Сегодняшний день приготовил ему множество сюрпризов. Сначала он застал начальницу в непривычно растрепанном и расслабленном виде, а теперь еще столкнулся нос к носу с ее любовником.
Джулио отправился на кухню, оставив после своего ухода напряженное молчание.
— Ну ладно, давай посмотрим твой доклад, — нарушила тишину Бетти.
Кевин протянул ей файл. Она быстро пробежала глазами первую страницу текста, а остальные и вовсе пролистала.
— По-моему, все в порядке. — Она вернула доклад Кевину.
— Вы давно вместе? — вдруг спросил он. Слова эти вырвались у него настолько неожиданно, что он и сам растерялся.
— Не очень, — ответила Бетти.
Если бы она не была столь потрясена наглостью подчиненного, то прочитала бы ему целую лекцию о служебной этике и о том, что не следует совать нос в чужие дела. Тем более в дела своего непосредственного руководителя. Но вопрос Кевина был задан с такой детской наивностью и непосредственностью, что Бетти предпочла столь же просто ответить. Правда, она не осмелилась назвать истинный срок своего романа с Джулио. Зачем Кевину знать о том, как быстро она переходит с мужчинами к постельной стадии отношений? Да и есть ли у нее роман с Джулио? Возможно, к следующей рабочей неделе они придут к выводу, что им было хорошо вместе, но они не созданы друг для друга.
— Вот уж не думал, что подобные мужчины в вашем вкусе, — задумчиво произнес Кевин, глядя куда-то в пустоту.
— В каком смысле? — насторожилась Бетти.
— Не поймите меня превратно, мисс Джойс, — предупредил Кевин, — но рядом с Джулио я могу представить кого угодно, только не вас.
— И чем же я плоха? — ощетинилась Бетти.
— Напротив, вы слишком хороши. Красавчики типа Джулио могут приглянуться либо неопытным девчонкам, либо дамам за пятьдесят. Последние обычно щедро платят им за услуги.
— Кевин, твое счастье, что Джулио тебя сейчас не слышит. Итальянцы — народ вспыльчивый. Но если ты меня хоть немного уважаешь, то больше никогда не скажешь подобной глупости.
— Извините, мисс Джойс. Сам не понимаю, что на меня нашло, — сконфузился Кевин.
— Надеюсь, это было в первый и в последний раз. Если ты, конечно, не хочешь испортить со мной отношения. А теперь бери свой доклад и иди отдыхать. Сегодня суббота, и у тебя наверняка масса планов.
Кевин нехотя поднялся и еще раз извинился.
— Ладно, забыли. Я приветствую, когда люди высказывают свое мнение, — примирительно сказала Бетти.
Она открыла перед ним дверь, и Кевин осознал, насколько отдалил Их его длинный язык. Ему хватило одного взгляда на Джулио, чтобы понять, что он не из тех, кто женится, а следовательно, Бетти скоро снова будет свободна. Однако, вместо того чтобы терпеливо дожидаться ее внимания, он наболтал глупостей и оскорбил ее. А всему виной проклятая ревность! Пойми этих женщин. Почему Бетти предпочла парня с внешностью альфонса, а не его, Кевина Адамса?
— Гольф-клуб? — удивленно спросила Бетти, прочитав табличку на воротах, возле которых они остановились.
— Ты имеешь что-то против?
— Нет, но… я никогда не играла в гольф.
— Тем лучше. Первый раз всегда запоминается на всю жизнь. Даже если ты забудешь обо мне, то непременно сохранишь в памяти воспоминания о первой игре в гольф.
— Уверяю, что ты во многих отношениях был у меня первым, — покраснев, ответила Бетти.
Джулио расплылся в улыбке.
— Отлично. Значит, за мной зарезервировано местечко в твоем сердце.
Он посигналил, и ворота медленно открылись. Джулио, сидевший за рулем машины Бетти, вырулил на стоянку. К ним навстречу выбежал подтянутый молодой человек, акцент которого выдавал его итальянское происхождение.
— Привет, Джулио.
— Тони.
Они обнялись как хорошие знакомые, похлопав друг друга по спине. Затем обменялись несколькими фразами на итальянском. Все это время Бетти приветливо улыбалась незнакомцу. Наконец Джулио их познакомил.
— Бетти, это мой друг Тони.
— Очень приятно.
— Взаимно. Джулио, такую красавицу ты еще не приводил! — Тони поцеловал ей руку и одарил обжигающе-страстным взглядом.
Бетти стало не по себе. Она почувствовала себя студенткой в пивном баре, где собрались одни мужчины. Тони буквально пожирал ее глазами.
— Хотите поиграть в гольф?
— Да. Как обычно, — коротко ответил Джулио, незаметно от Бетти подмигнув другу.
— Ясно. Значит, моя помощь не нужна. Ты сам все объяснишь и покажешь?
Джулио кивнул в знак согласия и жестом дал понять Тони, что следует оставить их с Бетти наедине. Взяв Бетти под локоток, Джулио повел ее в сторону игрового поля. Теплый ветерок разметал ее волосы, но она не обращала внимания на прическу.
— Интересно, кто придумал эту игру? — подумала вслух Бетти.
И неожиданно получила исчерпывающий ответ.
— На звание родины гольфа претендуют многие страны. К примеру, в Голландии был очень популярен колвен. Правда, в него играли на льду. У римлян существовала похожая на гольф игра паганика, которая могла перейти от них в Британию. Китайцы полагают, что прародительницей современного гольфа была древняя игра гуй ван, широко распространенная в Поднебесной в третьем — втором веках до нашей эры. Существуют свои версии у французов и бельгийцев. — Джулио перевел дыхание и продолжил: — И тем не менее родиной классического гольфа считается маленький шотландский городок Сент-Эндрюс, названный по имени покровителя города, святого Андрея, чья гробница находится в полуразрушенном соборе, построенном около шести веков назад. Кстати, на одном из витражей этого старинного собора можно разглядеть изображение человека с клюшкой в руках.
Первое же письменное упоминание о гольфе, которое принято считать началом официальной истории игры, относится к середине пятнадцатого века. Именно тогда король Джеймс запретил игру в гольф, поскольку ради нее его солдаты пренебрегали основной обязанностью — тренировками в стрельбе из лука.
— Истину уже все равно никто не узнает, — заметила Бетти с долей скептицизма. — Гольф, как и многие другие увлечения человечества, сам по себе стал легендой. Кто теперь разберет, что правда, а что вымысел?
— Кстати, — вновь заговорил Джулио. Казалось, его распирало от желания поделиться имевшейся у него информацией. — С происхождением игры в гольф связана легенда о том, как обыкновенный пастух, бродя по прибрежным дюнам, от нечего делать ударил палкой по круглому камню и случайно закатил его в кроличью нору. Потом к нему присоединились друзья, которым понравилась новая забава. Позже камни были заменены гуттаперчевыми мячами, кроличьи норы — лунками, а вместо палок приспособили клюшки. А еще, — продолжал в том же упоении Джулио, — в тысяча восемьсот семидесятом году сэр Дэвид Манкрейф заключил с эсквайром Джоном Вайт-Мелвином пари о том, что тот из них, кто проживет дольше, должен подарить гольф-клубу Святого Эндрю серебряную клюшку, на которой будут занесены условия данного пари. Тринадцать лет спустя клюшка была подарена клубу мистером Вайт-Мелвином. В этом же году он был избран председателем клуба, но приступить к своим обязанностям не успел, отойдя в мир иной. Портрет его украшает одну из курительных комнат клуба.
