— Тебя жду, — просто ответила Анжела. — Несмотря ни на что, я рада тебя видеть.
Эшли не знала, рада ли она видеть Анжелу. Она была до такой степени ошеломлена, что не могла определиться, что она чувствует. Анжела неузнаваемо изменилась. Ее лицо светилось спокойствием и счастьем, на ней была дорогая красивая одежда, и во всем ее облике ощущалась уверенность, которой не было у той Анжелы.
— Давай присядем, — предложила Анжела и показала рукой на удобные кожаные кресла.
Эшли кивнула и машинально опустилась в ближайшее.
— Понимаешь, Анжела, — пробормотала она. — Я должна была встретиться здесь с Ником Хейлисом и обсудить кое-какие важные дела. А тут вдруг ты… ты же помнишь Ника, мы учились вместе?
— Конечно, — ответила Анжела.
Смятение Эшли стало забавлять ее. Бедняжка, никак не может сообразить, что к чему.
— Я приобрела его на распродаже женихов, которую устроили вы с Кэтти. Как же я могу его забыть! — Уловив насмешку в голосе Анжелы, Эшли покраснела.
— Это было так давно, Анжела, — досадливо поморщилась она. — Просто студенческие шалости…
— Может быть. Жаль только, что из-за этой шалости я потеряла двух подруг.
— Как же ты злопамятна, Анжела! — Вырвалось у Эшли.
— Нет, что ты. Я вовсе не в обиде. Знаешь, твоя тогдашняя выдумка имела удивительные и счастливые последствия. По крайней мере, для меня. Ведь все, что написано было в том сертификате, теперь, правда.
— То есть?
— Вы с Кэтти оказались настоящими колдуньями, — рассмеялась Анжела. — Я не знаю, как обстоят дела у остальных девочек, но мне ваш сертификат принес настоящую удачу. Я вышла замуж за Ника, и мы очень счастливы.
Эшли показалось, что она ослышалась.
— Ты вышла замуж за Ника Хейлиса, первого красавчика нашего университета? — Переспросила она.
— Да.
— За Ника Хейлиса, миллионера, главу «Хейлис Корпорэйшн»?
— Да.
— Ты шутишь.
— И не думаю. Мы поженились десять месяцев назад, и скоро у нас будет ребенок. Эшли, не делай такие удивленные глаза.
Но Эшли не могла контролировать себя. Услышанное было настолько невероятно, что у нее не получалось скрыть удивление. Тихая, незаметная Анжела Санчес вдруг становится блестящей миссис Хейлис. О Нике мечтали все девчонки университета, а заполучила его дурнушка Анжела! Хотя она больше не дурнушка. И не тихоня. Но новость менее сенсационной от этого не становилась…
Они поговорили еще немного. Эшли постепенно пришла в себя и начала задавать Анжеле вопросы. Она быстро прикидывала, как сможет использовать новые сведения в своих целях.
— А вот и Ник, — вдруг произнесла Анжела и посмотрела куда-то за спину Эшли.
Та обернулась и увидела Ника Хейлиса.
— Мистер Хейлис, я так рада вас видеть, — заторопилась Эшли. — А мы тут с Анжелой сидим, мило болтаем, вспоминаем прошлое…
Но Ник даже не смотрел на нее. Хотя он ответил на приветствие, но глаза его были устремлены на Анжелу, и такая любовь светилась в них, что Эшли стало неловко. Она почувствовала себя лишней.
«Какая жалость, что не я и не Кэтти купили тогда Ника Хейлиса», — невольно подумала она. — «Похоже, что наша распродажа и вправду оказалась пророческой. Было бы здорово оказаться сейчас на месте Анжелы…»
И было чему завидовать. Анжела была богата, красива, уверена в себе, более того, любима до такой степени, что ни у кого не оставалось сомнений в том, что для Ника Хейлиса существует только одна женщина — его жена.
— Простите меня, мисс Коннорс, — вдруг сказал Ник, с трудом оторвав глаза от Анжелы. — Я ни слова не сказал вам о деле. Я согласен финансировать ваш проект. Возьмите.
Он протянул Эшли чек на крупную сумму. Глаза Эшли удивленно раскрылись, она рассчитывала на гораздо меньший вклад. Но не успела она произнести слова благодарности, как Ник решительно остановил ее.
— Я поступаю так не потому, что проникся вашей идеей, хотя спасение окружающей среды заслуживает всяческого содействия. Я даю вам эти деньги в память об одной студенческой затее, благодаря которой мы с Анжелой обрели друг друга.
