— Ты ведь здесь не живешь, не так ли? — вспомнила она.
— Нет, здесь я скорее отдыхаю. Большую часть времени разрываюсь между Бостоном и Лос-Анджелесом. Но я подумал: лучше места для уединения не найти — здесь мы будем менее заметны.
— Скрываешь меня? Чтобы никто не знал обо мне? — поддразнивала его Клэр. — Неужели я твой маленький секрет?
— Ага, — усмехнулся Райан. — Ты представляешь, как сильно пошатнется моя репутация, если репортеры прознают про скандальную свадьбу с несовершеннолетней невестой?
— Мне почти исполнилось восемнадцать!
— Меня должны были расстрелять, — рассмеялся он.
— Да ладно, ведь нам было хорошо, мы просто оба были слишком… наивны.
В воздухе повисло напряжение. Он не верил ее словам. Но с другой стороны, причина ее замужества была известна им обоим. Райан поступил тогда благородно.
— Да, хорошо.
Тут же потоком нахлынули воспоминания — хорошие и плохие, душераздирающие и пропитанные горечью. Они приводили Клэр в отчаяние, которое однажды чуть не лишило ее жизни.
Нет, на этот раз она не даст волю эмоциям!
Неуверенной походкой она отошла от окон. Перед глазами все плыло.
— Клэр! — крикнул Райан, одной рукой хватая ее за локоть, а другой за талию.
Когда Клэр пришла в себя, она чуть не лишилась дыхания — он держал ее на руках.
Обретя равновесие, она встала на ноги.
— О боже, прости, — еле вымолвила Клэр, пытаясь отойти от Райана, но тот не выпускал ее из рук. — Со мной все в порядке.
— Черта с два! Что случилось?
Задаваясь тем же самым вопросом, она вздохнула, потом еще, пока не поймала себя на мысли, что она дышит с Райаном в унисон. Их груди поднимались и опускались в такт… Своей широкой ладонью он придерживал ее за живот, едва не в самой эротичной позе. Ощущая жар прикосновения и мощь мужского тела, Клэр вспоминала, как Райан ласкал ее: одной рукой вбирая чаши грудей, другой водя по внутренней поверхности бедра, где обжигающе пульсировала кровь…
Боже, какое сумасшествие!
Нет, это она сошла с ума. И вовсе не от воспоминаний подкосились ее ноги. Райан здесь тоже был ни при чем. Во всем виновата ее собственная глупость.
— Мне следовало перекусить в самолете. — Она пила воду, немного прикорнула, но была слишком взвинчена, чтобы заметить, как голодна.
— Ты хочешь есть? — раздался над головой грубый голос. Одним движением он вновь подхватил Клэр на руки и, не церемонясь, бросил на постель. — Лежи здесь…
* * *
Он побежал по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступени.
«Ты хочешь есть?»
Райан чуть не заработал себе сердечный приступ, когда увидел, как у Клэр подкосились ноги. Она вот-вот готова была упасть на пол. Он поймал ее случайно, не успев понять, что происходит. И вот она уже в его руках, и кровь стынет в его жилах.
Такое уже однажды было. Беспомощный, безмолвный, он держал в руках истекающее кровью тело жены…
Но сейчас было совсем иное дело: она просто забыла поесть. К тому же еще и не спала. Как рабочая лошадка, всю дорогу она пахала, в то время как он успел и поесть, и поработать. Он привык работать помногу и каждый день. А вот к чему привыкла Клэр? Ему следовало быть более внимательным во время перелета.
Вот только каждый раз, когда он смотрел на нее, ему хотелось прикасаться к ней…
Что ж, такая возможность у него появилась: он держал ее в своих руках. И да, она по-прежнему была хороша! Настолько хороша, что Райан не смог выпустить ее из своих объятий, когда та пришла в себя. Словно воришке, ему хотелось прикарманить лишние секунды счастья.
Сжимая кулаки, он выругался и в порыве гнева распахнул дверь в цокольный этаж. Минуту спустя Райан стоял в апартаментах для гостей, подавая Клэр энергетический напиток для спортсменов:
— Сначала это.
— Спасибо. — Она прочитала этикетку на банке. Сделав несколько глотков, взяла протянутый Райаном энергетический батончик.
— Ну что, тебе лучше?
Он вглядывался в ленту плотного мокрого песка, которая уходила, извиваясь, в небольшую бухту. Ему хотелось бежать, бежать изо всех сил, пока не сотрутся границы между телом и разумом, пока все мысли не встанут на свои места, пока не спадет последняя капля напряжения.
— Да… — Только вот смущена до глубины души.
Он взглянул на нее: на щеках снова румянец, глаза смотрят живо и ясно.
— И часто такое с тобой бывает?
— Нет, впервые.
Какое облегчение! Но с другой стороны… Вдруг это не просто недостаток сахара в крови? Вдруг она говорит неправду?
Приподняв ей подбородок, Райан вглядывался в ее лицо. Может, всему причиной был голод или сильная усталость? Но не было ни синяков под глазами, ни белизны на лице — этих частых свидетелей бессонных ночей. Округлость и угловатость линий красиво сочетались в ее лице, кожа была гладкой, волосы густыми и шелковистыми, глаза блестели. Конечно, следы усталости все-таки заметны. Но чего еще ожидать после долгого и утомительного дня?
Не зря она говорила о номере в отеле. Пусть их лучше разделяют километры свободы, чем объединяет очередная глупость.
Райан убрал руку с ее лица и сделал шаг назад. Схватившись за голову, он стал теребить волосы в надежде придумать некий план выхода из ситуации.
Бежать! Надо бежать. Пятнадцать километров или лучше двадцать…
Он сделал глубокий вдох, глубокий выдох.
— Ну что, ты закончила?
— Да, спасибо.
Клэр встала с постели, робко расправляя юбку.
Она избегала его взгляда, но он и не винил ее. Он вел себя как настоящий кобель! Может, теперь она будет более осторожна на его счет, вместо того чтобы смотреть на него глазами полными… чего? Доверия? Любви?
Нет! Черт возьми, он понятия не имел, что творилось у нее в голове, только от ее взгляда у него все внутри сворачивалось.
Опасная женщина. Гораздо более опасная, чем ему казалось поначалу. Им нужно как можно скорее поделить все активы. Он отменит встречи, пересмотрит рабочий график, будет работать по двадцать три часа в сутки, чтобы оставить час на сон — лишь бы раз и навсегда избавиться от Клэр!
Но сначала ее надо хорошенько накормить и поселить в отеле.
— Хорошо. Тогда поехали в отель. Завтра нас ждет не менее долгий день.
Час спустя Клэр уже сидела в апартаментах с видом на океан и наслаждалась едой, доставленной в номер. Роскошный отель располагался в противоположном конце курорта Шорс. Очень стильный, он все-таки не шел ни в какое сравнение с резиденцией Райана. Хотя какая разница? Главное, что теперь она была на безопасном расстоянии от него и ничто не могло нарушить ход ее мыслей.
