Рассел пожал протянутую Лансом Кроуфордом руку.
— Я так и думал, что вы поймете. Спасибо, сэр. Очень рад, что вы решили и дальше пользоваться услугами «Эйр Юникс». — Рассел кивнул на Стеллу.
— Мистер Кроуфорд, хочу вас кое с кем познакомить.
Глаза мистера Кроуфорда загорелись.
— Ну, сынок, думаю, представлять ее нет нужды.
— Стелла работает в благотворительной организации «Добровольцы Майами», и именно ей принадлежит главная заслуга в том, что этот полет на Сан-Маре состоялся.
Кроуфорд пожал ей руку.
— Это здорово, мисс Конрад. Вы делаете большое дело. — Он снова поглядела на Рассела. — Ну что ж, я, пожалуй, пойду. Желаю удачи. — И, прежде чем уйти, он лукаво подмигнул Расселу.
Когда дверь за ним закрылась, Стелла и Рассел поглядели друг на друга и рассмеялись. Он повернул ее к себе и взял за руки повыше локтей, заглядывая в глаза.
— Ты слышала, что сказала Мелинда. В приемной полно журналистов. Хочешь, чтобы я от них избавился?
Стелла покачала головой.
— Я все лето вела себя как трусиха, хватит. Больше я не намерена ни от кого прятаться. И мне нечего стыдиться. Я должна предстать перед ними и покончить с этой историей раз и навсегда.
Рассел быстро поцеловал ее и повел к двери.
— Узнаю мою храбрую Звездочку.
— Это ты сделал меня такой, — улыбнулась Стелла. Глаза ее светились любовью. — С тобой я ничего и никого не боюсь.
Когда они вышли в холл, репортеры, как стая голодных волков, бросились к ним и обступили со всех сторон. Посыпались вопросы. Неожиданно между ними протиснулся мистер Кленси.
— Леди и джентльмены, позвольте сделать объявление, — заявил он. Все взоры обратились на него. — С радостью сообщаю, что Стелла Конрад только что единогласно избрана в Совет «Добровольцев Майами». Кроме того, вышеупомянутая леди назначена официальным представителем этой выдающейся благотворительной организации. — Он повернулся к Стелле. — Вы это заслужили, дорогая. Примите мои поздравления. — Он вручил ей микрофон. — А теперь, поскольку вы являетесь общественным представителем, может быть, скажете несколько слов?
— Спасибо, мистер Кленси. — Она взглянула на репортеров. — Да, мне хотелось бы сказать несколько слов. — Она дождалась, когда все успокоятся. — Мне в жизни не доводилось пережить ничего подобного тому, что я пережила на острове Сан-Маре. Конечно же это не первое и не последнее стихийное бедствие, в ликвидации последствий которого принимают участие «Добровольцы Майами», но именно оно дало всем, — она взглянула на Рассела, — кто принимал в этом участие, уникальную возможность. Все, кто помогал нам в осуществлении этого проекта — в частности, компания «Эйр Юникс», предоставившая самолет и лучших пилотов, — прониклись всем сердцем, всей душой бедами людей, пострадавших от жестокого урагана, и в результате и сами, как мне кажется, стали лучше. — Она улыбнулась. — И еще мы убедились в том, что жизнь, несмотря ни на что, продолжается.
В этот момент в холл ворвался Пит Крэббс со своим оператором и протиснулся вперед.
— А, Лучезарная Аврора и Рассел Брэддок снова вместе! Не хотели бы вы сказать несколько слов для зрителей программы «Любимые развлечения американцев»?
— Я скажу, — отозвался Рассел и жестом попросил репортеров расступиться.
Взяв Стеллу за руку, он провел ее по образовавшемуся коридору к лифту. Репортеры ринулись следом. Рассел повернулся спиной к лифту и незаметно нажал кнопку вызова. Через несколько секунд двери лифта позади них раскрылись. Рассел повернулся к Стелле.
— Готова?
— Да!
Держась за руки, они вскочили в пустую кабинку лифта. Рассел нажал на кнопку и тут же заключил ее в объятия. Пит Крэббс замахал руками, все ринулись к закрывающейся двери лифта.
— Подождите, так что вы хотели сказать?
— Умри от зависти, Америка! Лучезарная Аврора моя! — прокричал Рассел, прежде чем поцеловать ее. Двери закрылись, и лифт поехал вниз. Рассел тут же нажал на кнопку аварийной остановки, и лифт завис между этажами.
— Бог мой, я думала, мы никогда от них не избавимся, — смеясь сказала Стелла и приложила ладонь к животу.
— Рассел, мне надо тебе кое-что сказать…
— Непременно, дорогая, но вначале позволь мне попросить тебя кое о чем. — Он сунул руку в карман, вытащил маленькую бархатную коробочку и открыл ее.
Стелла ахнула при виде великолепного кольца с огромным топазом в виде звезды.
— Когда я увидел его, то сразу понял, что это должно принадлежать моей Звездочке. Оно такое же неповторимое, как и ты.
Стелла с восхищением рассматривала красивое кольцо. Топаз светился каким-то внутренним светом, его грани сверкали, отбрасывая лучи, как настоящая звезда. Рассел вынул кольцо из коробочки и надел ей на палец.
— Ты хочешь сделать мне предложение прямо здесь, в лифте?
Он кивнул.
— Именно, дорогая. Когда-нибудь наши дети спросят нас, где это произошло, и мы честно скажем им — между небом и землей. Стелла, звездочка моя драгоценная, ты выйдешь за меня замуж?
— Да, милый, конечно выйду, — ответила она, проглотив комок в горле, и на какой-то миг весь остальной мир исчез, остались только они вдвоем и их любовь.
— Мне осталось узнать только одно. — Он взял густую медовую прядь ее волос, поднес к губам и поцеловал.
Губы ее удивленно приоткрылись, когда он начал расстегивать на ней блузку.
— И что же ты хочешь узнать? — выдохнула она, чувствуя, как его прикосновения разжигают в ней огонь желания.
Он прижался губами к нежной коже обнажившегося плеча.
— Ты еще не сказала, любишь ли меня. Стелла обхватила его лицо ладонями и чуть-чуть отстранила, чтобы заглянуть в глаза.
— Я люблю тебя, Рассел Брэддок, — проговорила она торжественно, будто клятву. — Я полюбила тебя, наверное, в тот самый миг, когда впервые увидела.
— Как и я тебя. — Он заключил ее в кольцо своих рук. — Прошлое позади, и я благодарен судьбе за то, что она подарила мне тебя, моя Звездочка. Моя Лучезарная Аврора.
И когда их губы слились в поцелуе, Стелла подумала: как утренняя заря знаменует собой рождение нового дня, так и их с Расселом любовь вновь возродила ее к жизни.
И к счастью.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
