Джип остановился на площадке за домом, и гул мотора смолк. Клайд застегнул рубашку на груди и пошел встречать гостью.
Когда из-за дома показалась Эмили, Клайд решил, что у него галлюцинация.
Он остановился как вкопанный и протер глаза, но видение не исчезало. Эмили все так же стояла у стены его дома.
Какого черта ее сюда принесло?!
Сосчитав до десяти, он подошел и остановился перед ней в нескольких шагах.
— Зачем ты приехала? — не слишком любезным тоном вместо приветствия спросил он.
Она болезненно поморщилась и, достав из сумочки конверт, протянула ему.
— Вот привезла деньги…
У Клайда защемило в груди, но он ожесточился и с минуту молча смотрел на нее.
Она похудела и осунулась. Под глазами темные круги…
— Могла бы выслать переводом, — буркнул он, не двинувшись с места.
Эмили протянула конверт, и Клайд заметил, что у нее дрожат руки.
— Я… я хотела передать их тебе лично. Клайд засунул руки в карманы джинсов. Она хочет, чтобы он взял у нее деньги? Пусть подождет!
А ведь этот конверт — последнее, что их связывает! — пришла в голову ненужная мысль.
Ну что за бред! Их уже ничто не связывает. Эмили сама порвала все, когда отказала ему. И теперь он не станет с ней миндальничать!
— Зачем? — спросил он, сузив глаза. — Зачем ты приехала в такую даль?
Опустив руку с конвертом, Эмили взглянула мимо него на красноватый в лучах закатного солнца залив.
— Хотела извиниться, — тихо сказала она. — За то, что наговорила перед отъездом. — Она посмотрела ему в лицо и снова перевела глаза на залив. — Я тебя обманула.
Клайду стало тяжело дышать.
Она его обманула? Но как?
Она что, замужем? Или обручена? Но ведь он был у нее в квартире в Бостоне и не заметил там никаких признаков присутствия мужчины. Может, она в разводе? Мозг лихорадочно предлагал версии — одну бредовее другой, — и ни одна из них Клайда не устраивала.
— Обманула? — спросил он, сдерживая гнев. — О чем это ты?
Эмили судорожно вздохнула и расплакалась. Клайд с трудом сдержался, чтобы не подбежать к ней и не прижать к себе.
— Да, я солгала тебе, — давясь слезами, проговорила она. — Сказала, что не смогу тебя полюбить.
Клайд шагнул к ней, боясь поверить в сверкнувший лучик надежды.
— И что же ты решила? — осторожно спросил он, а про себя подумал: если она готова побороть свои страхи, он пойдет ей навстречу. Он переедет в Бостон. Пусть каменные джунгли ему не по нутру, но лучше поселиться в Бостоне, чем жить в Пайн-Гроуве без Эмили.
Она подняла на него глаза и молча смотрела, словно не понимала, о чем ее спрашивают. Тишина становилась тягостной.
— Еще не знаю, — пробормотала она, округлив глаза. — Что ты имеешь в виду?
Теперь Клайд хотел от нее гарантий. Пожизненных гарантий.
— Мое предложение остается в силе, — суровым тоном произнес он. — Ты станешь моей женой?
Глаза у нее стали огромными, а потом она с готовностью кивнула.
— Да, я хочу стать твоей женой. Очень хочу.
— Ты хочешь, чтобы я переехал в Бостон?
Глаза у нее стали бездонными, и она не сразу еле слышно спросила, словно не могла в это поверить:
— А ты бы на это пошел? Ради меня?
— Да, — не колеблясь ответил Клайд.
И тогда она снова расплакалась.
Клайд в два шага преодолел разделявшее их расстояние и, прижав ее к груди, заключил в свои объятия.
Она вся дрожала, и Клайд поскорее вытащил ее из тени дома на солнышко. А когда ее рыдания утихли, и Эмили немного согрелась, он взял ее за плечи и, легонько отстранив, заглянул в лицо.
У нее был такой несчастный вид, что у Клайда сжалось сердце, а потом он почему-то улыбнулся и спросил:
— Неужели это так страшно? Любить меня? Она подняла на него свои бездонные глазищи и дрожащим голоском призналась:
— Если честно, то я боюсь.
Клайд наклонился и, поцеловав ее в лоб, сказал:
— Я знаю. И как же нам быть? Я могу пообещать тебе лишь то, что уже пообещал. Пока живу, буду любить тебя.
— Знаю. — Эмили вздохнула. — Просто я поняла, что жить без тебя не могу. И решила больше не бояться.
— Ну и как? Получается? Эмили засмеялась.
— День на день не приходится!
— Может, попробуем вместе?
— С удовольствием! — улыбнулась она и уткнулась лицом ему в грудь.
Клайд обнял ее и шепнул:
— Я весь потный. Но я же не знал, что ты приедешь…
— А мне нравится твой запах! — шепнула Эмили и, приоткрыв ворот рубашки, прижалась губами к его груди.
Клайда захлестнула волна желания, и он представил себе, как занимается с ней любовью прямо на берегу в отблесках костра под рокот волн.
Усилием воли он разжал кольцо рук. Если он ее сию секунду не отпустит, то за себя не ручается. А им еще предстоит многое обсудить. Клайд обвел глазами свою землю и спросил:
— Ну что, может, поедем к твоему агенту и выставим дом на продажу?
Эмили покачала головой и одарила его таким восхищенным взглядом, что у него запела душа:
— Нет, Клайд. Я много думала и поняла, что в принципе не имею ничего против Огасты и жизни в провинции в целом. — Эмили твердо решила быть откровенной с ним до конца и во всем. — Ты был прав. В большом городе проще затеряться.
Она отступила на пару шагов и огляделась.
— Знаешь, что мне пришло в голову? А ведь Пайн-Гроув идеальное место для творчества. — Она перевела взгляд на его лицо. — Тут так красиво, а главное — тихо и спокойно. Словом, ничто не отвлекает от работы.
Клайд шагнул к ней, привлек к себе и, наклонив голову, припал к ее губам.
Когда он отпустил ее и она распахнула глаза, мужское самолюбие Клайда было полностью удовлетворено. Глаза Эмили красноречивее любых слов просили продолжения.
— Когда мы поженимся, я найду способ отвлечь тебя от работы, — ухмыльнулся он.
Спрятав лицо у него на груди, Эмили прошептала:
— Да уж, ковбой, постарайся! — А потом ее руки скользнули к пряжке его ремня, и она еще тише сказала: — Раз уж мы с тобой выяснили отношения, может, не стоит с этим ждать до свадьбы?
