— А мой отец может позволить себе очень многое.
— У вас на уме есть еще что-нибудь, кроме денег?
— Почти никогда. Я как раз не могу себе этого позволить. Беда в том, что, когда у тебя есть деньги, слишком много людей стараются их отобрать.
— Понятно. То есть ваше главное опасение — это то, что Альба может лишить вас части наследства?
Григ нахмурился.
— А теперь уже вы меня оскорбляете.
— По-моему, это справедливое замечание. Вы намеренно видите в людях самое худшее. Так почему вас удивляет, что кто-то может предполагать самое худшее в вас? Ваша беда в том, мистер Хэнкс, что гадостей вы можете наговорить сколько угодно, да вот поделать уже ничего не можете. А теперь прошу меня извинить. Как вы сами заметили, я на работе.
И Эми поспешно удалилась.
Через полчаса на террасе она наткнулась на Долли и Энди. Не успела она сделать шаг в их сторону, как туда же вышел и Григ.
Энди и Долли сидели на каменной балюстраде, и Энди держал руку девушки в своих — этот жест показался Эми трогательно старомодным. Однако Грига, похоже, это ничуть не тронуло. Он негромко кашлянул, и Энди тут же поднял глаза, а Долли поспешно отдернула руку.
— У тебя редкая способность появляться в ненужный момент, старший братец, — недовольно заметил Энди.
— Возможно. А у тебя редкая способность забывать о своих обязанностях, — заявил Григ. — Отец уехал, ты теперь за хозяина и не должен забывать своих гостей.
— Зачем я им? — усмехнулся Энди. — У них есть ты.
— Но ты живешь в этом доме, а я — нет, — возразил Григ. — Так что вся ответственность — на тебе.
— В первый раз слышу, что на мне лежит какая-то ответственность, — огрызнулся Энди. — Обычно мне диктуют: «Энди, поди туда и сделай то-то». Или: «Пошевеливайся, Энди».
— Вот и пошевеливайся, — приказал Григ.
Энди воинственно напыжился, но тут Долли мягко тронула его за руку.
— Ваш брат прав, — произнесла она. — Мне не следует отнимать у вас столько времени.
— Вы можете отнимать у меня столько времени, сколько захотите, — расхрабрился Энди и подчеркнуто чмокнул девушку в губы. Он встал и, крепко держа Долли за руку, отправился в дом, так что той ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Ну и тиран же вы! — резко бросила Эми.
— В нашей семье достаточно и одной хищницы, — отрезал Григ. — Я не желаю, чтобы еще одна подцепила моего брата.
— Как вы смеете называть Долли хищницей!
— Вы же видели, как она радовалась сапфировому кулону.
— Но это не значит…
— И к тому же она подружка Альбы. Сразу видно — одного поля ягоды.
— Что ж, в этот раз чутье вас подвело, — свирепо объявила Эми. — Они с Альбой не только не подруги, но до сегодняшнего дня даже не встречались. Нам понадобилась еще одна подружка невесты, и я попросила помощи у Долли, которая, к вашему сведению, приходится мне кузиной.
Эми получила истинное наслаждение, увидев ошеломленное выражение на лице Грига.
— Ну, хорошо, — наконец пришел он в себя. — Я не хотел обидеть вашу кузину…
— А вам все равно: обижать, оскорблять, радовать — лишь бы получать то, что вам нужно!
Но тут она не успела опомниться, как уже оказалась в его объятиях. Губы Грига прижались к ее губам, подавляя взрыв ярости. Это прикосновение словно огнем обожгло Эми — она опомнилась и, спохватившись, резко вырвалась.
— Вы не имели права так поступать, — задыхаясь, прошептала она.
Григ пристально всматривался в ее лицо.
— Я всегда любил прямые пути. Мы начали с неверной ноты, однако и слепому ясно, что мы хотим друг друга.
— Вы обольщаетесь.
— Я человек, привыкший быстро принимать решения. Я сразу могу понять, что мне надо, а в настоящее время я хочу вас. Если я немного поторопился, прошу прощения. Возможно, вам потребуется некоторое время для осознания этого факта, но результат все равно будет тот же.
От такой неслыханной наглости Эми сначала лишилась дара речи, но потом все же сумела выговорить:
— Мистер Хэнкс, пожалуйста, постарайтесь понять: вы самый неприятный человек из всех, кого мне доводилось встречать…
— По-моему, это мы уже проехали, — нетерпеливо перебил Григ. — Между нами что-то происходит, независимо от того, нравится нам это или нет.
— Причем, насколько я понимаю, вам это не нравится?
— А вам? С моей точки зрения, вы часть системы, которая помогла дешевой охотнице за состоянием окрутить моего отца. В довершение ваших проступков вы распоряжаетесь в моем доме, а я почему-то спускаю вам это с рук. Вся эта ситуация мне крайне неприятна, однако по какой-то причине вы мне запали в душу. Я вас хочу. Я хочу, чтобы вы очутились, и как можно скорее, в моих объятиях и моей постели. Что тут непонятного? Проще я объяснить не могу. Я, конечно, не позволю вам сделать из меня дурака, но назвать меня скупым вы не сможете.
Эми смотрела на него, не веря своим ушам.
— И как же, по-вашему, я могу сделать из вас дурака? — спросила она, когда обрела способность говорить.
— Я умею угодить женщине. И предлагаю все самое лучшее — квартиру, драгоценности, путешествия — все, что вашей душе угодно. Все, кроме брака.
— Вы что, серьезно считаете, что я когда-нибудь захочу выйти за вас замуж? Вы себе льстите.
— Это я вам льщу, считая разумной женщиной, способной ухватиться за отличную возможность, когда она сама идет к ней в руки.
— Отличную возможность? — развеселилась Эми. — Вы имеете в виду себя? Что ж хорошего в мужчине, у которого мозги работают, как кассовый аппарат в каком-нибудь магазине?
— У многих людей мозги работают именно так, — холодно отозвался Григ. — У меня имеется ключик к роскошной жизни, и я предлагаю его вам — на некоторое время. Не век же вам заниматься организацией чужих свадеб?
— Во всем мире денег не хватит, чтобы соблазнить меня вашим предложением, — резко заявила девушка.
— Да бросьте вы! Это все же лучше, чем самой зарабатывать себе на хлеб. Не сомневаюсь, ваш босс отстегивает вам неплохие комиссионные за каждую свадьбу, только вот стоит ли ради этого вкалывать до седьмого пота?
— Вы же не знаете ничего ни обо мне, ни о моей жизни.
— Я знаю о вас одно. Что-то в глубине вашей души говорит о том, что вы готовы стать моей. Я знаю это, потому что сам чувствую то же самое. А так бывает, только если это взаимно. Поэтому, не пора ли перестать ломаться и дать мне прямой ответ?
— Я вам уже ответила, но вы слишком самонадеянны, чтобы его услышать, — рассердилась Эми. — Мне что, надо кричать, чтобы достучаться до вашей тупой башки?
Григ покачал головой, и глаза его озорно блеснули.
