствовал я? — Этьен понизил голос. Было видно, что и он не может без боли вспоминать происшедшее девять месяцев назад. — Ты знаешь, что значит биться головой об стену, понимая всю безнадежность ситуации? Знаешь, сколько мне усилий потребовалось, чтобы доказать свою невиновность? Сколько раз я пытался через суд принудить Лизу пройти анализ ДНК, пока она еще не родила? Но все повернулось против меня! Мне пришлось ждать, пока не родится ребенок, и затем снова обращаться в суд, чтобы у малыша взяли анализ…
— Сколько времени ты уже знаешь результат?
— Со вчерашнего вечера.
Этьен засунул руки в карманы, пытаясь успокоиться.
— Лиза не рассчитывала, что я на ней женюсь. Она понимала, что и силком меня не затащит, и решила действовать хитрее. Ее адвокаты заявили, что я не желаю признать ребенка и оказывать ему и матери материальную поддержку. Если бы ее план сработал, мне всю жизнь пришлось бы платить алименты, а она жила бы припеваючи. — Он сглотнул. — Не знаю, кто из них — она или ее дружок, настоящий отец ребенка, — все придумал. Ее приятель тот еще подонок! Ведет жизнь плейбоя, швыряет деньгами направо и налево. Они надеялись заарканить меня и вдвоем жить за мой счет.
Он следил за выражением ее лица. Пусть Сюзан молчит, по лицу он прочитает гораздо больше, чем можно выразить словами.
— Неужели ты сомневаешься, что я испробовал все возможности?
Сюзан молчала. Воцарилась тяжелая тишина. Он вздохнул и устало сказал:
— У меня есть копии заключений суда, отчеты частных сыщиков, а вчера я получил результат анализа ДНК.
Девять месяцев они жили порознь. Девять месяцев просыпались по утрам и не находили рядом любимых. Они прошли через настоящий ад. И это — по вине женщины, которая готова была на все, лишь бы выжать побольше денег из бывшего любовника. Плевать ей было на их брак и на их жизнь.
И Лизе почти далась ее игра! Ужасно!.. Она была так близка к цели, еще чуть-чуть и…
Страшно подумать! При одной мысли о том, что ее жизнь была на волоске от катастрофы, Сюзан содрогнулась.
— Наверное, я должна перед тобой извиниться, — с трудом выдавила она из себя.
— Если ты так считаешь…
Сюзан почувствовал, что вот-вот разрыдается. Нет, ради Бога, нет! Она не должна плакать. Это будет самым большим унижением. У нее задрожал подбородок.
— Ты прав. Здесь не место для разговора по душам.
Она развернулась и бросилась к двери, но он схватил ее за руку и притянул к себе.
— Ну, уж нет, — услышала она его вкрадчивый голос. — На этот раз ты не уйдешь.
В глазах Сюзан заблестели слезы.
— Чего ты хочешь? — Ее голос задрожал. Этьен почувствовал, что не в силах дольше мучить ее.
— Ты винишь меня за то, что я воспользовался завещанием Майка? — мягко спросил он. — За то, что я не упустил возможности поправить то, что захотела разрушить Лиза? — На мгновение он замолчал, а потом добавил: — Потому что ты понимаешь, что те чувства, которые мы испытываем друг к другу, не удастся просто так забыть. — Он отпустил ее руку. — Мне хотелось, чтобы ты поняла, почувствовала, что ты для меня единственная. Чтобы каждый раз, когда мы вместе, ты знала, что происходящее между нами не просто физическое влечение, не просто секс. Это настоящая любовь, которую ничто не сможет победить.
