- Эй, оставь его... - вмешался Тони, который не смог остаться в стороне, видя, что его другу угрожает опасность. - Он же сказал, что девушка - его знакомая... Тем более, она действительно не хочет танцевать... Нельзя удерживать даму силой...
- Даму? - пакостно усмехнулся мужчина. - Как можно назвать дамой девчонку, которая пришла сюда плясать почти голой? К тому же этим ее выступление вряд ли закончится...
- Что ты имеешь в виду? - задыхаясь от ярости, спросил Роберт.
- Да ты у нас маленький мальчик? Не знаешь, чем эти девочки занимаются после выступлений? - расхохотался мужчина. - Я открою тебе глаза, сосунок. Они ублажают таких, как я... Так что тебе не стоит заступаться за эту шлюшку! Она прекрасно знала, на что идет...
Роберт уже не мог сдержать себя. Его рука собралась в кулак, который изо всех сил двинул мужчине прямо в губы, которые могли так нагло и бесстыдно оскорблять девушку. Мужчина охнул, схватился за челюсть, но в долгу не остался. Свободной рукой он нанес Роберту сокрушительный удар в глаз. Перед глазами Роберта замелькали звездочки. Но он уже не чувствовал боли - им овладела ярость.
Началась потасовка. В драку влез Тони Морино, за которым последовало еще несколько мужчин. Лаура спрыгнула со сцены и с оглушительным визгом вцепилась в шею мужчины, с которым дрался Роберт. Через несколько минут в зале не осталось ни одного сидящего человека. Все мужчины разделились на две половины. Одни заступались за Роберта и Лауру, другие за парня, который хотел продолжения шоу. Испуганный конферансье позвал охрану, которая под угрозой вызова полиции растащила дерущихся.
К Роберту и Лауре подошел администратор заведения. Лицо его полыхало от праведного гнева.
- Если бы я знал, что из-за вас у меня будут такие проблемы, я бы послал вас ко всем чертям, как только вы появились на пороге "Нитей Ариадны"... - прошипел он Лауре.
Девушка не растерялась. Сколько Роберт ее помнил, она всегда была остренькой на язычок.
- Думаю, я была бы вам только признательна. Работать в заведении такого пошиба - было большой ошибкой...
Из красного, как рак, администратор стал белым, как полотно.
- Если, ты думаешь, что твоя внешность и фигура пробьют, тебе дорогу в лучшие заведения города, ты сильно ошибаешься. Для этого надо быть еще умной и талантливой... А этих качеств, судя по всему, тебе сильно не достает.
- Как "Нитям Ариадны" хорошего администратора... - победоносно улыбнулась Лаура и горделиво направилась к выходу.
Роберту и Тони оставалось только последовать за ней. Роберт шел и удивлялся той перемене, которая произошла с Лаурой за считанные минуты. Из испуганного существа, столбом стоящего на сцене, она превратилась в уверенную женщину, которая может за себя постоять. Впрочем, он знал: Лаура всегда была особенной. Такой и осталась:..
Троица, стоящая напротив "Нитей Ариадны", выглядела весьма забавно. Толстяк в бежевом свитере, высокий мужчина в строгом черном костюме и роскошная молодая женщина в прозрачной тунике, под которой только и было, что две полоски блестящей черной ткани. Благо уже стемнело, и народу на улице было не так много, как днем. И все же Роберт чувствовал себя очень неловко под недоуменными взглядами прохожих. Ему хотелось о многом расспросить Лауру, но здесь он не мог этого сделать.
- Ну что, драчун ты наш, - улыбнулся Тони, ехидно поглядывая на подбитый глаз Роберта. - Может, познакомишь меня с девушкой?
- Лаура Луни, - смущенно пробормотал Роберт. - Моя одноклассница.
- Ага, - прищурился Тони, моментально сообразивший, что к чему. - Значит, Лаура... - Он поймал умоляющий взгляд Роберта, и понял, что лишнего болтать не надо. - Приятно познакомиться, Лаура. А я - Тони Морино, коллега Роберта... Да, вечерок выдался горячим. Думаю, в "Нитях Ариадны" я побывал в последний раз. И что, господа, мы собираемся делать дальше?
Роберт посмотрел на Лауру и увидел, что девушка замерзла. На ее тонкой коже выступили мурашки, а губы даже посинели от холода.
Он снял пиджак и протянул его Лауре.
- Надень, пожалуйста.
- А то окружающие решат, что снова открылся купальный сезон, и тоже наденут купальники? - усмехнулась Лаура. - Или тебя смущает мой вид?
- Я просто вижу, что ты замерзла. Вот и все. А насчет вида... Поверь, нелепо выглядишь не только ты. - Роберт указал пальцем на свой глаз. - Наверное, завтра будет фингал...
- Не будет, если мы приложим что-нибудь холодное, - деловито сказала Лаура. - Но для начала нам нужно убраться отсюда...
Роберт хотел было предложить поехать к нему, но вспомнил о Рейчел. Черт побери, как же некстати она оказалась у него... Правда, если бы Рейчел не было у него, то и его самого не было бы здесь. И тогда он не встретил бы Лауру...
- К сожалению, мы не можем поехать ко мне... - объяснил он Морино, который сразу же понял, почему. - Но у тебя, насколько я знаю, довольно уютный холостяцкий домик...
- Ага, - кивнул Тони. - Возьмем такси и поедем ко мне. Приложим лед к твоему глазу, пропустим по стаканчику. За встречу, знакомство и все такое...
- Да, встреча у нас получилась странная, - засмеялась Лаура. Ее смех звучал непринужденно, но Роберт видел, что в глубине лазуритовых глаз прячется страх, который Лаура усиленно пытается скрыть от окружающих. - Отличная идея, Тони. Ты не против, если я буду обращаться к тебе на "ты"? - Тони покачал головой и наградил Лауру одной из своих чарующих улыбок. - Я совсем не прочь выпить чего-нибудь. Нужно прийти в себя после этой переделки.
- Вот и чудненько, - обрадовался Тони. Наконец-то он проведет вечер не один. И в такой замечательной компании, к тому же. Синеглазая Лаура с первого взгляда показалась ему замечательной девушкой. Правда, судя по всему, здесь Тони ничего не светит. Если он не ошибся в своих выводах, это и есть та самая девушка, в которую влюблен Роберт: Да, жизнь полна сюрпризов... - Ладно... - Тони посмотрел на парочку, занятую разглядыванием друг друга, и махнул рукой в сторону дороги. - Попробую поймать такси.
Тони оставил Роберта и Лауру и отошел к краю тротуара. Но Роберт даже не заметил этого. Он не мог оторвать взгляд от Лауры. Она по-прежнему была прекрасна. Восхитительная фигура, глаза, в которых можно утонуть, нежные губы, изогнутые в легкой улыбке... Только цвет ее волос... Роберту гораздо больше нравились прежние пепельные кудри.
- Тебе неприятно, Бобби Джу? - вдруг спросила Лаура.
- Что именно? - удивленно поинтересовался Роберт.
- То, что ты увидел меня в таком месте?
- Да, - честно ответил Роберт и добавил:
- Но сейчас я думаю совсем не об этом. Ты ведь ушла оттуда...
