Вот только надо, очень надо поговорить с Даном. «Зачем, если все уже было сказано?» — спросил внутренний голос. «Для верности», — нашлась она с ответом. Да, для верности.
Таша сбежала по лестнице в кухню, где Ирина жарила на сковороде аппетитные гренки. Схватила куртку, и, одеваясь на ходу, понеслась к двери.
— Я в машину, кое-что забыла, — сказала Таша в ответ на взгляд подруги. — Я быстро.
— Ну вот, все разбежались и оставили беременную женщину в одиночестве, — проворчала Ирина ей вслед.
Таша вылетела на мороз, хлопнув дверью. И почти сразу же увидела его. Красивый, сильный, уверенный в себе, Дан точными ударами топора раскалывал полено за поленом. Щепки так и летели в разные стороны. Таша на мгновение залюбовалась им. Замерла в нескольких шагах, не решаясь отвлечь, окликнуть, прервать.
— Дан, — наконец, позвала она.
Он обернулся, взмахнув топором, узнал ее, кивнул, опуская его на плаху.
— Привет! Ты чего здесь делаешь? Зайди, холодно же.
— Дан, я только хотела спросить тебя. Одну вещь, и я уйду, обещаю, — торопливо сказала она.
Даниил отложил топор, запахнул на груди куртку. Таша видела, что настроен он невраждебно, и это ее несказанно радовало, но… что-то в нем было такое, что страшило ее. Она задумалась, не находя подходящего слова. А когда нашла, замерла на мгновение, откинула его прочь и постаралась забыть. Нет. Нет, нет, нет.
— Ты… — начала она. Запнулась. — Я… Дан. Что вчера было? Мы теперь вместе?
— Ты о чем? — он приподнял бровь. — Таша, я разве вчера что-то такое говорил? Ничего не изменилось, а что?
Таша почувствовала, как земля уходит из-под ног. Слезы полились сплошным потоком, и она даже не пыталась их остановить. Все-таки слово было правильным. Безразличие. Безразличие, и больше ничего.
— Эй, маленькая моя, ты что? — Дан оказался рядом, и она, рыдая, уткнулась в его грудь. — Наташ, ну тебе ли не понимать, что это был просто секс, ничего более.
— Но я же не играла с тобой, — сказала она, всхлипывая. — Как ты не понимаешь, я же не играла! Я думала, и ты…
— Черт, ну я же не признавался вчера тебе в любви, — сказал он уже раздраженно, отстраняя ее. — У меня девушки после тебя были, много. Мне не нужны сейчас отношения, Наташ, понимаешь? Я только от тебя отошел. И ты тоже отойдешь, только времени тебе нужно побольше, не так, как мне.
— Ты меня не любишь, — сказала она жалобно. — Зачем же ты тогда вчера говорил мне, что тебе меня не хватало?
— Наташ, ну не мне тебе говорить, что в сексе ты — сказка, — сказал он. — Ну а слова… Соблазнение, банальное соблазнение, уж прости. Любви тут не было. Только одно желание, больше ничего. И на день Святого Валентина оно исполнилось.
Этого Таша уже не могла выдержать. Она вырвала свои руки из его рук. Глаза ее слезились, но она надеялась, что в них светится достаточно ярости.
— Я надеюсь, когда-нибудь с тобой поступят так же, как ты со мной, Даниил, — сказала она прерывающимся голосом. — Я желаю тебе этого в день Святого Валентина.
Развернувшись, Таша бросилась к дому.
Телефон разрывался. Таша впотьмах нащупала трубку, приложила к уху, заставляя себя проснуться.
— Слушаю.
— Наташ, это я.
Она едва не застонала. Господи, опять! Ну, когда же это прекратится!
— Наташ, мы должны быть вместе. Давай попробуем начать все заново, я тебя очень прошу.
— Дан, может, хватит уже? — сказала она раздраженно. — Я устала. Время три часа ночи. Оставь меня в покое.
— Таша, ну ты же меня любишь, — упрямо повторял он раз за разом. — Ты же мне сама говорила. И ребенок. Мы должны воспитывать его вместе, это будет правильно.
— Послушай. Да, я любила тебя. Но у меня все прошло, понимаешь? — терпеливо объяснила она. — Ты мне не нужен сейчас. И ребенку не нужен. Все, до свидания. Не звони больше.
