В одну секунду Ник изменился. Теперь Мигель видел перед собой не смиренного поклонника Анжелы, нежного влюбленного, а надменного богача, который привык к беспрекословному повиновению. И вот такому Нику Хейлису, он совсем не хотел отдавать свою дочь.
— Я понимаю, — спокойно сказал он. — Но не забывай, что я ее отец и должен знать, что происходит. Что-то мне подсказывает, что ты можешь принести моей девочке много неприятностей.
Ник сжал губы. В словах Мигеля была правда. Как отец он имеет право знать все.
— Я люблю вашу дочь, Мигель, — нерешительно начал Ник. — Пусть мы знакомы совсем немного, но этого было достаточно, чтобы понять, что мне нужна только она. И сегодня я усомнился в ней, поверил злобной клевете… Она обиделась и исчезла. Я не знаю, где она, но думаю, что вас она точно поставила в известность…
Ник пытливо посмотрел на Мигеля, но мексиканец сидел с неподвижным лицом и потягивал свой напиток.
— И почему же ты усомнился в ней?
Ник был готов снова вспылить, но взял себя в руки.
— Я решил, что ей нужны только мои деньги. Это случалось столько раз, что я поверил наветам…
— Анжела — самое бескорыстное существо на свете, — назидательно произнес Мигель. — И ее легко обидеть. Сейчас она очень расстроена.
— Вы знаете, где она? — В словах Мигеля для Ника блеснула надежда.
— Может быть, — покачал головой Мигель. — Не торопись. Для начала я хотел бы выяснить, что ты собираешься делать. Не надо причинять девочке ненужную боль. Злых языков полно вокруг, и если ты настолько легковерен, то лучше вам вообще не встречаться…
— Поверьте мне, Мигель, я ни за что не повторю сегодняшней ошибки, — с мольбой сказал Ник. — Для меня существует только одна женщина в мире, и я сделаю все, чтобы она была со мной счастлива.
— А как же твоя невеста?
Ник поморщился. Ничто не ускользало от проницательного мексиканца.
— Я больше не помолвлен.
Лукавые искорки промелькнули в глазах Мигеля. Да, не зря он побеседовал с Ником. Теперь с ним все ясно. Но вот что насчет Анжелы? Он вспомнил заплаканное личико дочери. Она может и не поверить в искренность Ника, отвергнуть его. Хватит ли у Хейлиса терпения снова завоевывать ее? Если позволить им поговорить сейчас, не получится ли только хуже? Может быть, им надо дать время остыть, подумать, как следует, посмотреть, смогут ли они жить друг без друга?
— Хорошо, — внезапно произнес Мигель, — Я помогу тебе найти Анжелу. Но только при одном условии.
Ник радостно закивал головой. Мигель наклонился к нему и стал что-то объяснять вполголоса. Ник вначале нахмурился, но постепенно выражение его лица прояснилось.
— Да, это должно сработать, — задумчиво произнес он, когда Мигель откинулся назад с довольной улыбкой на губах. — Давайте попробуем, Мигель.
Уже неделя…
Анжела печально вздохнула, и ее рука чуть дрогнула. Немного воды пролилось на подоконник. Анжела потянулась за тряпкой, чтобы вытереть лужицу. Она неловко повернулась и локтем задела цветок, который только что тщательно поливала. Тот упал на пол, и горшок вдребезги разбился. Анжела почувствовала, что сейчас разрыдается.
Нет, этого нельзя допустить ни в коем случае. И пусть она уже целую неделю живет с отцом в комнатах над ресторанчиком, а Ник за это время так и не появился. Пусть все надежды рассыпаются в прах. Пусть сердце ноет с каждым днем все сильнее. Она не должна поддаваться. Она — дочь Мигеля Санчеса, а более мужественного человека нет в целой Мексике. Она должна во всем подражать ему.
Анжела разговаривала с собой, как с несмышленым ребенком. Что подумает отец, если она будет весь день сидеть у окна, ожидая неизвестно чего и проливая слезы?
Ник не вернется. Наверное, он даже не знает, что она уже не живет в «Гранд-отеле». Он выкинул ее из головы раз и навсегда. Пусть будет так. Она тоже постарается забыть о нем. Хотя это будет чрезвычайно трудно…
— Анжела, у тебя есть какие-нибудь планы на этот вечер?
Дверь комнаты распахнулась, и на пороге возник дон Мигель.
— Какие у меня могут быть планы! — с досадой воскликнула Анжела. — Я целую неделю безвылазно сижу дома и ничего не делаю. Даже на работу не устраиваюсь!
Она всхлипнула.
— Не огорчайся, все наладится, — поспешил успокоить ее Мигель, но по его лицу не было заметно, что его беспокоит настроение дочери. Наоборот, он лукаво приглядывался к ней, словно стараясь проникнуть в ее сердце.
— Я надеюсь, — горько усмехнулась девушка. — Но пока у меня нет сил ни на что. Я живу за твой счет, не выхожу на улицу…
— Скучаешь по Нику Хейлису, — закончил за нее Мигель.
Анжела вспыхнула.
— Не упоминай при мне это имя.
— Как скажешь. — Он пожал плечами. — Только мне почему-то кажется, что ты зря гонишь от себя воспоминания.
— Зря? — удивилась Анжела. — И это говорит мой отец? Из-за Ника я никак не могу прийти в себя. Я везде слышу его голос, чувствую его присутствие. Это невыносимо…
Анжела закрыла лицо руками. Она ненавидела себя за эту вспышку. Отец не должен знать о том, как сильно ее ранит молчание Ника. Но все время скрывать свои чувства невозможно, ей так необходима чья-то поддержка.
— Неужели ты так его любишь? — Спросил Мигель. — А меня пыталась убедить в том, что Ник не имеет для тебя значения.
Анжела потупилась. Притворяться нет смысла. Как можно скрыть то, что у нее вся душа исстрадалась за это время?
— Я сама не понимала многого, — медленно начала она. — То, что было у нас с Ником, казалось таким внезапным, таким неестественным. Я думала, что так бывает только в кино. Распродажа женихов, потом эта внезапная встреча и не менее внезапная страсть. Разве могла я предположить, что все это намного глубже? Конечно, неделя не такой большой срок, чтобы понять себя, но… — Анжела запнулась.
Мигель сочувственно смотрел на дочь.
«Может быть, я был не прав, когда не пустил Ника к ней сразу», — подумал он. — «Но с другой стороны, теперь я точно уверен…»
— Одним словом, папочка, я влюбилась как пятнадцатилетняя девчонка в человека, который даже знать меня не хочет. — Анжела попыталась улыбнуться, но ее глаза подозрительно заблестели.
— Не торопись с выводами, Анжела, — вырвалось у Мигеля.
Анжела вскинула на него изумленные глаза.
— Я вот тебя сейчас о планах спрашивал… — Он неуклюже поспешил сменить тему. — Если ты не занята сегодня вечером, то не могла бы оказать мне небольшую услугу?
— Конечно, — ответила она.
— Сегодня у нас в ресторане один молодой человек собирается праздновать помолвку. Устраивает что-то вроде небольшой вечеринки для друзей. Ты не могла бы мне немного помочь с организацией?
