– Ну, сестренка, готова поспорить на что угодно, что этот грызть ты не будешь.
Ронни улыбнулась.
– Нет, он слишком красивый. Кроме того, я, наверное, сломаю об него все зубы.
– Ты сказала, что в наборе была еще и ручка?
– Да, вот она. – Ронни потянулась к жакету, который висел на спинке кресла, и вытащила из внутреннего нагрудного кармана перьевую ручку. – Она даже наполнила ее синими чернилами вместо черных.
– Знаешь, никогда еще не встречала человека, которого бы так заботил цвет чернил. – Сьюзен встала и обошла стол, чтобы получше рассмотреть предмет гордости сестры. Ронни неохотно передала ее ей. – О, какая прелесть. – В кабинете на мгновение повисла тишина, прежде чем Сьюзен вернула ручку обратно. – Я тут подумала, может быть, мы с Джеком, как-нибудь приедем к тебе в гости. Ничего особенного. Может быть, устроим один из тех зимних барбекю, как раньше.
– Последний раз мы устраивали такой вечер… два или три года назад, ведь так? – Ронни покачала головой. – Не могу поверить, что это было так давно.
– Ну, тогда нам точно надо это сделать. Будет весело, и мы познакомимся с Роуз.
– Ты познакомилась с ней на рождественской вечеринке, Сьюзен, – заметила Вероника. – И насколько я помню, ты не была в восторге от этого.
– Ну… – Младшая сестра с виноватым видом посмотрела на Ронни. – Может быть, я поспешила с выводами.
– Может быть, – согласилась Вероника.
– Поэтому я бы хотела получить второй шанс, – сказала рыжая.
Наступила тишина, через минуту Ронни неохотно кивнула.
– В середине января обещают потепление, думаю, это будет прекрасное время для зимнего барбекю.
– Точно. Чтобы тебе не пришлось ни о чем беспокоиться, я даже оставлю мальчиков с няней.
– Нет, ты можешь взять их с собой. Они давно у меня не были.
– Тогда я принесу с собой PlayStation, чтобы немного их занять. – Сьюзен протянула руку и сжала плечо сестры. – Ты знаешь, они просто обожают побеждать тебя в той игре про драки.
– Она что, до сих пор у них хранится? Я думала, что той игровой приставки уже и в помине нет.
– О, она где-то еще лежит. Сейчас они играют только на PlayStation. Совсем недавно я купила им новый диск с такой игрой. Не помню ее название.
– Это не важно. Они, как всегда, положат моего бойца на лопатки уже на третьей секунде, за исключением Рики. Он любит, выбрасывать моего бойца за ринг и избивать его до потери сознания, пока не закончится время. – Сестры рассмеялись, и напряжение, накопленное между ними за последние несколько недель, спало.
– Как насчет субботы?
– Звучит неплохо. Извини. – Ронни нажала на кнопку, зазвонившего телефона.
– Ваша мать на второй линии. Говорит, что это срочно, – раздался голос Лауры.
– Спасибо. – Женщина посмотрела на Сьюзен. – Что на этот раз?
Роуз прижала телефон к груди, спрашивая себя уже в четвертый раз, стоит ли ей позвонить Ронни или нет. Та всегда звонила ей ровно в два, а на часах уже было около четырех. Когда неожиданно раздался звонок, блондинка вздрогнула так, что чуть не выронила трубку из рук.
– Дом Картрайт.
– Роуз?
– Ронни? – На лице девушки мгновенно расцвела улыбка. Но, услышав на заднем фоне звуки отделения рентгенологии, она замерла. – Где ты?
– Я в Медицинском центре Олбани. – Только тут темноволосая женщина поняла, что стоит у того же самого телефона, которым воспользовалась в вечер, когда сбила Роуз, чтобы позвонить Фрэнку. Она потрясла головой, прогоняя непрошенные воспоминания, как услышала в телефоне взволнованный голос подруги. – О, извини, здесь много шума. Я в порядке, Томми попал в автомобильную аварию.
– О, нет. – От этой новости у Роуз заныли ноги. – Он сильно пострадал?
– Пока не знаю. Врачи до сих пор с ним. Очевидно, он потерял управление на повороте и врезался в телефонный столб. Эй, я должна идти. Полиция сейчас разговаривает с матерью.
– Хорошо, дай мне знать, что там у вас происходит и все ли в порядке?
– Я позвоню тебе позже.
Попрощавшись, Ронни повесила трубку и встала рядом с матерью, которая нетерпеливо слушала офицера.
– … Превышение скорости.
– Все превышают скорость, – огрызнулась Беатрис. – Возможно, если бы государство лучше заботилось о дорогах, этого бы не произошло, – сказала она с негодованием.
– Даже самые хорошие дороги в мире не помогут, если водитель пьян, мэм. – Полицейский вытащил блокнот из своего нагрудного кармана и перевернул на исписанную страницу. – В его машине на полу и переднем сиденье нашли дюжину пустых пивных банок. Алкотестер показал, что уровень алкоголя в крови в два раза превышает предельно допустимую норму. Вы все еще вините во всем дороги?
Не зная, что на это ответить, в растерянности Беатрис повернулась к старшей дочери. Молчаливая просьба была тут же услышана. Пришло время вмешаться в разговор главе семьи.
– Сержант Митчелл, – сказала Ронни, вставая между офицером и своей матерью. – Что будет с Томми?
– После того, как его залатают, он будет заключен под стражу в окружной тюрьме. Если его доставят туда достаточно рано, судья Тернер сегодня же установит сумму залога, в противном случае это произойдет завтра. – Он покачал головой. – Позвольте, сказать вам, мисс. Если этому парню в скором времени не помощь, то вы часто будете проводить здесь время. – Мужчина убрал блокнот и отступил на шаг. – На этот раз ему повезло. Его спасли только ремни и подушки безопасности. Последствия могли быть намного хуже, и несколькими порезами и ушибами он бы вряд ли отделался.
– Да, ему очень повезло. – Краем глаза, Ронни заметила, как Сьюзен обняла одной рукой мать, которая еле сдерживалась, чтобы не накричать на офицера и одновременно не разрыдаться на глазах у всех. Она знала, как ее матери сейчас было тяжело. Это был позор на имя Картрайт, и даже деньги не могли его скрыть.
– О. – Вероника обратилась к офицеру. – А что на счет его машины?
– Ее изъяли. Мы сообщим вам, когда вы сможете забрать ее. Правда, она сильно пострадала…
– Я хочу увидеть сына, – заявила Беатрис.
– Как только врачи закончат с ним, он отправится в тюрьму. Вы сможете увидеть его там.
– Сержант, – Ронни послала мужчине обворожительную улыбку, надеясь развеять напряжение, витавшее в воздухе.- Неужели это кому-то повредит, если она увидит его всего на одну минуту? – Заметив его колебание, она добавила, понизив голос так, чтобы ее мать не услышала. – Думаю, ей хочется увидеть его сейчас, а не после того, как его заключат под стражу, можно? – Мгновение он смотрел на нее, а потом кивнул.