Который раз уже случалось так. Даниил заводил отношения, они кончались, и он «вдруг» понимал, что ему нужна Таша. Вот только она уже не верила. И не хотела верить, несмотря даже на, казалось бы, его искреннее желание принять участи в судьбе ребенка.
Таша положила трубку и закрыла глаза. В кроватке зашевелился Митя, она повернула голову, прислушиваясь. Ребенок. Не ее и Даниила — Ирины, разбившейся вместе с мужем в аварии полгода назад. Мальчик еще не звал ее мамой, но она надеялась. Судьба не дала ей своего ребенка, но исполнила ее желание по-другому, пусть и таким жестоким способом. Таша поклялась себе в который раз, что не даст малышу почувствовать, что она ему — не родная.
Мальчик хныкнул во тьме. Гаспар, чья клетка теперь висела в комнате, тут же проснулся и успокаивающе забормотал: «Митя, Митя, Митя».
Теперь у птицы было другое любимое слово.
Только одно слово. Часть 1
Таша сидела в кухне и писала письмо. Пальцы быстро порхали по клавиатуре, буквы одна за другой появлялись на экране, складываясь в слова, произнести которые вслух она бы ни за что не решилась.
«Привет, Дан. Мне нужна твоя помощь. Тяжело заболела моя мама, и я на несколько дней должна буду уехать в Ростов — уладить дело с больницей и решить вопрос с лечением и лекарствами. Не мог бы ты на эти несколько дней приютить Митю? Не хочу, чтобы он пропускал школу, да и тащить его с собой туда, где он никого не знает, не хочу. Напиши мне сразу же, как сможешь. Уехать планирую в воскресенье».
Откинувшись в кресле, она еще раз прочла письмо, потом со вздохом нажала на «Отправить получателю». Вот и все. Теперь осталось только ждать ответа и надеяться, что он будет положительным.
Таша перебрала все варианты. Подруги могли приютить мальчика на ночь, не более, но почти каждая разводила руками, когда Таша начинала говорить о том, что, возможно, в Ростове придется задержаться дольше, чем на неделю. Чужой ребенок есть чужой ребенок. Она говорила, что оставит деньги на его содержание, но дело было не в деньгах. Митя был своеобразным мальчиком. Живой, интересующийся, он, тем не менее, был признан врачами, как отстающий в психическом развитии. У мальчика поздно появились зубки, он позже других детей начал ходить и говорить. В спецшколу, тем не менее, Таша его не отдала. Она упиралась руками и ногами, и мальчика устроили в обычную, но Митя занимался по адаптированной программе, вместе с группой отстающих детей. Сначала и там ему было тяжело. Ташу вызывали не раз и не два. Зареванный, с красными глазами, Митя выбегал из угла учительской, где сидел в ожидании, и бросался к ней, по привычке пряча лицо в юбках.
— Мамочка моя, я что, тупой?! Ребята говорят, что мы все тупые, тупые!
Таша брала ребенка на руки, и под причитания учительницы усаживалась с ним на продавленный диван.
— Наталья Николаевна, он опять отказался считать вместе со всеми! Сказал всем ученикам, что на пальчиках считают только тупые, и отказался. Весь класс из-за него теперь ревом ревет.
— Тамара Ивановна, ну вы же понимаете, что детки у нас не глухие. Значит, кто-то из учеников старших классов так сказал, — устало гладя вспотевшую голову Мити тонкой рукой, говорила Таша.
— Наталья Николаевна, так ведь запретить детям общаться нельзя! Объясните Мите, что есть детки поумнее, а есть те, которым приходится трудно…
— То есть тупые! — четко раздавался приглушенный забитым носом голос Мити.
Таша ежилась под сверлящим ее взглядом учительницы.
— Нет, зайчик, не тупые. Тупые — это когда вообще ничего не понимаешь и писаешь в штанишки на уроках, как маленький.
— Петя Савин писает в штанишки, но он не тупой! — отчаянно говорил Митя, подняв голову. — Он — мой друг!
— Наталья Николаевна, может, все же подумаете? — вкрадчивый голос учительницы выводил Ташу из себя, и она поднималась, резко, поджав губы и вздернув голову.
— Мой ребенок будет учиться здесь. Если вы не справляетесь как педагог, это не вина Мити. Пойдем, зайчик, я дома все тебе расскажу.
