Логан ощупывал пол рукой в поисках ножа, когда дезвие скользнуло по его ребрам. Не обращая внимания на боль и льющуюся из раны кровь, он сцепился с Оскаром.
Уголком глаза Логан уловил какое-то движение. Рэчел. Она пыталась подняться на ноги. Его охватило чувство огромного облегчения. Она жива!
— Убирайтесь отсюда, черт побери!
В воздухе висел тяжелый запах дыма, запах горелой шерсти. Кто-то закашлялся. Рэчел? Он не успел в этом удостовериться, потому что его жилистый противник снова взмахнул ножом. На этот раз Логан ухватил его запястье и прижал руку к полу. Оскар вцепился в костяную рукоять ножа, словно он был его единственным спасением. Логан приподнялся, уселся на него верхом и, приподняв его руку, с силой ударил ею об пол. На этот раз нож выскользнул из разжавшихся пальцев Оскара.
Удара по толстым губам оказалось достаточно, чтобы Оскар запросил пощады. Но Логан не собирался его отпускать. Ухватив ворот грязной рубахи, он рывком поставил его на ноги, повернулся… и встретил зияющее дуло мушкета.
Из клубов дыма выступил Уоллес:
— Отпустите моего па. — Из спутавшихся волос к глазу стекала струйка крови. Он моргнул, пытаясь смахнуть ее, но мушкет в его руках не шелохнулся.
— Дайте мне мушкет, Уоллес.
Логан успел только выкрикнуть сдавленное «нет», но Рэчел уже оказалась рядом с Уоллесом. Он направил мушкет на нее.
— Назад! — завопил он, когда она подошла еще на шаг. — Не подходите!
— Нет никакого смысла стрелять в меня. Я же сказала вам, что я ангел.
— Рэчел, Бога ради! — Логан двинулся вперед, таща за собой папашу, и ствол мушкета сразу дернулся в его сторону.
— Не двигайтесь, или я выстрелю. Будь я проклят, если нет.
— Нет, не выстрелите, Уоллес. Потому что иначе я позабочусь о том, чтобы вы наверняка попали в ад.
Глаза навыкате, так похожие на глаза его отца, выпучились еще больше, и стекающая по щеке кровь смешалась с вдруг выступившим потом. От тлеющих вокруг него шкур в воздух вырвались клубы ядовитого дыма, и это достаточно напоминало ад, чтобы придать реальность угрозе.
— Вам ведь известно, что такое ад, Уоллес? — Рэчел придвинулась ближе. — Это огонь и сера и мучения без минуты передышки. И оттуда не вырвешься. Это уже навечно.
— Замолчите.
Логан напрягся, готовый прыгнуть, оттолкнуть ее в сторону. Вес папаши оттягивал ему руку, и Логан вдруг осознал, что все еще держит Оскара. Он разжал ладонь, и Оскар мешком повалился на пол. Его сын, похоже, этого не заметил. Вокруг него извивались струйки дыма, но он не сводил глаз с Рэчел. Когда она сделала еще один шаг к нему, потом еще, он не произнес ни слова.
— Рэчел. — Логан прошептал предупреждение чуть слышно, опасаясь спугнуть молокососа и побудить его к действию, естественному для такого злобного существа. И хотя она стояла в дюйме от дула мушкета, Уоллес не нажал курок.
Мертвенно бледный, обливающийся потом, с трясущимися руками, он не отрываясь смотрел на Рэчел.
При следующем шаге дуло уперлось ей в грудь. Она подняла руку, схватив ржавое железо нежными, изящными пальцами. Логан боялся, что его голова лопнет. Кровь стучала в ушах, и он понимал, что если сейчас не вздохнет, то потеряет сознание.
Он не был способен дышать.
Вдруг Уоллес выпустил приклад и свалился, корчась от рыданий, к ногам Рэчел. Он цеплялся за ее юбку, завывая и что-то нечленораздельно бормоча о вечном проклятии, раскаиваясь в тысяче грехов, многие из которых — в этом Логан был уверен — Рэчел даже не могла бы себе представить.
Логан прыгнул вперед и схватил мушкет, чувствуя себя довольно глупо. Было ясно, что стоявшему на коленях жалкому существу он был больше не нужен. Он продолжал цепляться грязными руками за подол юбки, но когда Логан наклонился, чтобы оттащить его, Рэчел кинула ему предупреждающий взгляд.
— Все в порядке, — сказала она, снизойдя до того, чтобы чуть тронуть ладонью жирную и, без сомнения, вшивую голову. Логан только в изумлении разинул рот, когда вопли Уоллеса сразу утихли.
— Логан! — Рэчел пришлось дважды его окликнуть, прежде чем он взглянул на нее. Она закашлялась, вытирая слезящиеся глаза. — Эти шкуры ужасно дымят. Вы не могли бы сделать что-нибудь?
— Да, конечно. — Глупо, что он сам до этого не додумался. Теперь он поспешно — но все же поглядывая на Уоллеса — открыл дверь и чуть не наступил на ворвавшегося в домишко Генри. Пес совершенно промок, его черно-белая шерсть слиплась, но он был настроен по-боевому и рычал, оскалив зубы. Генри резко остановился, как бы оценивая ситуацию, потом, к удивлению Логана, потрусил к очагу и, немного покрутившись на месте, разлегся на полу.
Логан вытащил тлеющие шкуры под дождь, оставив дверь открытой для проветривания. В сарайчике он нашел веревку, чтобы связать сынка и папашу, и поспешил обратно в хижину. Рэчел склонилась над очагом, подкидывая дров в огонь. Она оглянулась и улыбнулась ему, и у Логана потеплело на душе, несмотря на то что ледяной дождь промочил его насквозь.
Ее голову окружало сияющее кольцо. Логан заморгал и с облегчением вздохнул, когда кольцо пропало. Фокусы разгоревшегося огня, постарался он убедить сам себя.
Она не была ангелом.
Ангелов не бывает. Во всяком случае в жизни Логана Маккейда.
Вдобавок, даже если он раньше не верил в ее сумасшествие, случившееся рассеяло все сомнения. Кровь Логана застыла в жилах, когда он вспомнил, как она шла на направленный ей в грудь мушкет. На вооруженного придурка. Черт побери, если ей не место в сумасшедшем доме, тогда он и не знает, кому место.
И что еще хуже, она явно верила в каждое слово, что говорила человеку, все еще сидевшему на полу сгорбившись и хлюпая носом.
Логан поставил Уоллеса на ноги. Тот не сопротивлялся. Логан крепко связал ему руки за спиной, потом проделал то же самое с его отцом, который только начинал приходить в сознание и бессвязно ругался. Не говоря ни слова, Логан выволок обоих на улицу.
Когда он вернулся, помещение уже достаточно проветрилось, так что можно было закрыть дверь. Рэчел где-то обнаружила обрывок полотенца и стояла у очага, просушивая волосы с таким видом, словно ничего не случилось. Когда она повернулась к нему, вырвавшиеся из-под повязки золотые локоны замерцали в пляшущих отблесках огня.
— Что вы с ними сделали?
— Оставил в сарае… Это лучшее, что они заслуживают, — с вызовом сказал он.
— Наверное, вы правы. — Рэчел вздохнула: — Все-таки мне немного жаль Уоллеса.
— Потому что он оказался настолько глуп, что проглотил ваши сказки про ангелов?
Прищурившись, она бросила на него гневный взгляд и снова занялась своим делом. В этот момент она была вовсе не похожа на ангела. И все же Логан пожалел о своих словах. На его извинения она только плечами.
