Внезапно Эмили повернулась и, встав на цыпочки, чмокнула его в щеку.
— Спасибо, что пришли, а то я бы без вас точно пропала!
Даже от столь невинного поцелуя Клайда кинуло в жар.
— Не за что! — небрежным тоном заметил он, а про себя подумал: зато он сам уже пропал. И безвозвратно.
Он не знал, как это случилось, но знал наверняка: Эмили Пайлз навсегда вошла в его жизнь.
Эмили стояла на дорожке перед домом, и ей казалось, что перед ней не крыльцо в три ступени, а гора Джомолунгма.
Клайд поддерживал ее за левую руку.
— Спасибо вам за все, — тихо сказала она и попробовала высвободить руку. Она чувствовала себя на грани срыва, но не могла позволить себе заплакать у него на глазах.
Клайд не отпускал ее.
— Я помогу вам зайти в дом.
Эмили покосилась на темные окна и буркнула:
— Спасибо, но я и так уже отняла у вас уйму времени.
Не обращая внимания на ее слова, он легонько подтолкнул ее к крыльцу.
— Я помогу вам подняться, а потом уйду.
Она не хотела быть грубой, но ей хотелось остаться одной. В больнице ей сделали болеутоляющий укол, и до нее сквозь пелену дремотного состояния начало доходить, что с ремонтом придется подождать. Правое плечо в гипсе и рука на перевязи, на левую наложили швы — она почти не гнется…
Одним словом, всем ее планам конец. Привести дом в порядок до начала занятий она точно не успеет. От обиды Эмили застонала. Какая же она идиотка! От злости на себя у нее даже высохли слезы.
Клайд наклонил голову и, заглянув ей в лицо, спросил:
— Эмили, что случилось?
Будь у нее здоровая рука, она бы точно залепила ему по физиономии. Он что, издевается?! Как это «что случилось»?
Она покачала головой и пробормотала:
— Ничего. Давайте поскорее зайдем в дом.
Клайд наконец отпустил ее руку, открыл дверь, включил в холле свет и, вернувшись, помог ей подняться на крыльцо.
Ну все! Теперь пусть уходит. А она ляжет в кровать, наплачется вдоволь, а завтра на свежую голову решит, как ей быть.
— Огромное вам спасибо за все, что вы для меня сделали. Вы потратили на меня столько времени, и я… я бы хотела с вами расплатиться.
С минуту он смотрел на нее, словно не понял, а потом скривил рот в усмешке:
— Расплатиться? Мисс, вы не в Бостоне. В наших краях люди имеют обыкновение помогать друг другу.
Эмили в свою очередь удивилась и натянутым голосом произнесла:
— Извините, если я вас обидела. Я не хотела. — Эмили просто хотела, чтобы он поскорее ушел и она, наконец расслабилась бы. — Но я на самом деле причинила вам уйму хлопот и…
— Это мои проблемы. Давайте я помогу вам устроиться. — И он осторожно взял ее за локоть и направил к лестнице.
Нет, это выше ее сил! Как же ей от него отвязаться?! Эмили остановилась и, упрямо поджав губы, сказала:
— Это лишнее. Уверяю вас, со мной все в полном порядке.
Клайд отпустил ее руку и какое-то время смотрел на нее, словно изучая как явление.
— Говорите, все в полном порядке?
Она кивнула и буркнула сквозь сжатые зубы:
— Да.
— А как вы собираетесь раздеваться?
Об этом она еще не подумала, но, тем не менее тут же ответила:
— Справлюсь.
Клайд снял куртку и повесил ее на вешалку у входа.
— А как расстегнете лифчик?
Хороший вопрос! Эмили опустила глаза. Действительно, каким образом она сумеет раздеться, если у нее одна рука загипсована, а вторая зашита и забинтована в локте так, что почти не гнется?
Она молчала, а Клайд смотрел на нее, как ей показалось, с весьма довольным собой видом.
— У вас тут есть подруги?
Ни тут, ни в Бостоне близких подруг у Эмили не было. Правда, она поддерживала отношения с Терри (они вместе учились в колледже), но ведь подруга сейчас на Гавайях. Впрочем, даже будь она в Бостоне, Эмили не пришло бы в голову позвонить ей и попросить о помощи.
В Огасте она знала только Памелу, но она, как назло, уехала погостить к сыну в Неваду.
— Нет, — буркнула она. Черт бы его побрал! Лучше злиться, чем лить слезы.
— Ну, тогда пошли! — бросил он и, взяв ее за запястье, повел вверх по лестнице. — Куда прикажете вас препроводить?
Эмили привыкла сама о себе заботиться и не знала, как вести себя в подобной ситуации. Внутренний голос вовремя напомнил, что заботится она о себе, как показал сегодняшний скорбный случай, далеко не лучшим образом, и Эмили смирилась.
— На место происшествия, — усмехнулась она. — Больше некуда.
Посреди комнаты лежал опрокинутый стул и куча книг.
— В чем вы спите? — не обращая внимания на беспорядок в комнате, осведомился Клайд.
— Ночная рубашка в верхнем ящике комода, — пробормотала Эмили.
Он отпустил ее руку и, выдвинув ящик, извлек хлопковую длинную футболку салатного цвета с надписью: «Хочу быть сверху». Очень смешно! Называется, побыла наверху…
— Эта?
Эмили молча кивнула, и Клайд, перебросив футболку на руку, подошел к ней и ловко расстегнул ремешок фиксирующей повязки.
— Сейчас я сниму повязку. А вы ничего не делайте. И главное, постарайтесь не шевелить правой рукой. Договорились?
Эмили снова молча кивнула. Ну, это-то как раз нетрудно! При малейшем движении плечо пронзала боль.
Клайд снял повязку.
— Все в порядке?
— Да. — Удивительно, и как это у такой горы мышц такие нежные руки?
— А теперь расстегнем блузку. — И его пальцы ловко принялись за дело.
Второй раз за день этот ковбой запускает руки ей в блузку! Если и дальше так пойдет, это может войти у него в привычку!
Клайд спустил блузку с левого плеча и освободил левую руку.
— Ну вот, теперь займемся правой, а вы не двигайтесь, ладно?
Эмили кивнула, и Клайд осторожно спустил блузку с правого загипсованного плеча и руки.
Какие же у него ловкие руки! Она даже ничего не почувствовала. Эмили опустила глаза и с ужасом заметила, что сквозь тонкое кружево лифчика просвечивают соски. Она опустила глаза и услышала чуть охрипший голос Клайда:
— А теперь повернитесь.
Значит, медбрат, несмотря на весь свой профессиональный навык, пришел в волнение? Час от часу не легче! Эмили повернулась. Он стоял так близко, что она чувствовала голой спиной тепло его большого сильного тела.
Клайд осторожно расстегнул крючки, спустил бретельки с плеч, снял лифчик и бросил его на кровать, словно это ядовитая змея.
Сердце у Эмили набирало обороты. Боже праведный, да что с ней происходит? Она едва знает этого мужчину, но ей приятны прикосновения его больших теплых рук. Наверное, это побочный эффект болеутоляющего средства. Она чуть вздрогнула.
