— Мне принадлежат все права в этом мире. И сейчас ты не у себя дома, а в моих владениях, — напомнил он резко. — Если подходить формально, ты — правонарушительница, я могу привлечь тебя к ответственности. И пока ты здесь, будешь выполнять все, что тебе приказывают, ясно?
Лу проглотила слезы. Этот Вождь подобен волку, неожиданно обнажившему клыки. И она поспешила успокоить его:
— Хорошо, что ты хочешь знать?
Конрой удовлетворенно кивнул, и на его лице промелькнуло некое подобие холодной улыбки.
— Вот так-то лучше. Итак, твое полное имя?
— Луиза Робертс, — напряженно ответила она.
— Сколько тебе лет?
— Девятнадцать.
— Родители?
Лу шмыгнула носом, почувствовав, что начинается простуда.
— У меня их нет. — Увидев, что он недовольно сдвинул брови, терпеливо пояснила: — Я их никогда не видела, выросла в приюте для сирот. Знаю только, они погибли в автомобильной катастрофе. Мне был всего год.
— Я тебе сочувствую, — сказал Конрой мягче.
— Не нуждаюсь в твоем сочувствии, — уколола его Лу. — К тебе это не имеет никакого отношения.
Лицо Конроя опять стало жестким.
— А как насчет друзей?
Поднявшийся холодный ветер гнал с моря мрачные тучи, которые низко сгущались над землей.
— У меня только знакомые.
— И все же? — требовательно продолжал он.
Луиза отрицательно покачала головой.
— Гмм… — Вождь окинул ее долгим недоверчивым взглядом. — Такая привлекательная молодая девушка и вдруг без дружков? Трудно поверить.
— А по-моему, трудно поверить во все, что происходит здесь, — не сдержала она внезапно вспыхнувшую обиду. — Если тебе так хочется знать, удовлетворю твое любопытство. У меня был друг, но с ним все давно кончено. Мы поссорились. Я высказала все, что о нем думала, и ушла.
Он поднял брови с притворным интересом.
— Любопытно. Рассказывай.
Девушка сердито взглянула на Конроя и, вздохнув, спросила:
— Послушай, неужели это действительно необходимо?
Изданный им громкий рык означал утвердительный ответ. И она торопливо продолжала:
— Мы работали в одной компании. Как-то у меня появилась идея обрабатывать документы более эффективным способом, я поделилась с ним. В тот же день он изложил одному из директоров мои предложения как свои собственные. Его повысили в должности. И после выяснения отношений я без сожаления рассталась с этим так называемым другом.
Он неодобрительно покачал головой:
— Неумно. Тебе надо было остаться и отомстить.
— Да, я так и хотела поступить. Но не у всех же такие крепкие нервы, как у тебя.
— А ты спала с ним? Или ты еще девственница?
Бестактность настолько возмутила Лу, что лицо ее вспыхнуло от гнева.
— Не твоего ума дело.
Он зарычал, будто разъяренный медведь.
— А я считаю — мое дело. Лучше отвечай, не то я выясню это сам, прямо здесь, и немедленно.
Луиза с вызовом бросила на него возмущенный взгляд, который мгновенно сменился ужасом, как только он начал расстегивать ремень.
Отпрянув, Лу, задыхаясь от ярости и страха, выкрикнула:
— Ты… Ты не посмеешь!
Однако тут же поняла, что ошибается. Этот кретин настолько безжалостен, что может сотворить все, что угодно. Земля принадлежит ему, он здесь — полновластный хозяин. И если вдруг кто-то случайно услышит ее крики, вряд ли рискнет вмешаться.
— Я… Я никогда не спала ни с одним мужчиной, — с трудом вымолвила она. — Это правда, клянусь! Так что не смей меня трогать!
Он мрачно посмотрел на Луизу и неохотно застегнул ремень.
— Лучше говори правду, — предостерег Кон-рой. — Имей в виду, если я решу взять тебя в жены и обнаружу в первую брачную ночь, что ты солгала, ты крепко пожалеешь.
— Ну, пусть тебя это не тревожит, — отрезала Лу. — Я не намерена выходить за тебя замуж. Более того, если бы ты оказался единственным мужчиной на нашей планете, я бы и тогда постаралась держаться от тебя как можно дальше. Ты самый отвратительный, самонадеянный…
Он прервал ее, холодно заметив:
— Не думаю, что у вас есть выбор, мисс Робертс. Твоя судьба целиком в моих руках, и ты будешь находиться здесь до тех пор, пока я не решу, достойна ли ты стать Первой леди моего клана или нет.
Луиза подперла бока руками и, высоко вскинув голову, рассмеялись ему в лицо.
— Ты так думаешь? Что же помешает мне уйти прямо сейчас? Если даже я заплутаюсь, то все равно выйду к шоссе и воспользуюсь попутным транспортом. А может, ты надеешься, что твои волшебники превратят меня в лягушку или в нечто подобное?
Его губы искривились в хитрой усмешке:
— Здорово задумано, ничего не скажешь. Только имей в виду, что надо прошагать не менее сорока миль по узкой проселочной тропе, прежде чем тебе посчастливится встретить попутную машину. Лишь одна-две проезжают за неделю по этой дороге. Другой путь — по морю, но поскольку мне принадлежат все здешние суда, то достаточно одного моего слова, и тебя никто не возьмет на борт.
Чувство страшного возмущения насилием, которое творилось над ней, охватило Луизу.
— Ты не посмеешь! — захлебываясь от негодования, крикнула она. — У тебя нет никакого права удерживать меня как арестантку!
Его голубые глаза смотрели на девушку с издевкой:
— Я могу сделать с тобой все, что захочу, моя дорогая, — спокойно сказал Конрой. — Кто может мне помешать? Уж не твои ли друзья с «Путника»?
Он заметил, как Лу кусает губы, и засмеялся:
— Не думаю, что нужно беспокоиться о них, впрочем, мы еще поговорим об этом. Сейчас же меня интересуешь только ты.
Луиза зябко передернула плечами и беспомощно взглянула на Вождя.
— Послушай, я замерзла. Мы что, будем торчать здесь весь день?
— Если возникнет необходимость. — Он нагнулся, вытащил из машины дорожный плед и протянул ей. — Накинь-ка на плечи.
Закутавшись, Лу подумала: а не попробовать ли затронуть положительные стороны его характера, если они, конечно, есть.
— Послушай, — сказала она спокойно, — если тебе нужна жена, то почему ты не выберешь ее из местных девушек? Думаю, даже уверена, большинство женщин считает тебя привлекательным. Ну а мы даже не нравимся друг другу, не правда ли? И, пожалуйста, не пори чушь про легенды, волшебные огни, волшебные силы. Я не вчера родилась.
Он смерил Луизу холодным взглядом. Она опять вздрогнула, несмотря на теплый плед.
— Бетти — вот кто верит в волшебные силы, — буркнул Конрой. — Я же признаю упрямые факты. Но, тем не менее, уважаю Бетти, ее все уважают. Поэтому и пообещал ей позаботиться о тебе.
— И пока ты не решил, достойна ли я быть твоей, — заметила она сухо, — мои чувства не имеют никакого значения, так ведь?
