Блондинка, стоящая справа, пошатнулась и закричала. Да, радость моя, ощути на себе всю прелесть не своей боли. Это можно.
Однако два ящера рядом со львом уже обернулись ко мне. Напрягаюсь, готовясь к тому, что сейчас меня начнут отгрызать от воющего фамилиара… И тут между лапами одного из этих тварюг появляется остренькая лисья мордочка. Лиска лукаво подмигивает и вдруг вспыхивает вся, занимаясь самым настоящим пламенем.
Тут уже начинает кричать вторая блондинка, видимо, она не просто витязь, а водный витязь.
– Ну, девочки, как же так можно? звучит укоризненный голос за моей спиной. Я с облегчением отпускаю совсем невкусную лапу и оборачиваюсь.
Рядом с Фрагураком стоит Единица и внимательно смотрит на нападающих. А рядом с ней еще одна Валькирия, у ног которой свернулась та самая огненная лиска.
– Лая, ты тут сама разберешься? спрашивает Таисия, вскакивая на Фрагурака и глядя куда-то в сторону.
– Ты, конечно, Единица, но и я, однако, Тройка. А счеты у меня свои со всеми, – отвечает та и улыбается. Но не хотелось бы мне быть причиной такой улыбки.
– Тогда мы с девочками поедем, – беспечно продолжает Тая, – Только, Аглая… Не переборщи. Я еще надеюсь на их перевоспитание.
– Будет сделано, мой капитан! – шутливо отдает честь Тройка и поворачивается к замершим девушкам.
…
Единица сказала, что для начала нам следует выбраться из Стольного. И для этого лучшего пути не найти, чем через Лыбидь, спокойную, безопасную речку. Хозяйка согласилась с этим, ну и мы пошли.
Но далеко уйти не успели. Только добрались до середины реки, как Единица вдруг дернулась и быстро проговорила:
– Вы бегом вперед на тот берег, а я вверх. На нас сейчас нападут эти одесские твари глубинники. И их очень… Очень много. Но я-то справлюсь, а вот вы… Должны уходить.
Хозяйка, видимо, хотела что-то сказать, но Таисия нетерпеливо взмахнула рукой и обратилась ко мне:
– Терни, даже если она будет рваться меня спасать, бери за хвост этого пуссикета и тяни его за собой. Я справлюсь. И говорю это не потому, что хочу выиграть время, а потому, что это действительно правда. Ты умненькая девочка, Этерна. Я уверена, что любые человеческие захороны эта армия найдет. Тем более что с ними Валькирии связались. А ты знаешь другие, тайные места, в которых можно спрятаться и обождать. Вас найдут ваши любимые, а враги – нет.
– Ольга найдет, – после судорожного вздоха отзываюсь, но тут же отворачиваюсь и топаю по направлению к другому берегу. И через пару шагов понимаю, что все, кроме Единицы, следуют за мной. И тогда я побежала.
На противоположном берегу стоял лес, но до него еще было минут десять ходу. Хозяйка с Оксаной тут же рванули туда, а я не выдержала и обернулась.
Тая верхом на Фрагураке возвышалась над водой, а к ней приближалось целое войско. Непонятные русалы выступали из воды по пояс, за ними плыло несколько водных Тварей и еще какая-то пакость, названия которой и не подберу.
Единица деловито убрала щит, спрятала меч и копье, проверила крепления. Подняла голову и нахмурилась.
И тут, наконец, я поняла, что такое настоящий гнев. Вокруг все заискрилось от магии, в воздухе ощутимо запахло грозой… Единица выходила на свой настоящий бой. Один раз она уже чуть было не была побеждена глубинниками, но на этот раз… Теперь ей просто не нужно было сдерживаться.
Говорят, что чем сильнее маг, тем больше он сродняется со своей стихией. Только теперь поняла это истинная правда. А Тая великий маг.
Краска словно стекала с нее темные волосы стали бледно-золотыми, на полупрозрачном лице кроваво алели губы, а теплые карие глаза… Они стали такими же, как у Потока Славутича глубоко синего цвета и без зрачка.
– Ах вы, порождения тьмы, с истинной Водой сражаться захотели? Будет вам сражение, – гневно говорит Единица и вскидывает руки. По Лыбиди проходят волны, они колышутся все сильнее, и в какой-то момент посередине реки образуется водоворот. Те, кто стоял рядом с ним, ухнули в воронку, утробно вопя. А тех, кто стоял слишком далеко… О, да, недолго они радовались своей участи. Среди скопления глубинников и Тварей вода просто в какой-то момент вскипела и рванулась вверх головами водных драконов.
Ничего себе, обычная Валькирия при дворе… В ничем не примечательную речку она стянула поголовье драконов чуть ли не со всего Княжества.
И вот тут ряды нападающих дрогнули. Я не успевала посмотреть, чем все закончится, но краем глаза все-таки углядела, как Единица, выпрямившись на спине Фрагурака, прямо по воде несется на мятущееся войско, короткими взмахами отправляя вперед себя острые ледяные штыри, протыкающие русалов насквозь.
…
В лесу мы плутали минут десять, а потом нашли подходящую полянку и расположились на ней. Надо было решать, куда иди дальше. И решение, судя по всему, должно быть моим.
Задумываюсь. Какие места я знаю? Понятно, что фамилиарьи. Но не в Зону же их тащить. Во-первых, до нее еще добраться надо. Во-вторых, там, небось, Тварей теперь… Понятно же, куда может рвануть Валькирия с ребенком. А в-третьих, кроме избушки для витязей их и поселить некуда. А ее все знают. Даже те три Валькирии. Что ж это за тайное место, которое любой дурак найдет?
Стоп. Тайное место. Тайное. Тайна. Одесса. Оракулица. Источник.
– Я знаю, куда мы идем. Единственное действительно тайное место, которое мне известно Источник исполнения желаний. Три дня по десять часов езды. Главное, чтобы пуссикеты выдержали.
– Я поговорю с ними, – обещает Оксана.
– А ты как же, Терни? обеспокоенно спрашивает Виктория.
– Я справлюсь. И еще… Меня зовут Этерна. Я волчица своей Валькирии, – впервые склоняюсь в полупоклоне перед своей хозяйкой.
В мире вечно что-то меняется, но что-то всегда остается неизменным. Иногда сложно отличить первое от второго.
Я знала много случаев, когда фамилиар покидал витязя, когда представлялась такая возможность. Сейчас возможность была даже двойная – я потеряла свой статус витязя (точнее, передала его Ольге), а Терни…
Мне будет сложно привыкнуть, что мой волчонок – девушка. Я всегда звала его… ее мужским местоимением, как и она сама о себе говорила. А теперь у Виктории, нареченной Княгини Ольги, фамилиар – волчица Этерна. Честно говоря, я бы поняла Терни, если бы она захотела уйти после всего, но она осталась. И принесла вторую клятву уже не витязю Виктории, а просто мне. Ведь в настоящий момент я была, образно говоря, голой, как младенец, у меня был только статус нареченной и больше ничего.
Захотелось спрыгнуть с коня… с пуссикета и обнять Этерну, но я сдержалась. Не сейчас. Подождем вечера. На привале будет время все обсудить. А пока я просто доверилась моему фамилиару, и мы вместе углубились в чащу по оленьей тропе.
