Зрительная память у Матти всегда была великолепной, так что предыдущей поездки вполне хватило. Тогда, после беседы в ресторане, он подвез ее прямо к подъезду. Подняться в квартиру Кристина не разрешила, так что познакомиться с родителями ему не удалось. Однако маршрут он запомнил хорошо.
В принципе он был готов поговорить с ее родителями, попытаться воздействовать через них на неразумную дочь. Еще лучше было бы подключить ее брата. Тот работает за границей и наверняка понял бы проблемы Матти.
Но, наверное, его преследовал злой рок. Он увидел, как Кристина подъехала к дому на новенькой светлой машине, будто только что выкаченной из автосалона для пробного пробега. Кажется, «пежо». Причем сама сидела за рулем. И не одна. Рядом с ней вальяжно устроился тощий, длинноносый и узколицый пижон с длинными, курчавыми, рыжими волосами, явно завитыми в парикмахерской. Отвратительный тип. Нелепо даже представить себе нормального мужчину, сидящего под термоколпаком в бигуди. На заднем сиденье расположилась невысокая коренастая девица с простоватым круглым лицом, одетая весьма броско.
Матти разглядел их, когда пассажиры выбрались из машины, о чем-то весело переговариваясь. При этом рыжий долгоносик обнял одной рукой девицу за крепкую шею, а другую панибратски положил на талию Кристины. У той в руке была бутылка шампанского, у ярко одетой коротышки — пластиковая коробка с тортом. Завитой как барашек хмырь говорил Кристине что-то на ухо, почти утыкаясь губами в щеку. Наверное, какие-нибудь сальности. А она… она смеялась!
Матти чуть не взорвался от ярости. На миг у него потемнело в глазах, потом появились красные круги и пятна. Он сдавил руль руками, пытаясь подавить приступ бешенства и рвущийся наружу яростный рев раненого зверя. Первым его порывом было выскочить из машины и пустить в ход кулаки. Швырнуть этого «ржавого» подонка на тротуар и переломать ему ребра. А заодно отдавить каблуком грязные лапы, чтобы больше не тянул куда не надо. Потом схватить Кристину за руку и потащить за собой в машину. Прочь от этой пары. Куда угодно, лишь бы подальше!
Что будет делать потом, Матти не знал… Но делать ничего не пришлось. Когда он пришел в себя, веселой троицы уже не было на тротуаре. Исчезла в подъезде дома. Наверное, что-то будут отмечать. Может быть, покупку этой самой машины. Без него. Потому что он Кристине больше не нужен. Она уже вполне успокоилась и забыла о нем. У нее все распрекрасно, в то время как он страдает.
Матти как-то сразу сломался. Пропало всякое желание что-то объяснять, добиваться понимания. К чему и зачем? Он завел мотор и очень спокойно, не спеша тронулся с места. Теперь торопиться было некуда…
И вот теперь он сидит в пустом кабинете, после телефонного разговора с далекой Англией. Работа в Бирмингемском университете отпала. Приговор, как говорится, окончательный и обжалованию не подлежит. Он все тянул с принятием окончательного решения, и в итоге оказался не у дел. Настало начало учебного года, и никто не захотел ненужных срывов в учебном процессе. Как педагогу, это ему было вполне понятно. Впрочем, осталось еще два варианта, хотя главный из них, связанный с поездкой в Штаты, тоже вот-вот перейдет в разряд несбывшихся ожиданий.
Казалось бы, все проще простого, если взвешивать на обычных житейских весах. На одной чаше — удачная и быстрая международная карьера, достаток и благополучие. На другой — красивая, обаятельная, интересная девушка. Таких немало на свете. В той же самой Америке не счесть. За исключением одного «но». Ему не нужны другие. Ему нужна только Кристина. За последние два месяца Матти окончательно понял это, и не только сердцем, но и своим умом аналитика. Никто в целом мире не сможет ее заменить. Без нее нет смысла вообще что-то взвешивать на весах собственной судьбы и житейской логики. Здесь другие весы — весы любви, и у них свои измерения.
Впрочем, а почему он так зациклился на Америке? Разве плохо сложилась его жизнь в Стокгольме? Ведь неизвестно, как будет там, в другой стране. Как его примут? В Штатах тоже хватает своих проблем и к иностранцам порой относятся весьма неблагосклонно. И почему он решил, что работать и жить в Швеции можно только в Стокгольме? Даже странно, что эта мысль не пришла ему в голову раньше… Ведь в Уппсала есть прекрасный и достаточно престижный университет, где специалист его профиля всегда будет желанен. И он вполне может завершить разработку докторской диссертации и защититься именно там, где многие педагоги и исследователи стали лауреатами Нобелевской премии.
А главное, в этом городе живет и работает столь нужная ему, столь желанная и столь прекрасная женщина. Она будет вдохновлять его каждый день, а он будет счастлив оттого, что она всегда рядом. Вместе они пойдут по жизни, радостно встречая рассветы и не сожалея о закатах, до последнего дня своего длинного и общего пути. И не расстанутся даже после смерти. Итак, решено!
Матти полез в письменный стол за телефонным справочником. Нельзя откладывать такие важные дела ни на день, ни на час. К черту Америку, когда такую необыкновенную женщину какие-то рыжие хулиганы и развратники могут увести прямо из-под его носа! Нет, так просто он ее не отдаст. Никому и никогда!
Она услышала мелодичную трель звонка и достала сотовый телефон из сумочки. В трубке раздался хорошо знакомый в недалеком прошлом голос, торопливо произнесший:
— Кристина, здравствуй. Только не прерывай сразу разговор, пожалуйста. Мне просто надо с тобой посоветоваться.
— О чем? — искренне удивилась она.
— Ну, ты же лучше знаешь свой родной город.
— Мой город? — заинтригованно спросила молодая женщина. — И что же?
— Дело в том, что вчера я получил ответ из твоего любимого Уппсалского университета. Руководство согласно доверить мне читать курс лекций. Нагрузка небольшая, и, естественно, по совместительству. Ничего, буду ездить из Стокгольма. Это не так часто, и расстояние сравнительно небольшое.
Матти облизнул пересохшие губы. В трубке царила тишина. Было слышно только учащенное дыхание абонента.
— Кристи, ты меня слышишь? Так вот, мне кажется, что это событие надо отметить. А выбор ресторана за тобой. Ты же лучше знаешь местные достопримечательности. Я завтра приезжаю к десяти утра в ректорат для оформления документов. Может быть, увидимся после завершения всех формальностей и, например, сходим на ланч? Думаю, у нас теперь есть что обсудить. И появится больше возможностей для встреч.
В трубке по-прежнему было тихо. А потом вдруг раздался звонкий смех.
— А знаешь, Матти, вчера мне предложили новое место работы. И как раз в Стокгольме.
