— Энни…
Она испуганно вздрогнула и посмотрела вошедшего в комнату Криса.
— Что?
— Хватит уже.
— Что?! — в отчаянии воскликнула она.
— Я уже битый час ищу тебя. Что с тобой, ты не заболела?
— Нет. Зачем ты меня искал?
— Ну что мне с тобой делать, Энни? — вдруг тихо проронил он.
— Ничего. Я вообще не понимаю, что ты имеешь в виду. По-моему, мы выяснили отношения до конца. — Энни старалась говорить бесстрастно, но голос начинал предательски дрожать.
— Извини меня за то…
— И я вовсе не нуждаюсь в твоих извинениях. Мне совсем не нужны твои сожаления.
— А что тебе нужно?
Энни поджала губы. Каждый раз одно и то же. Он отталкивает ее от себя, потом приходит вновь и, как будто ничего не произошло, спрашивает, что с ней! Поразительная неосведомленность! Как будто не Крис целовал ее у изгороди! А может, это у него тактика такая — выворачивать душу наизнанку? Или он и вовсе хочет свести ее с ума? Как бы то ни было, Энни знала, что он не ожидает от нее никаких объяснений. Да и для нее это будет новым досадным осложнением. Она и без Криса никак не может разобраться в своих чувствах и наладить жизнь, все в последнее время идет просто наперекосяк. Неожиданно в ее голове промелькнула безумная мысль: Энни представила, что может произойти, если она скажет Крису о своей любви. Что она увидит в его глазах — жалость к влюбленной дурочке или радость? Последнее было так же невозможно, как и ледник посреди этой пустыни.
— Ничего, мне ничего не нужно от тебя, Крис Мур. Наше путешествие закончено, и не думаю, что мне когда-нибудь еще понадобятся твои услуги проводника. — Энни причиняла себе неимоверную боль, отрезая последние нити и стараясь быть как можно жестче. — Я возвращаюсь в Штаты и вскоре забуду эти сумасшедшие дни. Именно из-за этого мое поведение… неадекватно. Я утомлена, взвинчена…
— Ты уверена в этом? — как-то слишком спокойно спросил он.
— Абсолютно, — заверила Энни. — Чего и тебе желаю. Иди, мне нужно собрать вещи.
Она лихорадочно и слишком усердно принялась запихивать то немногое, что успела выложить из рюкзака, назад.
— Хорошо.
Крис вышел, а у Энни тотчас же опустились руки, и она опять беспомощно сгорбилась, как и несколько минут назад, впадая в меланхолию.
Еще через полчаса прилетел самолет. Пилот, на которого внешность Энни произвела гораздо более сильное впечатление, чем в свое время на Криса, был готов к немедленному вылету. Подходя к самолету, Энни бросила печальный взгляд на окружающий пейзаж и почувствовала печаль и щемящую тоску в сердце. Красные пески теперь всегда будут ассоциироваться у нее с образом Криса. И с этим, к сожалению, ничего не поделать.
Крис помог ей забраться в самолет, и лицо у него при этом было замкнутым, а глаза холодными и какими-то пустыми. Энни сдержанно поблагодарила его, уселась в кресло и всю дорогу смотрела в иллюминатор.
Увидев Майка, Энни не сумела справиться со своими чувствами и бросилась к нему, чуть не свалив при этом беднягу, опирающегося на толстую трость. Энни уткнулась лицом в грудь Майка и разревелась. Видно, она уже дошла до какого-то предела, и теперь в ее душе что-то надломилось, а Майк выступил в роли катализатора этого процесса: все ее эмоции выплеснулись наружу.
— Энни, что с тобой? — Майк неловко обнял ее одной рукой. Было очевидно, что он совсем не ожидал столь бурной реакции и теперь пребывал в сильнейшем смятении.
— Все в порядке… Я сейчас успокоюсь…
Она сделала усилие и оторвалась от намокшей рубашки кузена, зачем-то разгладила ее и, несколько раз напоследок всхлипнув, робко улыбнулась.
— Господи, я чуть с ума не сошел, когда пилоты обнаружили брошенный джип, а вас там не было!
— Я была в абсолютной безопасности, ведь ты сам уверял меня в опытности моего проводника.
— Сказала бы ты мне это, когда пришло сообщение, что вы пропали.
— Хватит, Майк, я и так взвинчена до предела. Мне столько нужно тебе всего рассказать! — Энни говорила торопливо, остро чувствуя спиной присутствие Криса и сожалея, что ему довелось стать свидетелем этой сцены.
Желание обернуться стало неимоверно сильным, и, борясь с ним, Энни рассеянно отвела глаза. Взгляд неожиданно наткнулся на еще одного встречающего, и Энни сначала глазам своим не поверила. А поверив, невольно вскрикнула:
— Мадлен, как ты здесь очутилась?!
Потом были объяснения, бесконечные вопросы, смех и еще немного слез от избытка впечатлений. Наконец они двинулись к поджидающей их на краю летного поля машине, и Энни увидела, как Майк сделал прощальный жест. Ее глаза помимо воли нашли Криса. Он поймал ее взгляд и, махнув ей, двинулся в другом направлении. Энни быстро отвернулась.
Майк снял для нее номер в отеле, в соседнем номере жила Мадлен. Энни остановила подругу, попытавшуюся войти в комнату сразу же за ней.
— Извини, Мадлен, я сейчас не могу говорить. Мне надо… — Энни умолкла, мучительно пытаясь придумать, что ей нужно.
— Принять душ?
— Вот-вот! — обрадовалась Энни подсказке. — Извини, что я такая странная, я почти не спала несколько ночей.
Как и мечтала, Энни наполнила ванну и вылила в воду почти половину флакона душистой эссенции. Она погрузилась в ароматную пену, но не испытала тех блаженных ощущений, о которых мечтала. Хорошенько отмокнув, она вылезла из ванны и насухо вытерлась полотенцем. Увидев себя в зеркало, Энни невольно пригляделась, отмечая произошедшие с ней перемены. Она сильно похудела, а мускулы на руках и на ногах окрепли. Только выражение собственного лица очень не понравилось Энни. Она выглядела смертельно уставшей, а в глазах застыло затравленное выражение. Энни отошла от зеркала и оделась. Теперь как можно скорее нужно удовлетворить любопытство Мадлен, пока бедняжка совсем не потеряла терпения.
Энни вышла в коридор и без стука вошла в соседний номер. И приросла к полу: прямо посередине комнаты Майк и Мадлен целовались как сумасшедшие. Мадлен первой заметила Энни и испуганно оттолкнула Майка. Тот недоуменно и очень смешно захлопал ресницами, силясь понять, что вынудило Мадлен поступить с ним так жестоко. Увидев наконец стоящую с открытым ртом Энни, Майк покраснел как помидор. Бормоча какие-то невнятные фразы, он вылетел из комнаты.
Взгляд Энни переместился на безмолвную Мадлен, которая замерла в трансе, все еще прикрывая ладонью припухшие губы. Энни захлопнула рот и совершенно искренне улыбнулась.
— Поздравляю, Мади, наконец-то ты заполучила моего кузена со всеми потрохами!
— Так ты догадывалась?
— Скажем так: я надеялась.
