– Этого сложно избежать, – согласился он.
– Мне надо перед ней извиниться, – сказала Изабель и решительно пошла на поиски Сэм.
Она нашла Саманту в саду. Та рвала цветы для букета, который всегда стоял на обеденном столе. При виде Сэм, гордой и сильной и радостной и уверенной в себе, у Изабель отлегло от сердца. Она уже знала, что та не сердится на нее. И это было так приятно чувствовать.
– Саманта, – позвала Изабель.
Сэм обернулась на ласковый голос, и на лице ее засияла счастливая улыбка, которая показалась Изабель слишком довольной.
– Ты рискуешь, Сэм Сэммерсон! – предупредила ее Изабель. – Не стоит надо мной смеяться!
Сэм сделала жест рукой, будто бы застегнула на молнию свой рот и выкинула ключик, но стереть довольную улыбку с лица ей никак не удавалось. Изабель оглянулась вокруг себя и увидела на скамейке перчатки для работы в саду. Взяв их, она запустила в Сэм сначала одну, от которой Саманта ловко увернулась, потом вторую. И не достигнув положительного результата, бросилась за уже убегающей по садовым дорожкам Самантой в погоню.
– За что ты на меня сердишься, Изабель? – смеялась на бегу Сэм. – Теперь ты сердишься на меня за то, что оказалась не права? И вела себя неподобающим образом? – даже в такой ситуации Саманта выбирала слова. – Я в этом не виновата!
– Виновата! – неслась за ней Изабель. – Виновата!
– Хорошо! – вдруг резко остановилась Сэм так, что Изабель почти врезалась в нее, не успев затормозить. – Ты права! Я виновата в этом! Я заставила тебя своим поведением быть подозрительной и ожидать от меня исключительно такого поступка! Прости!
Они смотрели друг на друга, и каждая думала о том, как прекрасна была другая. Но если Сэм ее чувства приводили в восторг, потому что ощущать себя живой и влюбленной нравилось ей чуть ли не больше всего на свете, то Изабель такие чувства пугали, потому что она совершенно не привыкла их испытывать.
– Ты прощаешь меня, Изабель Богарт? – спросила Сэм, неожиданно став серьезной.
– Я прощаю тебя, Сэм Сэммерсон! – так же серьезно ответила Изабель.
В этот момент они обе поняли, что это было их прощание друг с другом.
Изабель уехала через час.
– Я не умею так жить, Питер, – сказала она своему другу, в спешке похожей на бегство, собирая свои вещи. – Чувства не для меня. Я ученый, Питер, и самое главное для меня – это чистота и спокойствие моего научного сознания! А Сэм – это все, о чем я могу сейчас думать. Я постоянно хочу быть рядом с ней, прикасаться в ней, слышать ее голос, Питер! Я схожу с ума! Я так не могу!
– Кроме твоего блестящего ума, Изабель, у тебя есть еще и сердце! Ты забыла об этом?
– Я забыла о нем и счастливо живу так уже тридцать лет!
– Может быть, пришло время о нем вспомнить? – спросил Питер. – Сэм тебя любит. Я это вижу.
– Ни о чем меня сейчас не спрашивай, Питер, пожалуйста! Для начала мне надо просто прийти в себя, а здесь я этого сделать не могу.
И она уехала.
– Тебя опять бросили, девочка моя! – Пола Фернандес гладила Сэм по плечу, когда та сидела за столиком в ее ресторане, ковыряясь вилкой в шоколадном десерте.
– Похоже на то! – криво улыбнулась Сэм, поднимая на Полу слегка потухшие глаза.
– Она вернется! – уверенно заявила миссис Фернандес. – Или она будет полной дурой, если упустит тебя!
– Я жду, – Сэм кивнула головой и вернулась к своему десерту. – Два дня уже жду. Она все-таки очень умная.
– Томас правильно сделал, что сбежал. Ты была ему не по зубам. А вот мисс Богарт могла бы с тобой справиться, – рассуждала Пола, наполняя чашку Сэм ароматным чаем. – Она вернется, как только поймет это.
Сэм погладила руку Полы на своем плече и глубоко вздохнула.
– Как бы там ни было, жизнь продолжается. И она по-прежнему прекрасна, – с грустью в голосе, но все же уверенно проговорила Саманта.
– Может, покатаешься на лошадях? – предложила Пола. – Могу вечером составить тебе компанию, когда Хью приедет и сможет присмотреть за ресторанчиком.
– Да, отличная идея, – опять кивнула Сэм. – Спасибо.
Она продолжала водить вилкой по линиям шоколадных узоров на своей белоснежной тарелке, как почувствовала, что рука Полы на ее плече неестественно замерла. Посмотрев на женщину и проследив ее удивленный взгляд, Сэм повернула голову к входу в ресторанчик и увидела то, что заставило ее замереть на месте, как и миссис Фернандес.
– Похоже, моя компания тебе не понадобиться, – пряча довольную улыбку, сказала Пола и неслышно вернулась за барную стойку.
Сэм, не отрываясь, смотрела на Изабель, показавшуюся в дверях ресторана. Мисс Богарт зашла и стала оглядываться по сторонам в поисках сами-знаете-кого. Она выглядела так непривычно, Сэм едва могла ее узнать. Изабель сияла, и во всем ее облике была неведомая ранее уверенность. Уверенность в чем-то совершенно отличном от существования корпускулярно-волнового дуализма.
Сэм хотела подняться ей навстречу, но у нее внезапно не оказалось сил, чтобы встать на ноги. Наконец, Изабель увидела Саманту, отчего вздрогнула, но уже в следующий момент решительно направилась к ней.
– Шоколад утешает, все правильно, – с нежной улыбкой заметила Изабель, останавливаясь рядом с Сэм.
Саманта любовалась ею, открыв рот.
– Не присядешь? – спросила Сэм, слегка придя в себя.
– Не хочу упускать возможность хотя бы раз посмотреть на тебя сверху вниз, – ответила Изабель.
Ее игривый тон, ее сияющие глаза, ее рука на плече Сэм, все говорило о том, что Изабель вернулась не просто так.
– Ты права, – согласилась Саманта, окидывая Изабель восхищенным взглядом снизу вверх. – Прекрасный вид.
Потом Сэм за талию притянула женщину к себе, и та села ей на колени. Теперь они смотрели друг другу в глаза.
– Без тебя еще хуже, чем с тобой, – сказала Изабель, нежным движением заправляя Сэм длинную прядь волос за ухо.
– Я рада, – отозвалась та.
– Я подумала, что Питер прав, – продолжала Изабель. Она приготовилась к долгой речи. Ей многое надо было поведать Сэм, потому что за два дня своего отсутствия она только и делала, что думала и приходила к определенным выводам.
Сэм слушала, глядя в ее прекрасные серо-зеленые глаза, как и все, не имея сил следить за ее мыслью. Но потом Саманта взяла себя в руки, потому что чувствовала, Изабель будет говорить об очень важных для них, вещах.
– Питер прав, и мне надо подумать о своем сердце. То есть мне надо выбрать спутника жизни, чтобы разделить свою жизнь с кем-нибудь.
Сэм медленно кивнула, ожидая продолжения.
– И если я все равно могу в будущем потерять голову, то я не буду убегать от этого сейчас. И я хочу, чтобы это была ты. Потому что ты кажешься мне наилучшим человеком с кем можно это сделать.
