– Возьми меня, – шептала она на ухо, касаясь губами щеки, – Я выбрала для этого тебя, именно тебя.
– Почему? – выдохнула я, но так и не дождалась ответа. Словно колдовские чары овладели мной, и все, что было вокруг, превратилось в размытые декорации.
***
…примерно как сейчас деревня и все остальное вокруг меня. Ловлю себя на том, что тупо смотрю в белый Лист, стоя среди площади. А девочка…
Холера ясна! Шайзе! Где девочка?!
Тьфу, псья крев, да вот же она. Нет, это правда, что с фамилиаром лучше – Этерн сидит рядом с ребенком, а ребенок спит. Интересно… В состоянии кататонического ступора сон невозможен, но, видимо, Этерн сумел как-то деблокировать двигательно-речевой узел. Теперь вместо кататонии мы получаем параноидальную шизофрению, или, если повезет, чистую паранойю. А если не повезет… не хочу и думать об этом. Но Этерн молодец, а я…
Дура я набитая! Ну сколько можно! Ольга там, в Стольном Граде, ей лижут пятки те, кто когда-то едва не изнасиловал ее, а я, та, в объятиях которой она впервые испытала наслаждение – изгой. Зато свободна. И фамилиар у меня лучше всех, лучше даже, чем у Добрыни…
– Я… я… это… Я помочь хотел! Она живая, просто спит!!! Так лучше будет!!!
Этерн опять напуган… бедняга. Но его страх показывает, что он меня любит. Я пару раз трепала его, это правда, но лишь когда он лез буквально на рожон (молодость, все мы такие). Да и боится он совсем не трепки, а другого…
– Хорошо, – устало говорю я. – Этерн, найди место, где мы могли бы переночевать. И, кстати, не слышно ли тварей? Меня беспокоит запад…
Спрыгиваю с коня и кладу девочку на седло. Кстати, странно – спина не болит, хотя задание я не выполнила. А значит…
А значит, плохо все. Совсем плохо. Слыхала я о таком – в былинах, а где ж еще… Но и не только в них…
– Ну, что нашел? – спрашивает хозяйка, пристроив девочку рядом с доспехами, и укладывается возле тлеющего кострища. Я подкатываюсь ей под правый бок и тыкаюсь носом в ключицу. Так надо. Со мной теплее. Со мной надежнее. Со мной снятся вещие сны. Я – проводник за Грань. Да и вообще, мне нравится, когда меня обнимают и перебирают пальцами шерсть.
Вот и теперь, поерзав для удобства, начинаю степенно выкладывать добытую и додуманную информацию.
– Значит, воздушный маг по имени Елена?
– Ага. Она такая высоооокая была… И волосы белые-белые. И глаза синие. И пахла невкусно. А еще, у нее тогда был свежий перелом ноги. Срастить-то она его срастила, но запах еще оставался. Хозяйка знает ее?
Виктория промолчала и принялась механически поглаживать мою шерсть. Я довольно заворчал. Люблю это, люблю…
– Этерн. В сумках лежит один веник… Я его специально отложила в сторонку. Сходи, проверь его. Может, у тебя какие-то догадки будут, зачем такой сбор нужен.
– Хорошо, – осторожно встаю на лапы, переступаю через девочку и подхожу к сумкам. Где тут таинственный веник? О, вроде, этот… Что тут у нас? Осот… Угу. Верба. Рогоз. И… Ой, нет, только не это! Нет, черт, фамилиар я бестолковый, нельзя это нюхать больше, нельзя!!! Отскакиваю от веника, но поздно. В вербу вплетены ниточки из ведь-травы, а в самую середину ввязан цветок папоротника. Сейчас задурею… За-ду…
Каааак хорошоооо… Ой, а ты хто? Какая-то большая… Рыжая! Не, не рыжая. Ты эта… Кленовая, во! Слууушай, кленовая, а где тут водички попить можно? Чего? Зачем водичка? А фиг ее знает! Помню, что надо и се! Давай воду! Воду давай, кому говорю! А то щас покусаю! Хотя не, ты ниче такая, только не волк… О, а это хто? Девочка? Какаааая это девочка?! Че? Которую я нашел? Точно я? Тогда ща ее пну! Как это, зачем? А воду хто принесет? Хааачу вады! Ваааады дай!!! Сама нервная! Ниче я не нервный, я это… Тонкочувствующая натура, во! ЭЭЭЭЭ!! А куда это ты собралась? Нееееее, я с вами хочу…
Какой веник? А, этот… Да ты чо, это ж сбор для водяных! Они это… Парится иногда ходят, во! Типа, чешую от слизи отскребать! Да я б их кипяточком, кипяточком и все! Че? Где нынешний водяной? Да в Зоне он… Сидит и булькает на все болото… Куда? Неееее, я с вами не хаааачу! А я сказал, не хаааачу! Каакую дорогу? Сама ищи! До Зоны доедь сначала! Потом? Ну, потом на восток до болота. Потом? Слу, да нафиг тебе он сдался ваааще? Ты это… Стань у края топи и поори, поори… Водянооооооооооой!!! Водяноой!!! Цыпа-цыпа-цыпа! Он тощно вылезит! Он такой… Бабник он, во!
