— Не говори так! Она не плохая. Просто не привыкла думать о семье. Она была единственным ребенком, никогда не была замужем, собственных детей нет, и вот, пожалуйста — в сорок семь лет такое событие. По-моему, она слегка сдвинулась. Да дело не только в ней. Отец и сам терпеть не может расставаться с деньгами. Еще он бесится, что мы заняли мамин коттедж. — Эми улыбнулась. — Но это не твои проблемы. Думаю, все наладится. Может, пока буду с тобой, подыщу что-нибудь. Не хотелось бы тебя подвести, — проговорила она, меняя тему. — Ты понимаешь, что я могу исполнять только самую простую канцелярскую работу?
— Самое главное — спаси меня от Сони, а уж про остальное я и не пикну.
Расскажи мне о «Харпер-Лейтвейт». Небось сплошь ковры и растения в кадках? И как там женщины одеваются?
— Не знаю.
— Только не говори мне, что не обращал внимания, — шутливо сказала Эми и засмеялась в ответ на взгляд, которым он ее одарил. — Ни за что не поверю. В чем там ходят — в джинсах с топами или элегантных платьях?
Эми было известно, что «Харпер-Лейтвейт» — инвестиционная компания, а Хью там вроде бы главный советник по инвестициям.
Хью откинул голову на ствол дерева.
— Одеваются по-разному. Моя секретарша Барбара, например, ходит в костюме, но тебе это не обязательно.
— Очень хорошо. У меня его и нет.
— Пока что нет. А вообще, надо что-то сделать с твоим гардеробом, Сэб прав.
— Не станешь же ты покупать мне одежду!
— А почему нет? Если ты по моей просьбе собираешься играть роль моей личной секретарши, то моя забота приодеть тебя поприличнее. — Он подмигнул.
— Я не могу…
— Денег у тебя нет, значит, нет и выбора. Если вдруг совесть начнет грызть, скажи себе, что оказываешь мне услугу, за которую я тебе буду благодарен.
Эми в замешательстве смотрела на Хью широко открытыми глазами. Все говорило за то, что надо отказаться, но боже, как велик был соблазн!
— Сколько… сколько ты хочешь, чтобы я потратила?
Он, почти не задумавшись, произнес цифру, от которой у Эми закружилась голова. За последние семь лет она не тратила почти ничего не одежду и теперь словно оказалась в волшебном царстве.
— Что ты замышляешь? У меня такое чувство, будто я Золушка, а ты моя крестная фея. — Эми засмеялась, пытаясь скрыть свое смущение.
Хью наклонился и чмокнул ее в щеку.
— Крестный фей. Пусть это будет тебе подарком на день рождения. Просто представь себе, что ищешь своего принца.
— Хорошо, — прошептала Эми, ощущая на щеке след его поцелуя.
Тихая радость царила в душе Эми. За те два часа, что она находилась в Лондоне, два раза ей одобрительно свистнули вслед и один раз предложили кое-что неприличное. А если еще прибавить к этому чудесную стрижку и новый наряд… К такому быстро привыкаешь. А то, что в воздухе висит изморось, а от асфальта пышет жаром, это чепуха.
Эми перешла улицу и посмотрела на листок, который держала в руке. Это он. Дом Хью. Эми не была экспертом, но фасад с его большими, симметрично расположенными окнами говорил о георгианском стиле. Величественное здание.
Эми сунула ключ в скважину и с легким чувством удивления услышала щелчок. Дверь открылась. Две недели здесь будет ее дом. Неприкосновенное убежище паучихи. Забавно. «Хью! Хью, ты дома?» — крикнула она несколько раз, и эхо разнесло ее голос по просторному холлу.
Никто не отозвался. Эми поставила сумку на пол и закрыла за собой дверь.
— Хью?!
И снова молчание.
По словам Хью, ее комната «наверху, первая дверь налево». Взяв сумку, она последовала инструкции и на двери увидела записку. «Привет. Я положил на кровать несколько полотенец. Вино, если захочешь, в холодильнике», — прочитала Эми, отклеивая листок от светло-кремовой двери. Это надо же, подумал о вине, тогда как любая нормальная женщина в ее положении должна бы мечтать о чашке чая.
В комнате, светлой и свежей, все было просто сказочно. Антикварная мебель сияла и пахла воском. По сравнению с квартирами, которые она снимала вместе с сокурсницами, учась в университете, это была настоящая волшебная страна.
Эми тряхнула волосами перед зеркалом, все еще не устав любоваться на то, как они обрамляют лицо, делая глаза на удивление большими. Может быть, этот гений ножниц был прав, и глаза действительно самое лучшее на ее лице? Как бы там ни было, он почти насильно усадил ее в кресло в субботу и сделал все, что обещал, и даже более того.
Интересно, как посмотрит Хью на ее новый облик? В душе теплилась мысль, что он только взглянет на нее и остолбенеет на месте. Может быть, даже упадет к ее ногам и поклянется ей, несравненно прекрасной, в вечной любви.
Нет, если он так поступит, его и слушать-то не стоит, он просто пустобрех. Эми небрежно бросила свою сумку, взяла одно из полотенец и пошла в ванную.
Немного позже, дрожа от холода, с намотанным на голову полотенцем она выскочила из ванной и прошлепала в спальню, где надрывался телефон.
— Алло.
— Эми?
— Да. — Она осторожно присела на краешек кровати, чувствуя себя так, словно без спроса проникла туда, где ей быть не полагается. Было так странно находиться в доме у Хью. Трогать его вещи.
— У тебя голос какой-то странный. Что-то не так?
— Да нет. — Эми сама почувствовала, что хрипит, и куснула губу. — Просто у тебя душ ледяной, и я накапала на твой ковер.
Хью рассмеялся.
— Чувствуй себя как дома. Я буду минут через двадцать. Или даже раньше.
— Через двадцать? — Эми посмотрела на себя, обмотанную полотенцем.
— Поставь чайник, — сказал Хью, прежде чем легкий щелчок сообщил об разъединении.
Двадцать минут.
Что можно сделать за двадцать минут? Она не успеет даже привести себя в такой вид, в каком явилась сюда! Эми торопливо натянула джинсы и майку. Искать фен было некогда, поэтому она просто собрала волосы и закрепила пластиковой заколкой. Это вряд ли походило на сказочное преображение, которое она представляла в своих мечтах, но сойдет и так. Главное не расстраиваться.
Она бегом спустилась вниз, чтобы не торопясь встретить его, когда он появится.
— Все в порядке в офисе, дорогой? По-моему, по воскресеньям работать не стоит.
— Было важное дело. — Голос Хью подрагивал от смеха. — Господи, жарко-то как. — Он развязал галстук. — Ты когда приехала?
— Около трех, — ответила Эми, подставляя щеку для поцелуя. В строгом деловом костюме он выглядел чужим, но запах крема после бритья подтверждал — это Хью.
— Ты хоть успела что-нибудь выпить?
— Нет еще.
— Пошли. — Он направился вдоль по коридору, остановившись только на миг, чтобы бросить на перила пиджак. — Мне обязательно надо выпить, в горле пересохло.
