Она сознавала: он такой, какой есть. Но не чувствуя той близости, что была у нее с родителями, с дочерью, Кэролайн иногда задавалась вопросом, правильно ли она сделала, что вообще связала с Брюсом свою судьбу.
С одной стороны, он был надежным, она всегда могла рассчитывать на него в трудную минуту. Во всяком случае, ей так казалось. Но с другой стороны, достаточно ли этого для того, чтобы быть вместе? Что-то подсказывало Кэролайн, что нет…
И все равно нужно было звонить. Как бы она ни оттягивала этот момент, она знала — чем скорее сделает это, тем будет лучше.
Сжав в руках мобильный телефон, она опустилась в кресло, откинулась на мягкую спинку. Нашла в справочнике нужный номер, нажала кнопку соединения. Прикрыла глаза, пока в трубке звучали длинные гудки…
— Алло… — Голос Брюса звучал недовольно.
— Привет, — произнесла Кэролайн, — хочу тебе сообщить, что я не прилечу сегодня в Сан-Диего.
— Кэрри, ты?! Извини, не посмотрел, кто звонит. Сегодня все просто достали… Что случилось?
— Неполадки в самолете. Мы совершили вынужденную посадку. Так что даже не знаю, когда появлюсь дома.
— Понятно… — Он немного помолчал. — Честно говоря, я очень рассчитывал, что ты приедешь… От столика теперь придется отказаться…
Кэролайн вздохнула. Ну конечно. Столик важнее. А то, что она оказалась в каком-то чужом городке, в Рождество, одна одинешенька — это его нисколько не волнует.
— Ничего, — вслух произнесла она. — Сходим еще как-нибудь.
— Хотелось бы уточнить, когда. — Голос Брюса звучал недовольно, будто Кэролайн специально обидела его своим невниманием.
Неужели он не понимает, что от нее ничего не зависело?
— Может, послезавтра? — предложила она. — Если я прилечу завтра, побуду с дочерью, отдохну… И предстану перед тобой в самом лучшем виде.
Брюс шумно вздохнул.
Кэролайн неприязненно передернула плечами.
— Послезавтра у меня намечены кое-какие дела, — наконец произнес Брюс после непродолжительного молчания, в течение которого она напряженно ожидала, что он ответит. — Я постараюсь все сделать, чтобы к вечеру освободиться.
Ну вот. Теперь он будет делать ей одолжение. В конце концов, кому нужен этот ужин в ресторане? Ей или ему?
Кэролайн мысленно выругалась. Похоже, что минуты страха, когда она искренне опасалась за свою жизнь, изменили ее. И перемены эти давали о себе знать…
— Совсем необязательно так уж стараться, — мягко заметила она. — Мы можем встретиться, когда ты будешь более свободным.
Он молчал.
Она тоже.
Казалось, от этой тишины сейчас взорвутся барабанные перепонки.
— Для тебя у меня всегда найдется время, — наконец произнес он.
Но она чувствовала, что Брюс задет ее поведением.
— Знаешь, когда я прилечу, то позвоню тебе, и мы обо всем договоримся, — медленно проговорила Кэролайн, внутренне надеясь, что он согласится… и на этом их разговор закончится.
— В принципе, если хочешь, я могу прилететь к тебе, и мы встретим Рождество вместе, — предложил он.
Кэролайн мысленно усмехнулась.
— Не надо, Брюс. Билетов нет. Рождество же. Все летят домой. У тебя ничего не выйдет. Но даже если и получится… Вдруг к тому времени я смогу сесть на самолет, отправляющийся в Сан-Диего? И мы разлетимся в разные стороны…
Он немного помолчал.
— Да, наверное, ты права…
Кэролайн облегченно вздохнула.
— Вот увидишь, я завтра буду в городе, и мы обо всем поговорим, — пообещала она.
— Хорошо, — не стал он отстаивать свою идею.
— Счастливо! — попрощалась Кэролайн.
— Тебе тоже удачи. — Он отключил соединение.
Раскинув руки, Кэролайн вытянула ноги и прикрыла глаза.
Как же хорошо… Накатила расслабленность, лень было шевелиться, думать… Такое ощущение, будто она стала похожа на облачко и неспешно плывет по небу…
Надо бы позвонить в аэропорт. Вдруг есть свободные места? Но даже этого не хотелось делать. Будто Кэролайн вдруг оказалась в другом измерении, где от нее уже ничего не зависело… абсолютно ничего…
Негромкий стук заставил ее выйти из этого состояния. Поднявшись, она нехотя приблизилась к двери и открыла ее.
— Добрый вечер… — Брайан стоял на пороге и улыбался.
И когда Кэролайн заглянула в его глаза, то почувствовала, как у нее захватило дух. Она судорожно сглотнула…
— Да, добрый, — слегка хрипловатым голосом ответила ему, наконец придя в себя, и пояснила: — Учитывая, что у нас сегодня, можно сказать, второе рождение.
Она отошла в сторону, пропуская Брайана внутрь.
— Как символично, вы не находите? — спросил он, останавливаясь посередине комнаты и оборачиваясь к ней. — Второе рождение в Рождество…
— Да… — Кэролайн растерянно улыбнулась. — А я даже не подумала об этом.
— Я уверен, это потому, что вам было о чем думать, — мягко заметил он.
И от его бархатистого голоса мурашки пробежали по всему ее телу, будто прохладный ветерок решил остудить разгоряченную кожу.
Кэролайн вздрогнула, замерла, в ожидании глядя на гостя.
— Я пришел пригласить вас на ужин, — пояснил он с улыбкой.
— Да, я совсем забыла, — спохватилась она, моргнув глазами и отгоняя наваждение.
— Ну так что?
Брайан смотрел на нее. А она не знала, что ему ответить. Ей безумно хотелось провести с ним эти несколько часов. Будто тело ее само диктовало условия, не слушая голоса разума. Эта борьба, видимо, была заметна на ее лице, так как Брайан, не дождавшись ответа, произнес:
— Неужели хотите встретить Рождество в одиночестве? — Он окинул девушку лукавым взором, от которого, ей показалось, сердце остановилось в ее груди.
— Н-нет, — слегка запнувшись, пробормотала Кэролайн.
— Тогда соглашайтесь…
Соглашайся! Соглашайся! — пела ее душа, и она сама не заметила, как тихо произнесла:
— Хорошо, я пойду с вами.
— В этом отеле есть небольшой ресторанчик, я узнавал, кормят там вполне прилично…
— Полностью полагаюсь на вас в этом вопросе, — смущенно улыбнувшись, ответила Кэролайн.
— Я зайду за вами через пару часиков. Не возражаете?
— Да, конечно… — Кэролайн проводила его до дверей.
— Я очень рад, что вы приняли мое приглашение, — заметил Брайан, с нежностью глядя на нее.
— До встречи… — Кэролайн улыбнулась ему.
Она закрыла дверь и прислонилась к белоснежной створке, перевела дух. Затем опрометью кинулась к чемодану.
Что надеть? Что-нибудь сексуальное? Или, наоборот, чопорное?
Ладно, это потом. Кэролайн оставила в покое чемодан и поспешила в ванную. Надо было принять душ, привести себя в порядок. Она представляла, как сейчас выглядит…
