— Правда?
Теперь пришло время узнать, как далеко распространяется терпение сестры.
— Муффи, я случайно выяснил, что доктор на самом деле…
Дверь приоткрылась, и в проеме появилась голова Сесилии:
— Можно зайти?
В холле Сесилия не отрывала глаз от часов, вокруг сновали пациенты, медицинский персонал, посетители. Пятница — день визитов. Прошло десять минут, и она поднялась со своего места. Когда дверь лифта открылась, из него вышла приятная пожилая пара.
Стройная миловидная женщина с русыми волосами и мужчина, вылитый Уилл только лет на двадцать пять-тридцать старше. Наверняка родители Уилла, подумала Сесилия и даже вначале решила подойти к ним и представиться, мол, перед вами доктор, который помог вашей внучке появиться на свет, но затем смущенно улыбнулась и зашла в кабину.
— О, смотри, Уилл, это же доктор! — радостно воскликнула Муффи. — Как мило, что вы пришли навестить меня.
Сесилии стало неловко. Неужели это та же Муффи? Не крикливая, ругающаяся женщина, а ласковое, умиротворенное создание!
Сесилия подошла к кровати, и Муффи схватила ее за руку.
— Вы были великолепны! — Голос лежащей женщины звучал нежно и доверчиво. — Мне никогда не отблагодарить вас сполна.
— Она хорошо выполнила свою работу, да? — Уилл говорил столь же мягко, как и сестра. — Разве не удивительно найти доктора на репетиции свадьбы? Знаешь, Муффи, что она сказала мне в машине, когда мы ехали к тебе? Она, оказывается, специалистка по трудным родам!
Сесилия остолбенела; предполагалось, что он уже сообщил жене о ее настоящей профессии.
— Действительно? Без шуток? — удивилась Муффи, и глаза ее широко распахнулись. — Какое совпадение! Вот это да! — Она прямо сияла. — Я, должно быть, обрела ангела-хранителя.
Сесилия заметила дразнящий и слегка ехидный взгляд Уилла.
— Она эксперт, но эксперт по принятию новорожденных поросят, барашков и телят, а не детей. — Мужчина скрестил руки на груди. — Твой ангел-хранитель — ветеринар. Как тебе новость?
Сесилия почувствовала повисшее в воздухе напряжение. Что-то происходило между Муффи и Уиллом, что-то, что не имело отношения к ее профессии. От волнения у нее сжалось в животе.
Женщина с ребенком некоторое время пристально смотрела на Уилла, затем внезапно ее лицо осветила радостная улыбка.
— Это самая забавная вещь, которую я когда-либо слышала!
— Господи, неужели она настоящая? И мне это не снится, — пробормотал он.
— Что? — одновременно воскликнули обе женщины.
— Ничего, ничего. Подойди сюда, Сесилия, взгляни на ребенка.
Девушка подошла ближе, и ее сердце тотчас растаяло при виде крошечных ручек, длинных ресничек, шелковых темных завитков волос и носика-пуговки.
— Она восхитительна! Я поздравляю вас.
Уилл не может думать о разводе, ведь его жена, оказывается, на редкость нежная и ласковая женщина, да и такую прелестную дочурку не бросишь ни при каких обстоятельствах. Сесилия изо всех сил старалась порадоваться за них обоих.
Муффи кинула на Уилла многозначительный взгляд.
— Дорогой, мы еще не решили по поводу имени, но, думаю, нам будет приятно назвать ее Сесилией. Сесилия, — обратилась она к ребенку, — познакомься с твоей тезкой — Сесилией Коннот, чудесной женщиной, которая ввела тебя в мир, несмотря на ужасные условия…
— Нет, — подала слабый голос девушка, разволновавшись не на шутку. — Право, не стоит этого делать. Подумайте еще хорошенько. Ведь имя дочери — вещь необычайно важная.
— Решено, — выпалил вдруг Уилл. — Мы назовем ее Сесилией. Надеюсь, — продолжил он, бросая на дочку взгляд, полный обожания, — ты станешь ее крестной матерью?
— О, да, — кивнула Муффи. — Это будет большая честь для нас.
— Большое спасибо за предложение. Я польщена, — отозвалась Сесилия, но внутри у нее от ужаса застыла в жилах кровь, — но я…
— Как прекрасно, что вы согласились! Мы вам очень благодарны, — в унисон воскликнули Муффи с Уиллом, обменявшись странными взглядами.
Зазвонил телефон, и Муффи сняла трубку.
— Секундочку, — сказала она и закрыла ладонью трубку. — Это наш друг Гейтор. Он уже подъезжает к больнице.
— Ты поговори с ним, — попросил Уилл. — А я отвезу Сесилию домой и вернусь, как только смогу, солнышко мое.
— Нет. Не надо, — запротестовала девушка. Ей не вынести еще одной поездки в интимной обстановке. — Я возьму такси.
— Никоим образом! — Муффи кинула на Уилла быстрый взгляд. — К чему такие сложности? Я настаиваю, чтобы Уилл отвез вас в отель. — Она снова поднесла трубку к уху. — Подожди немного, Гейтор. У нас тут вышел маленький спор. — Женщина улыбнулась. — Знаю. Какие еще новости?
Сесилия не знала, куда деваться от стыда. По всей видимости, они часто спорят и ссорятся, и Муффи вежлива только в присутствии посторонних.
— Еще одно, — сказал Уилл. — Мне нужно купить сигары, а Сесилии кое-что из вещей. Мы пройдемся по магазинам, затем я отвезу нашего доктора в отель. Не возражаешь, если я буду отсутствовать пару часов.
Не выдержав, Сесилия бросилась в атаку.
— Нет, нет, меня не нужно водить по магазинам. Я сама прекрасно справлюсь.
— Все время в твоем распоряжении, милый. Скоро придут мама и папа.
— И мои мама и папа, — растягивая слова, добавил Уилл.
— Правильно, твои мама и папа тоже.
Скорее всего, источник натянутых отношений супругов — их родители, догадалась Сесилия.
— Итак, прощаемся. — Уилл приблизился к кровати и «клюнул» Муффи в щеку, затем наклонился над ребенком и нежно поцеловал.
— Мы станем лучшими друзьями, — прошептал он.
Крошечный пальчик уцепился за его губу, и у Сесилии сжалось сердце.
— А я, может быть, буду твоей крестной мамой, — сказала она, гадая про себя, как ей, черт возьми, удастся выполнять обязательства по отношению к крестнице.
— Крестная, нам пора, — командирским тоном объявил Уилл.
— Гейтор, я жду тебя. Приходи скорее! — услышала за своей спиной Сесилия, а затем более громкое: — Уилл! Поговоришь с Гейтором?
Уилл вернулся и просунул голову в дверь.
— Он просто хочет напомнить мне, чтобы я купил сигары. Скажи ему, я куплю их по пути.
— Я была бы хорошей крестной ребенку… — начала Сесилия, пока Уилл с удивительной скоростью тащил ее по коридору.
— Очень мило.
—..но мы с Муффи едва знаем друг друга. А главное, я буду жить в Вермонте, а маленькая Сесилия — в Хьюстоне с тобой. Может, передумаете насчет крестной. Странно, Муффи просто не узнать!
Уилл замедлил бег.
— Она перевоплотилась.
