В том мире, в котором приходилось жить Рэчел, актриса должна появляться на сцене точно в назначенное время. Даже если у нее в этот момент тяжелейший грипп, даже если только что она узнала о смерти матери, если проиграла все свои деньги на скачках. Главное — это не забыть слова роли и не потерять способность передвигаться по сцене.
Никогда ей не привыкнуть к поведению голливудских звезд. Она набрала в легкие побольше воздуха, осторожно постучала в дверь и назвала себя. «Если ничего и не получится, по крайней мере, наберусь кое-какого опыта», — подумала она.
Однако, к ее удивлению, Клаудиа Грэхэм ответила:
— Да, Рэчел, что вы хотите?
— Можно мне войти? Я бы хотела поговорить с вами. Кажется, у вас какие-то проблемы. Может быть, я смогу чем-нибудь помочь.
В голосе кинозвезды зазвучало подозрение:
— Вы уверены, что хотите только поговорить и ничего больше?
Рэчел вздохнула:
— А что же еще? Я ведь не продюсер и не могу приказать вам немедленно явиться на съемочную площадку.
Щелкнул замок, дверь трейлера открылась. Рэчел оказалась в небольшом помещении, где стоял стол, прикрепленный к полу, а вокруг него с трех сторон — сиденья, устроенные на большом подоконнике. Чуть поодаль, в другом конце комнаты, Рэчел увидела бар и телевизор. Возле бара, в каких-то неловких позах, стояли парикмахерша и гример. Клаудиа сидела за столом, бледная, с низко опущенной головой. Она даже казалась меньше ростом. Она взглянула на часы, потом обернулась к гримеру и парикмахерше:
— Уже час дня. Почему бы вам обоим не пойти поесть? Думаю, сегодня вы мне не понадобитесь.
Только в этот момент Рэчел заметила, что актриса без грима и, по-видимому, в том же, в чем встала с постели. Сердце у нее упало. Это, конечно, хорошо, что Клаудиа согласилась впустить ее. Но больше ей, похоже, ничего не добиться. Она принялась лихорадочно обдумывать ситуацию. Что же снедает Клаудиу до такой степени, что ей даже не хочется одеться? «Не глупи, — тут же приказала она себе. — Они все такие в этом Голливуде». Может быть, у Клаудии просто несварение желудка.
Рэчел села за стол рядом с Клаудией.
— Что случилось? Расскажите мне.
Клаудиа подалась вперед, еще ниже опустила голову, закрыла лицо руками.
«Господи, — подумала Рэчел, — она плачет, что ли?»
Актриса откашлялась и заговорила.
— Оскар, — произнесла она хриплым шепотом. — Он умер сегодня ночью.
Значит, это не Дэвид Прайс?! Рэчел почувствовала, что окончательно запуталась. Кто такой этот Оскар? Как бы у нее выяснить поделикатнее?
— Когда вы с ним виделись в последний раз? — сделала она осторожную попытку.
Клаудиа подняла глаза.
— Перед сном. Он съел все, что я ему дала, и смотрел так, словно хотел еще. Вот я и решила: доставлю ему удовольствие, дам еще баранью котлетку. Принесла из кухни, положила ему в тарелку. — Она разрыдалась. — Какая же я дура! Он не стал грызть косточку, а проглотил ее всю целиком. И подавился. Насмерть.
Рэчел наконец поняла.
— Оскар — это ваша собака? Та маленькая такса, которая все время бродит возле виллы?
Клаудиа сжалась, как от удара.
— Бродила… Да, это была моя собака. А теперь у меня больше никого нет.
Неожиданно для самой себя Рэчел почувствовала жалость к этой женщине. Конечно, ситуация просто смехотворная, и тем не менее Клаудиа по-настоящему страдает. Как ее утешить? Не в состоянии придумать ничего лучшего, Рэчел встала, подошла к ней, обняла за плечи.
Безутешные рыдания не смолкали, наверное, минут десять. Наконец Клаудиа начала успокаиваться. Отодвинулась от Рэчел, потянулась к коробке с бумажными салфетками.
— Знаете, что меня больше всего убивает? То, что я сама во всем виновата. Это я убила Оскара. Если бы я не дала ему эту котлетку, он бы сейчас был жив. — Рыдания возобновились с новой силой. — Рэчел, что мне делать? Я не переживу этого.
Однако Рэчел почувствовала, что с нее хватит. Конечно, ей жаль Клаудиу, но она больше не в силах потакать эгоизму этой женщины, пусть даже ее и вышвырнут сейчас отсюда.
— Да перестаньте, ради Бога. Конечно, вы это переживете. Вы же знаменитая голливудская кинозвезда. У вас есть все — деньги, слава. Все за вами гоняются. Почти все мужчины, которых я знаю, от вас без ума.
Клаудиа подняла голову. Теперь выражение ее лица изменилось. Оно стало жестким.
— Это вам так кажется. Но вы ошибаетесь. Все гоняются за мной только потому, что думают, будто я могу быть им полезна. Если бы я оказалась в безвестности, на следующий же день никого бы вокруг меня не осталось. Что же касается мужчин… — Она помолчала. — Все они дерьмо.
Рэчел достала сигарету из пачки, лежавшей на столе, нервно закурила.
— Не может быть, чтобы вы в самом деле так думали.
— Это почему же? Или вы верите, что хоть один из моих мужей меня искренне любил? Одни женились на мне потому, что были уверены: я необыкновенно хороша в постели. Другие надеялись, что я помогу им сделать карьеру. На меня, как на женщину, как на человека, им всем было плевать. С какой стати я так убиваюсь по этой собачке, как вы думаете? Да потому, что Оскар единственный меня любил. Не важно, как я выглядела, не важно, как я себя чувствовала. Я могла даже не обращать на него внимания. И все равно он прибегал по первому моему зову.
— Значит, вам именно это нужно? Чтобы кто-то прибегал по первому вашему зову?
Впервые за сегодняшний день Клаудиа улыбнулась.
— Для начала да.
Она прошла к бару, заглянула внутрь. Там стояло несколько бутылок шампанского и кварта шотландского виски. Клаудиа достала виски и два стакана.
— Думаю, сейчас мне это не помешает. Выпьете со мной?
Рэчел кивнула. Клаудиа щедрой рукой разлила виски в стаканы, прошла к столу, села на прежнее место.
Рэчел рассматривала ее с любопытством. Все-таки она очень хороша, несмотря на распухшие веки и багровый румянец на щеках.
— Не могу поверить, чтобы вы никогда никому по-настоящему не нравились. Наверняка кто-то был, хотя бы один человек.
Клаудиа покачала головой:
— Такова плата за успех. В нашем бизнесе никто ни к кому по-настоящему не привязывается. Никогда. Мужчины либо стремятся купить тебя, либо завидуют твоему успеху.
Рэчел вспомнила Ричарда Робертса.
— Я тоже когда-то любила человека, который не смог пережить мой успех.
Клаудиа, казалось, искренне заинтересовалась.
— И что же? Расскажите.
В первый момент Рэчел захотелось сказать, что это только ее личное дело. Но потом она передумала. Ведь она тоже чувствовала себя одинокой все это время. Не с кем поговорить, некому открыться. Ей тоже нужна подруга.
