С одной стороны, никому не нужны лишние углеводы. С другой… Да, она желала забыться. Если Нат настоял на том, чтобы они пили, то пусть сам страдает от последствий, которые это за собой повлечет.
Некоторое время они сидели молча. Анна поглощала свой салат, останавливаясь лишь для очередного глотка шампанского.
Она прекрасно понимала, что могла остановиться в любое мгновение, но уже не хотела. Не могла изображать из себя милую жену, когда сердце ее разрывалось от боли каждый раз, когда Нат смотрел ей в глаза.
Когда Анна скинула туфлю и коснулась пальчиками ноги Натана, он так и подскочил на месте. Звякнуло стекло. Несколько людей обернулись и посмотрели в их направлении. Он быстро совладал с собой и поправил галстук. Она не обратила внимания на его яростный взгляд.
– Но, дорогой, ты сказал, что нам нужно быть убедительными. – Она подмигнула ему и сделала очередной глоток шампанского. – К тому же ты знаешь, как легко я теряю самообладание рядом с тобой.
Натан смотрел на жену, воспоминания о которой не покидали его три последних года. Это хихикающее существо, сидящее напротив, не имело ничего общего с женщиной, которую он знал. Каким-то чудом Анне удалось съесть все, что она заказала. К тому же она выпила не меньше четырех бокалов шампанского.
Сейчас она наслаждалась десертом. Рид признал, что вновь обретенная жена старательно выполняла условия их договора. Во время ужина она смотрела на него с должным обожанием, кормила со своей вилки и целовала несколько раз в краешек рта. Любой, кто смотрел в их сторону, видел по-настоящему влюбленных друг в друга людей.
Правда заключалась в том, что Анна была пьяна. Бросив взгляд под стол, он увидел, что она надела туфли на высоком каблуке. Ее шансы покинуть ресторан с достоинством были равны нулю.
Натан обвел помещение глазами. Они явно засиделись за ужином, потому что большинство людей уже покинули зал. Расплатившись и оставив щедрые чаевые официантке, он обернулся к жене:
– Ты закончила?
Она решительно отложила ложку на край блюдца:
– Думаю, да. Интересно, у меня получится встать на ноги после такого плотного ужина…
Нат опередил ее. Отодвинув для нее стул, подал руку:
– Почему бы тебе не…
Она поднялась слишком быстро и чуть закачалась.
– Я прекрасно справлюсь.
Некоторое время ему казалось, что это действительно так. Но у выхода она подвернула ногу и налетела на стойку администратора. Смущенно рассмеявшись, Анна чуть подалась вперед и…
– Вот так лучше.
– Что ты делаешь? – Натан был в ужасе. – Ты не можешь идти босиком.
Женщина прошла мимо него, помахивая туфлями.
– Ничего страшного. Я знаю хозяина отеля.
Сам хозяин поспешил за ней:
– Это не безопасно. Можешь представить себе, сколько бокалов здесь разбивается каждый вечер! Мы тщательно следим за этим, но никогда нельзя быть уверенным… В конце концов, пол может быть…
Он просто не верил собственным глазам. Знаменитая Барракуда, босая и нетрезвая, разгуливала по отелю. Рид от души расхохотался, обида и гнев, копившиеся три года, сейчас, смягченные алкоголем, вырвались наконец на волю.
Кое-как справившись с собой, он провел рукой по лицу. Это лишь усилило раздражение Анны.
– С меня достаточно! Я ухожу! – Она повернулась спиной к нему.
– Анна, вернись!
Натан нагнал ее и взял за руку.
– Отпусти меня!
Сейчас Анна вела себя как капризный ребенок. Он лишь крепче сжал ее руку:
– Нет. К тому же ты идешь в неправильном направлении. – Он указал пальцем: – Лифт наверху.
Она несколько смутилась, осознав свою ошибку.
– Отпусти меня, пожалуйста.
– Только после того, как ты наденешь туфли.
– Ты что же, заставишь меня?
Анна попыталась отнять свою руку. Это было неправильным решением. Она могла сколько угодно устраивать ему сцены, но он не позволит, чтобы завтра о нем все шептались. Одним движением Рид перебросил жену через плечо, как вопящий и брыкающийся мешок с картошкой.
– Какого… – только и успела вскричать она, но уже было поздно.
Прижимая ее ноги так, чтобы она не могла причинить ему вреда, Нат покинул казино с добычей на плече. Она молотила кулаками по его спине:
– Натан Рид, поставь меня на землю! Сейчас же сделай это!
Нат лишь хмыкнул, игнорируя ее мольбы. Люди провожали их удивленными взглядами, но его это не волновало. Проходя мимо, встречая сотрудников отеля и казино, он лишь приветственно кивал, словно носить на плече нетрезвую красотку было здесь обычным делом.
– Натан! – снова завопила она.
– Анна, сейчас ты привлекаешь к себе больше внимания, чем я.
Она тотчас затихла, не преминув последний раз ударить его по спине. Натан поднял глаза на одну из камер в коридоре. Несомненно, Гейб, наблюдавший за всем по ту сторону мониторов, сейчас истерически смеялся. Нужно будет сделать копию записи для потомков.
Нат вызвал лифт, игнорируя острые ощущения, которые доставляли ему каблуки от туфель, впивавшиеся в спину. Уж слишком ему нравилось держать Анну вот так, несмотря ни на что. Ее запах и тепло тела заставляли его кровь закипать. Он не смог отказать себе в том, чтобы провести рукой вдоль ее бедра. Юбка прикрывала ее ноги чуть ниже колен, но все же он смог в полной мере насладиться видом длинных и стройных ног, по которым так сильно скучал.
Приехал лифт. Теперь, когда они были надежно скрыты от любопытных глаз, Нат аккуратно опустил ее, хотя ему решительно этого не хотелось. Однако, несмотря на то, что их тела сладостно соприкасались, Анна негодовала:
– Ты негодяй!
Рид не терял бдительности и перехватил ее руку, предупредив удар. Это только распалило ее.
– Как ты можешь так со мной обращаться! Я не работаю на тебя, ты не можешь…
Натан прервал поток ее слов поцелуем. Он не мог позволить ее ядовитым словам отравить этот момент. Анна сопротивлялась лишь мгновение, прежде чем пасть жертвой собственного желания. Этот поцелуй – жаркий и отчаянный – был первым за три года разлуки.
Он прижал ее к стенке лифта. Нат чувствовал каждое ее прикосновение, отзываясь с неистовым жаром. Он ждал три года, чтобы снова прикоснуться к любимой.
Его руки нашли ее грудь, он с трепетом чувствовал отзывчивое тело сквозь тонкую ткань одежды. Анна застонала и выгнулась ему навстречу.
– О, Нат… – горячо прошептала она.
Как только лифт остановился, Натан осознал, что должен дать ей уйти, но это оказалось почти невозможно. То, что сейчас его жена была снова рядом, в его руках, было так правильно…
Его пальцы касались ее лица, обрисовывая линию высоких скул. Анна сделала вдох, который отозвался музыкой в его ушах. То время, что они проводили в постели друг с другом, было незабываемым для них обоих. Тело требовало, чтобы мужчина подчинился своему желанию. Если сейчас они выйдут вместе из лифта, то она вмиг окажется обнаженной в его постели.
