Рикардо решил, что очень скоро выяснит это.
В его жизни уже был опыт с одной женщиной подобного типа. Вот только весь светский лоск слетел с нее в мгновение ока, как только красотка поняла: он не намерен оплачивать все ее капризы… и в особенности — надевать на пальчик обручальное кольцо. Не помогло и ее положение в обществе. Рикардо заявил, что скорее предпочтет обычную шлюху, не претендующую на брак по расчету.
Ну а Карли? Может, она и не требует в открытую денег после секса, но зато, как пить дать, подыскивает себе мужчину побогаче, продаст свое тело в обмен на счет в банке, к примеру. Рикардо тошнило и от подобных сделок, и от тех, кто в них участвовал.
В общем, он не строил никаких иллюзий по поводу особ женского пола. У него было достаточно денег, чтобы купить любую из них, в том числе и Карли Карлайл. Тем более, она ясно дала ему это понять: смотрела на него такими глазами! И ведь без всякого стеснения! Вела себя настолько вызывающе… Еще немного, и он точно не удержался бы, прижал бы ее к стене и начал ласкать именно так, как ей того хотелось. Не воспротивилась бы, даже если бы он стянул с нее джинсы…
А потом ничуть не удивилась бы подарку: дорогой безделушке или звонку из ювелирной лавки с приглашением прийти и выбрать что-нибудь на свой вкус.
Именно так было заведено в мире алчных хищниц.
Но что это он постоянно думает об этой красавице? Его основная задача — купить фирму, где она служит, а не саму Карли Карлайл… которая в результате все равно потеряет работу.
Карли слегка удивилась, когда рядом с ней притормозил серебристо-серый автомобиль. Люси говорила ей про какой-то огромный лимузин миллиардера. А тут подкатила аккуратненькая и небольшая машинка.
Задняя дверца открылась. Рикардо улыбнулся:
— Это весь ваш багаж?
Она в недоумении уставилась на мужчину. Неужели вместо шофера он будет выступать в качестве носильщика?
— Чарлз за рулем. А я вполне смогу сам уложить ваши вещи, — сухо пояснил Рикардо, заметив растерянный взгляд девушки.
— Н-но… чемодан тяжелый… Миллиардер, усмехнувшись, проигнорировал ее слова и открыл багажник.
В своей черной футболке и бежевых слаксах Рикардо выглядел сейчас человеком, больше привычным к физическому труду, чем к кабинетной работе. И вновь при виде его у Карли что-то всколыхнулось в груди.
Но она больше не собиралась давать воли воображению, посчитав подобное слабостью. Да, парень — крепкий, мускулистый и отлично выглядит. Однако это вовсе не повод для того, чтобы таять в его присутствии.
И все же, когда он наклонился закрыть багажник, она не смогла удержаться: представила себе мужчину без одежды. От возникшей в воображении картинки пересохло во рту. Карли словно приросла к месту.
Пару минут спустя, устроившись на заднем сиденье, девушка постаралась прийти в себя. Хорошо хоть не подвел вовремя приобретенный опыт: в целом научилась скрывать свое смущение от посторонних.
Неплохо держится, подумал Рикардо, незаметно наблюдая за спутницей. Ее холодная отстраненность явно нацелена на то, чтобы пробудить в мужчине охотничий инстинкт. Отлично. Скоро поймет, с кем имеет дело. С этой мыслью миллиардер открыл дипломат и углубился в изучение бумаг.
Как только они выбрались из городских пробок, машина тут же набрала скорость. Но Рикардо так и не оторвался от документов. Прекрасно. Она могла тоже подумать о делах, вместо того чтобы тратить время на пустую болтовню.
Итак. Касаемо очередного заказа, поступившего в их фирму. Клиенты намерены устроить прием на собственной яхте. Значит, не нужно заниматься установкой палаток и павильонов, как на загородных вечеринках. Кроме того, у заказчиков торжества есть собственный повар. Опять же экономия.
Цветочные украшения? Флористы уже вылетели из Лондона. Она встретится с ними на месте.
Стилист для супруги хозяина, подбор платья — этим занималась Карли. Кроме того, нужно было проследить еще за сотней мелочей, так что голова невольно шла кругом.
Обычно она записывала важные детали на отдельные листки бумаги. И день ото дня пачка становилась все объемнее.
— Ты такая организованная, такая пунктуальная, — не уставала восхищаться подругой Люси.
И это было чистой правдой.
Карли неловко шевельнулась на мягком кожаном сиденье. Даже погруженная в свои мысли о бизнесе, она все равно чувствовала присутствие Рикардо рядом: каждой клеточкой своего тела.
Его сексуальность крушила все барьеры, которые Карли возводила вокруг себя. Сейчас она пребывала в очень странном состоянии: и джинсы внезапно сделались ей тесны, и кожа горела… Скинуть бы всю одежду, чтобы эти крепкие мужские руки могли прикоснуться к ее телу, по которому разливалось обволакивающее тепло. Девушка чувствовала, как язычки страсти проникают повсюду. Когда, подняв руку, Карли случайно задела свою грудь, соски отозвались болезненным покалыванием.
Безумие. Она вдруг стала совсем другим человеком, утратила всякую власть над собой. Или эти ощущения всегда таились где-то внутри, а появление Рикардо Сальваторе позволило им выйти наружу? Однако чувствует ли он то же самое? Еще вопрос.
Девушка с облегчением увидела, что они уже подъезжают к аэропорту. Автомобиль свернул на дорожку, в начале которой висел знак «Частный въезд».
Таможенник, вышедший из здания, поспешил к их машине.
— Пожалуйста, ваш паспорт, — обратился Рикардо к Карли.
Как это ни глупо, но она совсем забыла о том, что нужно приготовить документы, и, спохватившись, начала торопливо рыться в сумочке. Когда отдавала Рикардо паспорт, то, волнуясь, сделала неловкое движение — и все содержимое сумки рассыпалось по сиденью.
Раскрасневшаяся от смущения, Карли бросилась собирать свои вещицы. И тут автомобиль некстати рванул с места. Губная помада девушки покатилась… прямо к бедру Рикардо.
Карли занервничала.
— Можно мне мою помаду? Извините. Она… вы на ней практически сидите…
— Что? — спросил Сальваторе.
Она указала на золотистый тюбик, стараясь не встречаться взглядом с Рикардо. Тот раздраженно вздохнул, а затем протянул ей помаду.
И надо же было такому случиться: в тот самый момент, когда девушка подалась вперед, машину вновь тряхнуло. Проклятая выбоина…
От толчка у Карли перехватило дыхание, а когда она опомнилась, то обнаружила, что полулежит на своем спутнике, уткнувшись лицом ему в грудь и цепляясь за его руку.
Это был шок — как будто в нее разом воткнули сотню булавок. Столько ощущений разом… Мужская мощная грудь под ее щекой, размеренное биение его сердца, горячая кожа под пальцами…
