Это были обычные аргументы сельского жителя, исполненного морального превосходства перед горожанами. Тем не менее Чак не стал больше препятствовать Нэнси и даже принял ее сторону перед родителями. Своим он сказал, что согласен подождать еще два месяца, большого вреда в этом не будет.
Мать Нэнси сокрушалась, что всю подготовку к торжеству дочь возложила на ее плечи. Но та была уверена: на самом деле матери нравится предсвадебная суета. Даже в большей степени, нежели самой Нэнси. Впрочем, дочь пообещала лично разослать приглашения гостям.
Разумеется, она не собиралась заниматься подобными делами нынешним вечером. Ее больше интересовал залитый огнями город за гостиничными окнами. Она намеревалась вкусить здешней жизни, а потом спокойно вернуться домой. Там голубое небо, зеленые холмы и Чак. Сильный, преданный, надежный. В нем есть все, что женщина ищет в мужчине.
Позже, укладываясь в постель, Нэнси поймала себя на мысли, что ей очень хотелось бы, чтобы в первую брачную ночь, когда она предстанет перед Чаком обнаженной, он смотрел бы на нее с таким же выражением в глазах, какое было днем у Грега Беркли.
Похоже, черт возьми, что у Лу налажен контакт с небесами, кто-то ей оттуда помогает, думал Грег утром следующего дня. Сестра всегда о ком-нибудь печется. Возможно, потому-то все и складывается в ее пользу. Вот и Нэнси, с подачи Лу, добилась желаемого.
Придя в студию, он остановился возле сидящего за столом Пола, чтобы заявить, что если тот желает оставить Нэнси в качестве своей замены, то ему придется подыскать для девушки жилье, как вдруг дверь отворилась и вошла Дженнет, стилистка.
— Выходит, приятельница твоей сестры остается? — весело спросила она. — Или ты шутишь?
— Если бы! — проворчал Беркли. — От нее не так-то просто отделаться.
Дженнет округлила глаза.
— Что, и эта в тебя влюбилась? — Уж кому-кому, а ей, после нескольких лет работы с Беркли, было прекрасно известно, какое количество женщин не раздумывая согласилось бы соединить с ним жизнь.
— Нэнси помолвлена, — отрезал Грег.
Стилистка удивленно заморгала.
— Да ну? Гм… ну не страшно, ты всегда можешь отшить ее жениха…
— Меня все это не интересует! — крикнул Грег.
Горячность его заявления заставила Дженнет слегка попятиться.
— Знаю, знаю, не кипятись. Твое безразличие всем известно, — миролюбиво заметила она.
В самом деле, ни для кого не было секретом, что Грег поддерживает с дамами лишь поверхностные отношения. Время от времени он встречается с какой-нибудь из них, но это никогда не выливается в серьезный роман.
— Так когда нам следует ожидать новенькую? — спросила Дженнет, выждав минутку.
— Я велел ей прийти к девяти. Надеюсь, хотя бы сегодня она опомнится и благоразумно решит вернуться домой…
Дверь вновь отворилась.
— Кто? Я? — спросила появившаяся на пороге Нэнси.
Грег едва не застонал. Частично из-за того, что она все-таки явилась, а частично — потому что выглядела столь же трогательно, нежно и невинно, как и вчера. К тому же, несмотря на цветущий на щеках румянец, не заметно было, чтобы Нэнси сильно убивалась по поводу давешнего бесславного происшествия. Напротив, она всем своим видом демонстрировала готовность поскорее приступить к работе.
— Я не нашел для тебя жилья, — прямо сообщил ей Беркли.
Не успела та переварить информацию, как в разговор вклинилась Дженнет:
— Между прочим, моей сестре нужно, чтобы кто-то покараулил ее квартиру.
Грег и Нэнси повернулись к ней.
— Какая тебе разница, где жить, — продолжила стилистка, машинально поправляя лиловые волосы. — Остановишься у Софи. Они с мужем уезжают, но кто-то должен остаться, потому что в квартире заканчивается ремонт. Нужно будет впускать рабочих.
Нэнси просияла.
— Фантастика!
— Погоди-ка… — Беркли произнес это и остановился. Что, собственно, он собирался сказать? Что жилье, принадлежащее сестре девушки, красящей волосы в лиловый цвет, неподходящее место для провинциальной учительницы начальных классов, пусть даже бывшей?
Словно прочтя его мысли, Дженнет ухмыльнулась.
— Софи совершенно на меня не похожа. Она… нормальная.
— Я вовсе не это имел в виду, — начал оправдываться Беркли. Но одернул себя и замолчал. Какое ему дело до чьих-то жилищных проблем? Ведь он уже предупредил и Нэнси, и Лу, что не собирается ни с кем нянчиться. Помолчав, Грег раздраженно пожал плечами. — Отлично. Звони сестре. Мне меньше забот. И вообще, у меня работы полно… — С этими словами он повернулся и зашагал в студию.
— Погоди! — побежала за ним Нэнси. — Скажи, что я должна делать.
Беркли меньше всего хотелось, чтобы новая помощница путалась у него под ногами, поэтому он бросил через плечо:
— Помоги Полу. А мне пока будет ассистировать Долли… когда придет.
Грег успел заметить разочарование на лице Нэнси и непроизвольно стиснул зубы. Отправить ее к менеджеру было все равно что пнуть ногой щенка. Он выругался про себя.
В эту минуту в студии показались первые модели. Как обычно, они весело болтали.
— Привет, Грег!
— Здравствуйте, красавицы, — автоматически улыбнулся тот. Затем косо взглянул на Нэнси. — Иди! Разве не ты обещала выполнять все мои просьбы?
Она смутилась. Затем вздохнула и поплелась в приемную.
Беркли отправился заряжать пленку, а Дженнет принялась причесывать одну из девушек, яркую брюнетку.
Вернувшись, Грег услышал, как Пол объясняет Нэнси предназначение заполнявших шкафы папок.
— Одну минутку, я должна это записать… — донесся голос девушки.
Беркли удовлетворенно кивнул. В приемной Нэнси самое место. Там достаточно работы, и она не станет болтаться в студии.
Кстати, пора бы уже и Долли появиться…
Ассистентка нужна была Беркли для того, чтобы помочь установить рефлекторы. И тогда, как только Дженнет закончит свое дело, можно будет приступить к съемкам. В процессе работы Долли придется кое-что менять: освещение штука капризная!
Грег сел за стол, немного подождал, затем прочел несколько сообщений, поступивших из агентства. Потом кое-что написал сам. И начал нервничать. В этот момент в студию заглянул Пол.
— Только что звонила Долли. Сказала, что сегодня не сможет прийти. Из-за плохого астрологического прогноза или чего-то в этом роде. Говорит, планеты не так стоят…
Беркли молча уставился на него. Пол пожал плечами.
— Вероятно, Долли слишком восприимчива к воздействию космической энергии.
Грег продолжал испепелять менеджера взглядом. Однако Пол, целиком ушедший в мечты о предстоящем отдыхе с возлюбленной, казалось, ничего не замечал.
