— Мне жаль.
Нижняя губа у нее дрожала. От холода или страха. Честно говоря, его это не интересовало.
— В самом деле?
Он стряхнул с волос воду.
— Я могу все объяснить.
— Отлично. Объясни мне, что, черт возьми, ты делаешь в моем доме.
— М-могу я с-сначала вытереться? — спросила Тина.
Голос у нее дрожал, а губы посинели.
— Да, конечно.
Тай отошел от душевой кабины. Теннисные туфли скользили по плитке, ему самому было очень холодно. Он поискал глазами полотенце, но вспомнил, что дом нежилой. Здорово!
— Бумажные полотенца на кухне, — сказала девушка.
Лучше, чем ничего. Он отправился на кухню, его туфли издавали хлюпающий звук. В кухне он взял два рулона полотенец, один отдал Тине, другим вытер грудь и руки.
— Где твоя одежда?
Она закусила губу.
— В стиральной машине.
Тай закрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Только не говори, что она мокрая.
— Она мокрая. Я хотела повесить ее сушиться и забыла.
— Отлично. И у тебя нет ничего сухого?
Она кивнула.
— У меня в машине есть спортивная сумка. Возможно, там найдется что-нибудь для тебя. Пока меня не будет, сделай одолжение, повесь одежду сушиться.
Когда он проезжал мимо и увидел в кухне свет, то решил, что его оставили маляры. Он и представить не мог, что обнаружит в доме Тину. И никак не ожидал, что она применит против него баллончик с перцем.
Тай вытащил из машины сумку и быстро вернулся в дом. В такой холод он не мог позволить Тине разгуливать в мокрой одежде. Чего доброго, подхватит воспаление легких. Он бросил сумку на пол и, покопавшись в ней, нашел то, что искал.
Когда девушка вошла в комнату, он протянул ей футболку и шорты.
— Надень это.
Тина посмотрела сначала на одежду, потом на него. Он был такой же промокший, как и она.
— А вы?
— Я надену это.
Он держал в руках боксерские трусы.
На ее лице застыло такое удивленное выражение, что он спросил:
— Что-то не так?
— Нет. Все отлично.
Кто она такая, чтобы возражать, если он хочет ходить по своему дому в одних трусах?
— Я иду вниз, чтобы переодеться и повесить одежду сушиться. А затем мы поговорим о твоей дальнейшей работе.
Другими словами, дальнейшей работы не будет. Она кивнула, и он вышел.
Как она могла допустить, чтобы все вышло так плохо? Можно было бы опять расплакаться, но вряд ли это сработает еще раз. Она закрылась в ванной и стянула с себя мокрую футболку Вещи, которые дал Тай, оказались ей велики, но, по крайней мере, были сухими. В них вполне можно походить, пока не высохнут ее собственные.
Она до сих пор не могла поверить, что совсем недавно они вместе стояли в душе полуобнаженные, и его рука касалась ее груди. Не считая гинекологического осмотра в прошлом году, никто не дотрагивался до ее груди с того времени, когда она училась в средней школе и однажды поехала кататься с Джо Декоссином. Он хотел поцеловать ее, но она не позволила. Сказала, в следующий раз, хотя была совсем не уверена, будет ли этот следующий раз.
Еще был Рэй. Он тоже дотрагивался до ее груди, но это не считается, так как это всегда было против ее воли. А рука Тая такая нежная! Ей было приятно ощущать ее на своей груди.
Она повесила футболку сушиться и вытерла лужу на полу бумажным полотенцем. Увидев вновь на стене пятна плесени, она задумалась, есть ли на кухне подходящие моющие средства, но потом вспомнила, что теперь этот вопрос ее волновать не должен, ведь она наверняка останется без работы. И нет ни одного человека, к которому она могла бы обратиться за помощью.
Услышав шаги Тая на лестнице, она вышла из ванной и направилась в гостиную. Боже, на нем не было ничего, кроме боксерских трусов. Мускулистые ноги были покрыты волосами. До этого она никогда не видела почти обнаженного мужчину так близко.
— Вещи тебе подошли? — спросил Тай, указывая на одежду.
— Да, спасибо.
Он сел на ковер, прислонившись к стене. Она тоже села на ковер напротив него.
— Итак, объясни, почему ты посчитала нужным применить против меня газовый баллончик?
Он спросил это совершенно спокойно, хотя должен был злиться на нее.
— Я не знала, что это вы, и решила, это кто-то чужой.
— Дом принадлежит мне, и именно ты в нем чужая.
— Я знаю. Извините меня, я совершила ошибку.
— У меня есть еще вопрос. Что ты делала в моем доме в полуобнаженном виде? Только не говори, что пришла убираться.
— Я спала, мне негде было переночевать.
— Значит, на самом деле тебе нужна не работа, а место для ночлега? — спросил он со злостью.
— Нет! Мне действительно нужна работа!
— Ты сказала, что знаешь Мэй. Это тоже ложь?
— Нет, конечно! Я познакомилась с ней в кафе. Она дала мне вашу визитку, когда я не…
— Что ты?
— Когда я не смогла оплатить счет. Мне не хватило двадцати центов. Мэй отвела меня в свой кабинет. Я думала, она позвонит в полицию.
— В полицию? Из-за двадцати центов? Ты явно приезжая.
Она кивнула.
— Вместо этого она покормила меня и дала вашу карточку.
— Мэй очень добрая.
Она снова кивнула, и в глазах защипало.
— Ты же не собираешься опять заплакать?
Она покачала головой.
— Я задам тебе еще один вопрос и хочу получить честный ответ.
Он посмотрел на нее.
— Хорошо.
— Ты сбежала из дома?
— Что-то вроде того.
Он тяжело вздохнул.
— Тогда я должен позвонить твоим родителям. Они, должно быть, волнуются.
Невероятно. Он решил, что имеет дело с подростком, сбежавшим из дома. Неужели она выглядит так молодо?
— Извините, но это невозможно.
— Что бы ни случилось, убегать из дома не стоит. И у меня могут возникнуть проблемы, если я позволю тебе остаться здесь.
— Не думаю.
— А ты знаешь, что бывает за связь с несовершеннолетними? Мне двадцать восемь лет, а тебе? Шестнадцать? Семнадцать?
— Двадцать один.
Он скептически взглянул на нее.
— Неужели?
— Правда. Мои водительские права в сумке, посмотрите, если не верите.
Он не пошевелился.
— Если тебе двадцать один, почему ты сбежала из дома?
— У меня не было выбора — дом перестал быть моим. Моя тетя умерла, и кузен просто выгнал меня. У меня нет денег, нет дома и нет семьи. И это не придуманная душещипательная история, чтобы растрогать вас, это — чистая правда.
Он помолчал немного.
— А что твои родители?
— Мама давно умерла, а отца я никогда не знала. Я пыталась найти его, и поиски привели меня сюда, в Чепл. Поэтому я здесь.
