Ей следовало бы забыть о враче и его любовнице. Ей нужно было думать о своем собственном спасении.
Но она не могла. Она должна была сделать что-то.
Она обхватила голову руками и стала шагать взад и вперед по бару, пытаясь найти какой-то выход. Вдруг ее осенило. Она снова посмотрела на кассу.
– А, черт побери. Еще пара долларов ничего не изменит.
Набрав пригоршню монет, она снова устремилась к телефону. Через несколько секунд самоуверенный голос в трубке ответил:
– Офис доктора Вебера.
– Доктор Вебер на работе? – спросила Кейт. – Мне нужно срочно с ним поговорить. Чрезвычайные обстоятельства.
– Очень сожалею, доктор Вебер в отпуске. Его не будет некоторое время. Но его заменяет доктор Маркхэм. Я могу…
Кейт повесила трубку, прислонилась к стене и медленно опустилась на пол. ОТПУСК? Она закрыла лицо руками. Боже мой! Они могут пролежать там много дней. У нее не оставалось выбора. Придется звонить в полицию.
Постой-ка, можно еще попробовать.
Вскочив на ноги, она вытерла потные ладони о свои брюки, бросила в автомат монету и набрала другой номер. Голос в трубке произнес:
– Компания по сдаче в наем квартир «Седарклифф». Говорит главный управляющий. Чем могу быть полезен?
– В четвертой квартире стреляли, – сказала Кейт с истеричными нотками в голосе. – В квартире доктора Вебера. Могут быть убитые. Быстрее.
Она бросила трубку на рычаг и стала молиться про себя.
Нид в замешательстве переступал с одной ноги на ногу, разглядывая огромное количество кружевных трусиков и бюстгальтеров, время от времени переводя взгляд на список вещей и размеров, данный ему Кейт, и снова поворачиваясь к прилавку с дамским бельем. Определенно ему легче было совладать с самым опасным быком на арене, чем заниматься подобными вещами.
– Не хотите ли воспользоваться моей помощью, – раздался женский голос.
Он повернулся и увидел рядом с собой Стеллу Делани, которая весело наблюдала за его страданиями. Стелла, жена судьи Эда Делани, была владельцем этого магазина, куда он забрел несколько минут назад. Она с Эдом были давними друзьями его семьи.
– Почему ты решила, что мне нужна помощь?
Она рассмеялась.
– Потому что ты выглядишь, как ребенок, потерявший свою маму. Выбираешь подарок для своей девушки?
– Не совсем. Одна моя знакомая, э-э, потеряла багаж, и теперь ей надо купить все снизу доверху. У меня здесь указаны все размеры.
Он сунул записку в руки Стеллы.
– Отбери, пожалуйста, всего по паре. Что понравится. Она будет работать барменом у меня в «Запасном козыре», пока Клифф не встанет на ноги.
– Ты не мог бы рассказать мне немного о ней?
Нид нахмурился. Ему совсем не хотелось посвящать пол-округа в свои дела или в дела Кейт. Он был знаком со Стеллой и Эдом с незапамятных времен и хорошо знал, что эта женщина была самой большой сплетницей во всей округе.
– Что именно ты хочешь узнать?
Казалось, что его смущение доставляет ей удовольствие.
– Возраст, цвет волос, цвет глаз, тон кожи, стиль и вкус. Я должна знать все это, чтобы выбрать нужные оттенки и стиль одежды.
– О-о! Ну, думаю, ей лет тридцать, ее волосы имеют золотистый цвет, как у лошадей паломино со светлыми подпалинами. Волосы длинные, действительно длинные, немного пушистые, очень красивые. Глаза карие. Я бы сказал, средний рост. Кожа темноватая от загара. Очень красивый загар. Такой золотистый. Ее вкус? Черт, не знаю.
– Ей нравится старомодный романтический стиль? Или что-нибудь классическое? Или она спортивная девушка? А может быть она драматического типа?
Он даже и не предполагал, что покупка нескольких вещей женского белья и пары джинсов окажется таким выматывающим занятием.
– Черт возьми, Стелла, я ничего не понимаю в женских стилях.
Он усмехнулся, припомнив, в какой одежде увидел ее.
– Она кое-что знает о гольфе, носит бикини, и ей идет все бежевое и голубое. Она из Калифорнии. Это полезные сведения?
Ее губы дрогнули.
– В определенной степени. На какую сумму мне ориентироваться?
– Выбирай, что хочешь, только не особенно увлекайся. – Он дал ей свою кредитную карточку. – Я очень ценю твое внимание, Стелла.
– Рада помочь, но у меня есть условие. Эд хочет поговорить с тобой. Заглянешь к нему в офис, пока ты в городе?
Нид снова надел свою шляпу, засунул руки в задние карманы брюк.
– Это не имеет никакого отношения к выборам шерифа, не так ли?
– Пусть Эд сам тебе все скажет. Но, Нид, из тебя вышел бы отличный шериф. В нашем округе тебя все знают. И твою семью тоже. Тебя все уважают. И вообще, что за шериф получится из Дуайта Хоббса, Господи, прости, если его изберут?
– Ну, я не знаю. Дуайт может оказаться не таким уж плохим шерифом.
Стелла закатила глаза.
– Это будет позор всем нам, и ты знаешь это. Конец выдвижения кандидатур еще через несколько дней, – она дотронулась до его руки. – Пожалуйста, подумай об этом.
– Подумаю. Сколько у тебя займет времени, чтобы выбрать одежду для моей подруги?
– Примерно столько же, сколько у тебя, чтобы поговорить с Эдом. Я даже сделаю тебе скидку.
Нид улыбнулся.
– Это похоже на шантаж.
Стелла только рассмеялась в ответ. Выйдя на улицу, он направился прямо к помещению судьи. Строго говоря, он и сам начал подумывать о том, чтобы выдвинуть свою кандидатуру на пост шерифа. Эта мысль пришла ему в голову сегодня в час ночи. И показалась совсем не плохой. Ему действительно не помешал бы еще один источник дохода, помимо бара «Запасной козырь», пока он не встанет на ноги. Особенно теперь, когда Мет Диллон сдох, и он не мог рассчитывать на деньги фермеров за предоставление быка для осеменения племенного стада. От одной мысли об участии в политических играх его бросало в холод – спор о политике был источником их постоянных ссор с отцом. Но должность шерифа – это было совсем другое дело. Он абсолютно ясно и однозначно послал к чертям все советы своих родственников поехать в Вашингтон и пойти по стопам своего отца. Но поработать один или два срока в должности шерифа было бы совсем неплохой поддержкой, пока он не расширит свое фермерское хозяйство на ранчо. Чем больше он обдумывал свое решение, тем больше оно нравилось ему.
Кейт придерживала дверь, пока Нид проходил в нее, таща три огромных желтых полиэтиленовых мешка покупок. На каждом из них стояла надпись «СТЕЛЛАР ФЭШНЗ».
– Боже мой, – сказала она, провожая его в заднюю комнату. – Мне кажется, что ты закупил весь магазин.
– Не я. Стелла. Она содержит этот магазин и сама выбирала одежду. Она говорила мне о массе всяких условий и стыковок для одежды. Если что-нибудь не подойдет, можно будет сдать назад.
