— Прости! — покаянно произнесла Доминик, чувствуя угрызения совести. Было так много работы.
— Да уж, вижу, — хмыкнула подруга. Честно говоря, уже успела пожалеть, что не взяла твой номер телефона.
— Но он же был у тебя, — удивилась Доминик.
— Посеяла вместе со старой трубкой, — пояснила Дороти. Ладно, спохватилась она, что это мы о грустном? Надеюсь, ты позвонила мне, чтобы мы куда-нибудь сходили и поболтали после долгой разлуки?
— Ну… — замялась Доминик, совершенно не готовая к такому повороту разговора, — наверное.
— Нет, ну надо же! Она собиралась позвонить и все! Не выйдет! Раз уж мы наконец-то нашли друг друга, я не дам тебе так легко соскочить с крючка. Даже не придумывай отговорку, сегодня вечером мы идем в клуб.
Доминик улыбнулась.
— Похоже, мне от тебя не избавиться.
— Это точно, — заверила Дороти.
Они договорились о встрече и простились, после чего Доминик поспешила в ванную, чтобы успеть привести себя в порядок.
Дороти не сильно изменилась. Нет, конечно, она повзрослела, но ее красота стала более зрелой, что ли. Теперь ее рыжие волосы спадали к плечам аккуратными волнами вместо того, чтобы в беспорядке виться в разные стороны, как раньше.
Одета она была в черные атласные брючки, подчеркивающие ее красивые стройные ноги, и несколько вызывающий темно-золотой топ, который состоял из широкой полосы, как бы перекинутой через шею и скрепленной на груди несколькими золотыми ремешками, оставляя спину открытой. И конечно же, как и раньше, все оборачивались на Дороти, когда она, следуя впереди Доминик, шла к столику.
Увидев подругу, Доминик невольно вернулась в прошлое, почувствовав себя замарашкой рядом с ней. Но, стоя возле большого зеркала в холле, она быстро обрела душевное равновесие, заметив, что ее темно-зеленый брючный костюм с коротким приталенным пиджачком смотрится ничуть не хуже. Конечно, он был менее экстравагантным, но ведь Доминик и не собиралась шокировать окружающих.
— А ты изменилась, — заметила Дороти, пристально разглядывая подругу, когда они уже выпили по бокалу вина и легкая отчужденность, возникшая при встрече, спала.
— Да, я знаю. Время пошло мне на пользу.
— Вот-вот, — подтвердила Дороти. — Честно говоря, я не ожидала, что ты будешь так выглядеть.
— Ревнуешь? — Доминик бросила на подругу лукавый взгляд.
— Боже упаси! — отмахнулась та, похоже, искренне. — Я просто рада, что теперь ты наконец стала похожа на женщину… привлекательную женщину.
— Ладно, рассказывай о себе. — Доминик поспешила оставить эту щекотливую тему, прекрасно сознавая, что Дороти с удовольствием уцепится за возможность поделиться своими победами.
К тому же Доминик и самой было интересно узнать, где теперь обретается ее подруга, чего она добилась. Пару раз ей попадались на глаза журналы, где Дороти рекламировала духи или белье, но в последнее время Доминик некогда было следить за карьерой подруги, поэтому она потеряла Дороти из виду, и теперь жаждала услышать ее рассказ о себе.
— Да, честно говоря, ничего особенного, — пожала плечами Дороти. — Съемки, съемки и еще раз съемки.
— Правда?! Я так за тебя рада! Ты добилась чего хотела. Это же просто здорово!
— Да, похоже на то, — как-то кисло согласилась с ней Дороти.
Но Доминик не обратила внимания на ее настроение. Она продолжала сыпать вопросами, которые интересовали ее.
— Что ты теперь рекламируешь? Духи? Одежду? Знаешь, мне как-то попадались журналы с тобой. Я так гордилась, что ты многого достигла.
— Да, — кивнула Дороти, — в то время я тоже этим гордилась.
Только тут Доминик заметила, что с подругой что-то не так. Вглядевшись в лицо Дороти, на которое будто надели маску, она насторожилась.
— У тебя точно все в порядке?
— Да, все о'кей, — бодро ответила Дороти. — Не обращай внимания, так, мелкие неприятности.
— Ты уверена, что сможешь с ними справиться? — все же уточнила Доминик.
— Конечно. — Дороти улыбнулась. — Это даже не вопрос!
После этого она перевела разговор на другую тему, обратив внимание Доминик на группу, играющую на сцене, с членами которой была лично знакома.
И все-таки, когда Доминик уже была дома и лежала в постели, ей вспомнилось лицо Дороти, когда она предложила подруге поведать о своей карьере. Что же произошло с Дороти? И почему она говорит о процветающей карьере, в то время как Доминик не попадаются на глаза ее снимки ни в одном из журналов?
Вопросы, вопросы… и никаких ответов.
На следующий день Доминик с новыми силами включилась в работу, и проблемы Дороти, если они имели место, отступили на задний план.
— Здравствуйте, — раздался в трубке приглушенный голос. — Я хочу поговорить с Доминик Уэйн.
— Это я.
— Я читала вашу статью «Маленькие монстры». Вы грамотно подняли проблему.
— Спасибо, — осторожно сказала Доминик. — Но все же не могли бы вы представиться и объяснить, чему я обязана подобным вниманием?
— Меня зовут Терри Спрингфилд, и только вы можете мне помочь.
— Вы уверены?
— Абсолютно.
— Тогда я слушаю вас.
— Давайте встретимся вечером, и я все вам расскажу.
Доминик взглянула на часы. Через два часа она закончит статью, поэтому вполне сможет уйти пораньше.
— Конечно, — согласилась она. — Часов в шесть меня вполне устроило бы. Где?
Договорившись с собеседницей, Доминик положила трубку.
— Кто звонил? — высунулся из-за перегородки Говард.
— Читательница.
— О, вижу, ты становишься популярной.
— Похоже на то. — Доминик улыбнулась, возвращаясь к прерванной работе.
— Ребята собираются после работы зайти в бар. Не хочешь присоединиться? — Говард с интересом взглянул на нее.
Нет, все-таки он действительно неравнодушен к ней, или она ничего не понимает в мужских взглядах.
— Увы, — развела руками Доминик, — у меня назначена встреча.
— Вот как? И кто же он, если не секрет?
— Честно говоря, это она, — улыбнувшись, пояснила Доминик, но, видя, как в удивлении расширяются его глаза, и с опозданием сознавая, что ее ответ прозвучал несколько двусмысленно, тут же пояснила: — Это та женщина, что сейчас звонила. Она хочет о чем-то рассказать мне.
— Понятно, — кивнул Говард. — Что ж, думаю, будет не лишним предупредить тебя, чтобы ты была осторожна.
— Я буду начеку, обещаю, — заверила его Доминик.
Во взгляде Говарда проскользнула грусть. Что это? Разочарование от того, что она не идет со всеми в бар, или нечто другое?
Доминик некогда было гадать над этим вопросом, она устремила взгляд в монитор, стараясь побыстрее закончить статью. Трэвис Мидлтон изъявил желание увидеть ее уже сегодня, и Доминик не хотела заставлять его ждать.
