— Ты ответил на все мои вопросы. — Ответ получился более взволнованным, чем она хотела, но… Он был клиентом, и каким! И то, что она чувствовала, было безрассудством…
— Кстати, Мэри, когда твой подрядчик собирается начать работать с электропроводкой? Здесь много работы.
— Знаю, что все выглядит ужасно, но большинство клиентов не видят этой части дома. А откуда ты все это знаешь?
— Я — инженер по электричеству. Тут все такое гнилое, что может в любую минуту вызвать пожар. Ты погубишь и офис, и дом.
Она быстро соображала: могла ли она позволить себе заняться электропроводкой и одновременно выплачивать за оборудование? Мэри застенчиво улыбнулась.
— Я вроде покупала какие-то навороченные провода, но…
Пока она говорила, загудел мотор холодильника, а в ответ яркость освещения упала.
— Слышишь? Нужно поменять проводку, иначе все улетучится вместе с дымом… в буквальном смысле.
Мэри вздохнула, вдруг ощутив себя разбитой и совсем не в своей тарелке. Заправила прядь темных волос за ухо.
— Видишь ли, у меня не было времени, чтобы научиться делать проводку. Я займусь этим в будущем, но… — Она пожала плечами. Как объяснить, что, даже работая по двадцать часов в день, она бы не собрала огромную сумму, чтобы заплатить специалисту-электрику? Пока счет Грега был самым большим из тех, что она получила:
— Почему бы нам не заключить сделку? — предложил он. — Мне очень хочется проверить свое умение работать руками, а тебе срочно требуется электрик. Так возьмешь меня на работу? Оплата будет тебе по карману: электрозапчасти, много чая и булочек, — с серьезным видом подытожил Грег свое предложение, но глаза смеялись.
— Договорились, мистер Торренс, — улыбнулась она.
— Я приступлю завтра. Вас устроит, если я буду работать вечером? — он погладил ей руку.
— А вас это не будет беспокоить? — она посмотрела ему в глаза. Но чего ей это стоило!
— Больше, чем ты себе можешь представить, но оно того стоит. — Он сделал последний глоток чая, потом встал. — По крайней мере, я перестану беспокоиться, что твой дом сгорит вместе с тобой.
— Почему тебе надо беспокоиться обо мне? — спросила она. — У тебя есть жена и ребенок, которых ты любишь. У тебя одна из ведущих компаний в стране… — Она корила себя за несдержанность, но любопытство оказалось сильнее.
Грег помолчал лишь секунду.
— Потому что ты мне нравишься. И не задавай мне больше вопросов, Мэри, потому что вряд ли смогу на них ответить. Я думаю, мы действительно сможем стать хорошими друзьями, Мэри-Элен Гэллагер. И я хочу убедиться в этом и кое в чем другом, — он медлительно, но так чертовски обаятельно улыбнулся, что Мэри охватило жаром.
В его голосе прозвучало обещание, от которого у нее забилось сердце. Грег пристально посмотрел ей в лицо. Его губы были в нескольких сантиметрах от ее рта. Мэри замерла… Наконец он медленно наклонился и прижался к ней губами. Раз. Два. Потом еще раз… У нее перехватило дыхание. Ей хотелось… большего, и она невольно подалась ему навстречу…
Но к ее разочарованию, Грег отстранился.
— Спокойной ночи, Мэри-Элен. Запри за мной дверь. — И вышел.
Она очнулась. Что это было? Он не имел права целовать ее! Но, поднимаясь по лестнице в спальню, она думала только о продолжении… поцелуя.
* * *
На следующий день с утра Мэри прослушала четырнадцать пробных пленок, начитанных для рекламы Айрис Мервин. К полудню стало ясно, что ничего подходящего для заказчицы нет. Под вечер Мэри-Элен и Эди решили отдохнуть и перекусить.
— Итак, ты получила от Торренса чек. Теперь, полагаю, ты сможешь вложить больше денег в дом, не говоря уже о моем кармане.
— Сегодня я выпишу тебе чек. И не только это… — Мэри не знала, как сообщить Эди новость. — Кстати, у меня появился специалист-электрик, который приведет в порядок проводку, надеюсь, до того, как взорвется мое оборудование.
— Очень хорошо, а то я беспокоилась и даже купила огнетушитель. А когда придет электрик?
— Сегодня вечером. — Мэри откусила сэндвич, сердце у нее забилось сильнее.
— Сегодня вечером? — Эди прищурилась. — Какой же это электрик работает по ночам?
— Электрик что надо! — Мэри широко улыбнулась. — Грег Торренс взялся помочь мне. Решил вспомнить старое, — уточнила она.
— Ч-что именно? — Эди была ошеломлена.
— Я говорю о проводке. Грег сказал, что любит работать руками, — зарделась от своей лжи Мэри.
— Оно и видно, — хихикнула Эди. — Думаю, что он любит поработать руками не только с электричеством.
— Прекрати, — укорила Мэри-Элен. — Он предложил… без подвоха… а я согласилась.
— Вот и молодец! — Эди доела сэндвич, стряхнула с колен крошки и с любопытством посмотрела на подругу.
— Похоже, этот красавчик решил за тобой приударить. Но я бы советовала тебе быть с ним построже. Чтоб не получилось, как в прошлый раз.
— Да уж, — кивнула Мэри. — Тот урок я не скоро забуду, если вообще забуду. А с Грэгом мы только друзья.
— Друзья! — фыркнула Эди презрительно. — Волк ягненку не товарищ!
— Ты не совсем права, — Мэри-Элен решила закончить спор, который был явно не в ее пользу. — Пожалуй, мне пора в студию, надо смонтировать видеофильм о пикнике сотрудников местной водопроводной компании.
И пока она монтировала, перед ее глазами стоял голодный волк — Грег Торренс…
Она едва дождалась вечера и, когда открыла Грегу дверь, от волнения и возбуждения мало что соображала.
— «Бойтесь данайцев, дары приносящих», — он протянул ей два пакета. — Впрочем, и данайца можно укротить, не так?
— А что у тебя здесь? — Она заглянула в один из пакетов.
— Еда, достойная короля или очень голодной женщины.
Он поставил пакеты на кухонный стол и, когда Мэри хотела заглянуть в один пакет, придержал ее руку.
— Я хочу поухаживать за тобой и подам тебе сам, моя очаровательная леди, — он подкупающе улыбнулся.
— Какая я леди! Я работающая женщина, которая хочет кушать, а командовать, господин электрик, можете розетками, — Мэри воинственно посмотрела на Грэга, но не выдержала и рассмеялась. Конечно, Грэг видел ее насквозь!
— Твоя семья живет поблизости? — спросил он, срывая старые провода.
— Мой отец умер, когда я была подростком, а мама умерла два года назад. У меня остались две сестры.
— Где они живут?
— Вирджиния — повар, живет в Остине, — ответила она. — А Элизабет — под Атлантой, в штате Джорджия. Она — психолог. К сожалению, мы не так часто видимся, как бы хотелось.
