– Знаешь, Вика, – резко сказала Женя. – Некогда одна Валькирия решила стать простым Витязем, и ее никто особо не карал за это. Вот мы с девочками посовещались и тоже решили последовать ее примеру.
– В такое время? Это, знаете ли, попахивает… – впрочем, мне уже все стало ясно. Хотя бы по тому, что вся троица держала руки на копьях.
«Ну и хорошо, что здесь нет Терни», – внезапно подумала я. Никто ничего не поймет, когда они бросятся в атаку. И на помощь вряд ли стоит рассчитывать.
– Дезертирством? – ухмыльнулась Женька. – Называй это как хочешь. Лично я называю это дальновидностью.
– А мне пофиг, – отвечаю. Я тянула время, проделывая одну штуку. Рука у меня, конечно, не двигалась, но Вита многому успела меня научить. Сейчас я тянулась к пламени в котельной, вбирая в руку его естество: – Валите на все четыре стороны… Проехать только дайте.
– А вот с этим заминка, сестрица, – медленно сказала Карина. – Ты-то поезжай себе, тебя в городе молодая невеста ждет, да и осаду сняли уже, а вот девка поедет с нами.
– С какого перепугу?
– Нужна она нам! – лениво пожала плечами Шестерка, но я знала цену ее медлительности. Очень хорошо знала.
– А мне с того что? Нужна – так попробуйте отнять.
– Вика, – тихо сказала Лена. – Нас трое, мы с фамилиарами, а ты одна, и рука у тебя правая не работает. Не заставляй нас брать грех на душу.
Я пожала плечами:
– От греха вы все равно не сбежите, – и отбила первый выстрел щитом.
– Погоди-тко, девица, – зовет меня Смертоносец. И я, уже готовая бежать на помощь хозяйке, останавливаюсь.
– Ты фамилиар Тринадцатой Валькирии? как ни в чем не бывало продолжает тот.
– Угу.
– Пойдем с нами. Твоя хозяйка с невестой своей будет, ей там и место, и защита. А нам помощь фамилиара пригодится. Все ж гостей непрошенных не к столу вести, – дружелюбно объясняет эта громадина.
– На нас напали? – только спрашиваю, хотя ответ и так очевиден. Если уж Смертоносец просит помощи… Те, кто сражались в смутное время против Легионеров бойцов самого Авадонны, те, кто даже умереть не могли, так и оставшись меж жизнью и смертью, хранители спокойствия и баланса в Княжестве… Если такая сила нуждается во мне, разве можно отказывать?
И, не дождавшись ответа, послушно иду за ним.
На выходе из Дворца к нам присоединяется Фрагурак. Подозреваю, что Единица увидела, как меня уводят, и отправила своего келпи на подмогу. Хотя, может, это просто совпадение. Все же фамилиар Таисии куда опытнее меня, и ему виднее, что нужно делать в такой ситуации.
– Будете прикрывать подступы к Лукьяновке. Есть там одно место, в котором нам не развернуться, а для фамилиаров полное раздолье, – говорит Смертоносец на ходу, – И запомните, если вас отрежут от основных сил, найдите удобную позицию и ждите. Не лезьте на рожон, не нужно.
– Справимся, Гордята, – отвечает Фрагурак. Сейчас он сосредоточен и спокоен.
– Ну и молодцы.
– Этерна, это твой единственный облик? – обращается ко мне келпи, и я удивляюсь, как он узнал о… Впрочем, не все ли теперь равно.
– У нас может быть только этот облик, – отвечаю. Вопрос меня не удивляет. Те же сирины при желании могут становиться ненадолго людьми и дурачить путников. Но мы, волки, не имеем такой привычки.
…
На месте Фрагурак торопливо осмотрелся и попросил отвернуться. Да пожалуйста. Больно надо смотреть, в кого он там перекидывается. Только бы побыстрее. На западе уже появились змии. Значит, и основная часть вражеской армии скоро будет здесь. А мы стояли прямо рядом с подземными ходами. Оказывается, они пронизывали почти весь Стольный, хотя кое-где были затоплены или обвалились. Говорят, до Апокалипсиса по ним ходили длинные металлические гусеницы, перевозившие людей из конца в конец. Какой же магией они двигались? Непонятно.
– Можешь обернуться, – раздается недовольный голос.
Поворачиваюсь и смотрю на… Ну ничего так. Похож, похож.
– Чего смотришь? Ну да, мы можем перекидываться в людей. Предки этим пользовались, чтобы заманивать путников под лед или просто есть их, – сообщает Фрагурак и начинает разминаться, – А нам стоит изобразить витязя с фамилиаром. В конце концов, ставка была именно на это.
– А… А почему ты так странно выглядишь? В смысле, у тебя немного вид не такой, как у хозяйки… Ты что, мужчина? спрашиваю с любопытством.
– Ну да, – тянет келпи нехотя.
– Ой, а я никогда не видела человеческого мужчину! Ой, а можно посмотреть? Говорят, вы чем-то отличаетесь… Ну, то, что груди нет, я это и так вижу, хотя такое и у женщин встречается, но мне говорили, что у вас еще есть такая штучка, как…
– Нееееет! – истерически вопит мой напарник и быстрым взмахом укутывается в появившийся из пустоты плащ.
– Но мне же любопытно… – жалобно хнычу, – Ну, Фрагурак, ну дай ты посмотреть! Ну чего ты жадничаешь! Ну, когда я еще живого мужчину увижу? Ну, мне же интересно, что там у вас такое…
– Слушай, – обреченно спрашивает келпи, – у вас в Зоне все такие непосредственные?
– Не поняла… А к чему вопрос-то?
– Так, Этерна. Появился враг, – голос у Фрагурака неуловимо меняется. И я тут же забываю обо всем. Настоящий живой враг. И я должна удержать его там, на подступах. Ведь если он проникнет в подземные переходы, то может обойти с тыла и… Не хочу даже думать, что тогда будет.
– Как у тебя с магией?
– Высшую ступень еще волчонком получила. Доминанта знак Огня.
– А у них в знаке Вода. Справишься?
– Шутишь, – фыркаю, – Я из них уху сделаю. Вкусную.
…
– Уходим, – говорит Фрагурак. Я даже не спрашиваю, почему. Где-то за нашими спинами раздаются характерные щелчки это Смертоносцы идут в бой. Враг отброшен, а мы хорошо сделали свою работу. Правда, такое ощущение, что на моем хребте потанцевали три пуссикета, но это ладно.
– Наши хозяйки отправились в Охмадет. Знаешь туда дорогу? спрашивает келпи, а я озадаченно мотаю головой. Да я не знаю даже, что такое Охмадет!
И тогда Фрагурак снова оборачивается конем. А потом мы куда-то опять бежим. Да что за день такой? Все куда-то носимся и носимся!
Хорошо, что этот таинственный Охмадет оказался недалеко.
И вот, влетаем мы во двор, и что я вижу? Какие-то три белесые девицы, все блондинки, как на подбор, целятся в мою хозяйку! Это еще что за фокусы? Как посмели?! Я фамилиар своей Валькирии. И никто не смеет нападать на нее. Поэтому, не раздумывая особо, прыгаю вперед.
Каждый знает: хочешь остановить витязя сделай как можно больнее его фамилиару. Выбор у меня небольшой, допрыгнуть успеваю только до какого-то мутировавшего льва, поэтому в его заднюю лапу вцепляюсь так, будто от этого зависит жизни всех людей на свете. Впрочем, подозреваю, истина все равно недалеко.