Ой, лапы путаюцца… Отстань, противная! Спать хочу! Отстань! Не пойду я с тобой никуда…
…
Так. День. Околица. Я. Хозяйки нет. Меня бросили? Меня бросили?! Меня… Стоп. Спокойно. Стрелочка. Красивая. В сторону Зоны показывает. Многозначительно так… И запахи хозяйки, Пушинки и Оксаны туда ведут. Значит, меня просто оставили отоспаться. А почему не почуял ничего? Странно. Что вчера вообще было-то? Ладно, пять минут на осмотр территории есть.
Ой, только не говорите, что это все я… Судя по запаху, носился сначала вокруг Виктории, потом вокруг девочки, потом зачем-то поперся в сторону фонтана, но хозяйка меня перехватила. Потом старательно пытался ее на себе подвезти… А оно надо, все это вспоминать? Ты в этом точно уверен, Этерн? С другой стороны, надо, дорогой, надо… Перед хозяйкой же стыдно…
Печально плетусь к фонтану. Хорош из меня фамилиар, однако… Неуравновешенный и со склерозом. Какого черта вообще куролесил? Помнится, хозяйка попросила веник понюхать… Я понюхал и… А дальше вот это… Так вот что случилось. Сбор для водяного. Понятно теперь, почему такое вытворял… А они поехали к водяному? Ой, беда, за ними надо бы бежать, а то он, конечно, дядька неплохой, но не всегда добрый.
Делаю поспешный шаг от фонтана…
– Так это ты у нас фамилиар Вики, да? Симпатичный волчонок. Привет.
Оборачиваюсь. Из воды, перешагнув высокие бортики, выходит лошадь с наездницей.
– Здравствуйте, – сестра учила, что с незнакомцами надо быть вежливым. Присматриваюсь к новоприбывшим и невольно фыркаю:
– Фамилиар?! Лошадь-фамилиар? Красивая какая…
– Я не лошадь, – недовольно отзывается фамилиар, – Я келпи. И, между прочим, конь.
– Ой, простите… Я не хотел вас обидеть.
Келпи вздернул голову и ничего не ответил, а вот его хозяйка спросила:
– А где Вика? У меня к ней послание от Княгини. Важное.
Тут я вспомнил, куда, собственно, мне надо бы бежать, сверкая пятками.
– Следуйте за мной. Мы ее должны догнать до встречи с водяным.
– Даже так… Давай, Фрагурак, за ним. Кстати, как тебя зовут, малыш?
– Этерн. И я не малыш, – отвечаю, вылетая за околицу.
– А меня – Таисия. Первая Валькирия.
…
Этерн, ты беги, беги… Не отвечай. Я уверена, что Вика не рассказала тебе все. Вернее, что она ничего не рассказала. А я – расскажу. Ты должен знать, что твоя хозяйка – тринадцатая Валькирия Княгини Ольги. То, что она сбежала, совсем не значит, что теперь место Тринадцатой освободилось. Из-за чего мы лишились Валькирии, тебе тоже пока не понять… Но я расскажу про Княгиню Ольгу. Знаешь, кто это? Ну, разумеется, знаешь. Так вот, она очень любит твою хозяйку и очень по ней скучает. Ты же тоже скучал бы по хозяйке, если бы она оставила тебя? Так и думала. Беги, волчонок, беги…
