– Мне почему-то кажется, мистер Дэннер, – сказала, смеясь, Меган, – что вы не испытываете особенного почтения к антиквариату.
– Меня зовут Стил, Меган, – сказал он, возвращаясь к прилавку, – Стил.
– Стил, – тихо повторила она. Их взгляды встретились. Наступило молчание. Спина у Стила взмокла. Жаркая волна окатила его с головы до ног, револьвер в кобуре под мышкой внезапно потяжелел. Сердце у Меган бешено колотилось, она почувствовала, что тонет в бездонных глубинах черных глаз Стила Дэннера. Хотела пошевелиться, но не могла. Сладкая истома охватила ее, окрасив щеки нежным румянцем. Под гипнотизирующим взглядом Стила она ощущала себя женщиной, прекрасной и желанной. Господи, такое с ней впервые…
– Вы колдунья, Меган Джеймс? – спросил Стил, проводя пальцем по ее губам. – Какими арами вы меня околдовали?
Какие мягкие у нее губы, точно такие, как он и ожидал. Черт, я хочу поцеловать эту женщину!
Ресницы Меган затрепетали, когда загрубевший палец Стила коснулся ее губ. А какие губы у него? – подумала она. Ей вдруг захотелось поцеловать их.
– Стил, – сказала она, отступая назад и качая головой, – не надо. Пожалуйста, не надо.
– Я вас испугал, Меган? – спросил он, пряча руки в карманы. – Признаюсь вам, я вас боюсь. Вы уверены, что вы не колдунья?
– Совершенно уверена, – засмеялась она, отчего напряжение, сковавшее их, исчезло.
– Что ж, и на том спасибо, – улыбнулся он в ответ. Черт возьми, зачем она встречалась с Бодином?
– Ну вот, опять, – сказала Меган. – Вы нахмурились, и глаза у вас стали такие холодные… как сталь… Вас поэтому называют Стилом?[1] Из-за ваших глаз?
– Нет, – усмехнулся он. – Это сокращение от полного имени.
– Какого?
– Стальной Клинок, – сказал он, глядя прямо в ее зеленые глаза.
– Как, простите?
– Я наполовину индеец из племени хопи. Меня зовут Дэннер Стальной Клинок. Ну, теперь вы меня боитесь?
– Из-за того, что вы индеец? Нет. Если и боюсь немного, то потому, что вы, по-моему, очень властный человек.
– Властный? Я? – изумился он, приложив руку к сердцу. – Право же, мисс Джеймс, вы меня обижаете. Я такой мягкий, безобидный человек.
– Ничего подобного, мистер Дэннер Стальной Клинок, – сказала она, смеясь, – вы вовсе не такой.
– Мне нравится ваш смех. Словно серебряный колокольчик звенит. А что вы загадали, бросив монетку в фонтан?
– Вы видели?
– Да. Это было очень трогательно. Вы были похожи на маленькую девочку, – сказал Стил. – Чего же вы пожелали? – Неужели ее желание касалось Бодина? Нет, не может быть!
– Мое желание не исполнится, если я вам скажу. Это тайна моего сердца.
– И много их у вас? Сердечных тайн?
– А у вас?
– У меня? Нет, – улыбнулся он. – У меня их вообще нет.
– А надежды, мечты?
– Нет, Меган, – сказал он серьезно. – Я ни па что не надеюсь, ни о чем не мечтаю. Я принимаю жизнь такой, какая она есть.
Глаза Стила скользнули по лицу Меган. Она неподвижно стояла под его взглядом, ощущая, как пьянящий огонь разливается по всему ее телу. Стил Дэннер нарушает ее душевное равновесие, он представляет угрозу се размеренному существованию. Ей хотелось крикнуть, чтобы он ушел, но мысль о том, что он уйдет, почему-то пугала ее. Он словно заряжал все вокруг своей необыкновенной мужественностью, и она знала, что, если он уйдет, вокруг нее образуется пустота. Да, он пугал се. И в то же время волновал. Словно ад и рай смешались в этом мускулистом теле. Она должна разорвать паутину чувственности, которую он так искусно плетет вокруг нее. Должна!
– Стил, мне в самом деле надо работать, – сказала она, беря в руки тряпку и принимаясь вытирать прилавок. – Было приятно познакомиться.
– Похоже, вы хотите избавиться не только от пыли, – сказал он, нахмурившись. – Вы меня выгоняете?
– У меня много дел, – заявила она, не глядя на него.
– Понятно, – сухо заметил он. А как насчет дел с Бодином? Когда она собирается ими заняться? – Загляну к вам как-нибудь.
– До свиданья, – сказала она, медленно поднимая на него глаза.
Стил с минуту пристально смотрел на нее, потом повернулся и, решительно стиснув зубы, зашагал к выходу. Дверь за ним захлопнулась. | Меган глубоко вздохнула и, чувствуя дрожь в ногах, направилась в свой кабинет и опустилась в кресло. Стил. Стальной Клинок. Его облик неотступно стоял у нее перед глазами. Она прижала пальцы к вискам, чтобы унять пульсирующую боль. Ладно, он ушел, и ей следует выбросить его из головы. Глупое поведение в ресторане чуть не перевернуло всю ее жизнь, но теперь он ушел. Ее внезапная холодность обидела его, и он больше не вернется.
Ну и прекрасно. Мужчины, подобные Стилу Дэннеру, привыкли получать все, что хотят. Стил использует людей, берет от них то, что ему нужно, не испытывая при этом никаких чувств. Он живет сегодняшним днем и старается брать от жизни все. Но Меган Джеймс он не получит!
Стил перешел улицу и углубился в парк. У фонтана он внезапно остановился и запустил руку в свои густые волосы. Меган не выходила у него из головы. Какую именно монету из тех, что лежат на дне фонтана, бросила она в воду? Какое желание загадала? Кто ты, Меган Джеймс, и что тебя связывает с Фрэнки Бодином? И какого черта он, Стил, теряет голову, стоит ему только заглянуть в ее необыкновенные зеленые глаза?
– Ты не в себе, Дэннер, – пробормотал он, направляясь к ресторану, возле которого он оставил свою машину. – Ну что в ней такого особенного?
Повинуясь внезапному порыву, Стил резко повернулся и зашагал назад к фонтану, вынул из кармана мелкую монету и бросил ее в воду. Он, хоть убей, не мог придумать ни одного желания, и это обстоятельство неизвестно почему подействовало на него угнетающе.
Меган встала с кресла и, пройдя в тишине через торговый зал, подошла к окну, чтобы взглянуть на фонтан в парке через улицу. Это был ее ежедневный ритуал: проходя по парку, бросать монетку в воду, молясь в душе о том, чтобы ее мир не разрушился и не рассыпался в пыль. Она с таким трудом построила его… Она была так одинока и не имела никакой поддержки. И теперь она не позволит отобрать у нее то, что ей принадлежит по праву. Печальные воспоминания о прошлом нахлынули на нее.
Когда Стил так пристально смотрел на нее в ресторане, что он видел? Элегантную, уверенную в себе женщину из высшего общества? Или его эбеновые глаза сумели заглянуть глубже? Никто никогда не разглядывал ее так внимательно, словно раздевая ее и ломая барьеры, которыми она себя окружила. Нет, у нее разыгралось воображение. Просто она повела себя глупо и дала повод богатому бездельнику, ищущему приключений, преследовать ее. Ладно, Стил ушел и больше не вернется.
